Елизавета Батори родилась 7 августа 1560 года в венгерском городе Ньирбатор, в семье влиятельного полководца Андраша Батори. Мать — сестра польского короля Стефана Батория. Кроме Елизаветы у ее родителей родилось еще 2 девочки и один мальчик.
Инцест дело семейное поэтому кровосмешение негативно отразилось на психическом состоянии семейства. Согласно одним источникам, все в роду Батори страдали эпилепсией, шизофренией и алкогольной зависимостью.
В юном возрасте Батори нередко впадала в беспричинную ярость. Даже родной брат графини быстро спился, но уже до того имел все признаки моральной деградации, вступая в беспорядочные половые связи с женщинами, да и мужчинами не гнушался. Вообще, в семье постоянно рождались дети с опасными психическими расстройствами.
Едва научившись говорить, она избивала плетью своих служанок. Став чуть постарше, Елизавета нередко забивала их до полусмерти. Ей доставляло удовольствие смотреть, как из ран ее жертв сочится кровь. Научившись писать, она сразу же начала вести жуткий дневник, где во всех подробностях расписывала свои пытки.
Она изучала немецкий, латинский и греческий языки. Уже в 10 лет родители Батори обручили ее с Ференцем Надашди, сыном венгерского барона Тамаша Надашди. Конечно, ни о какой любви речи не шло, это был лишь политический союз. Свадьба состоялась через пять лет, когда Елизавете исполнилось 15. На торжестве присутствовали тысячи человек. Все — исключительно представители «голубой крови»: дворяне и члены королевских домов. В качестве свадебного подарка от жениха Батори получила Чахтицкий замок у подножия Малых Карпат. Именно в этом замке и начались полностью раскрываться садистские наклонности Елизаветы.
Она могла просто так буквально разодрать девушке лицо ногтями. В огромном фамильном имении, под которым располагались громадные винные погреба, была устроена настоящая пыточная. Здесь несчастным девушкам доставалось сполна, умирали они очень мучительно и долго.
Живительную силу крови графиня заметила, когда слишком сильно ударила служанку. Кровь девушки попала на лицо Батори, и той показалось, что кожа в том месте стала более светлой и гладкой. Это вдохновило графиню начать делать маски и компрессы из крови молодых служанок.
Пособницы Батори стали заманивать в замок сирот и тех, кто прибыл в Карпаты издалека. Она стала принимать ванны, наполненные кровью. Слуги пытали похищенных девушек шипами, чтобы собрать как можно больше крови. И даже использовали «Железную деву» — шкаф, утыканный острыми шипами внутри. Жертву помещали внутрь, и она медленно умирала от потери крови. А трубки внизу шкафа выводили собранную кровь прямиком к купальне графини.
Но особенно «уважала» она длинные швейные иглы. Она обожала загонять их девушкам под ногти, при этом предлагая несчастным их вытащить. Стоило только несчастной жертве попытаться вынуть иглу, она избивалась, а пальцы ее отрубались.
Элизабет Батори потеряла всякую осторожность. В 1609 году она созывает целую группу дочерей мелких дворян, дабы преподать им «курс светских манер». Для многих из них это мероприятие стало последним в жизни. Глубоко в подземелье об их кончине напоминали только лишь лужи крови. На сей раз графине уже не удалось отделаться так легко. Пропажу знатных особ было уже не скрыть, и жалобы на Батори дошли до короля Матьяша II. Тот поручил палатину Дьердю Турзо расследовать дело «Кровавой графини». Дьерд Турзо опросил более 300 свидетелей и быстро нашел необходимые доказательства вины Елизаветы. Как итог 29 декабря 1610 года Елизавета Батори была арестована.
Считается, что графиня убила более 600 человек. Но удалось доказать ее причастность только к 80 смертям.
После окончания суда Батори заключили в замке в одиночной камере. При этом двери и окна были заложены кирпичами, вследствие чего осталось лишь небольшое вентиляционное отверстие, через которое узнице подавали пищу. В этом месте графиня Батори пробыла до конца своих дней. 21 августа 1614 года она умерла.