Представьте, что вы живёте в XIX веке. В деревне, где жизнь течёт размеренно, а каждый день — это борьба за выживание. И вот по улице раздаётся зычный крик: «Кошки на ложки!». Это не шутка, а реальность того времени. Кто эти люди, предлагающие обменять вашу кошку на ложку или гребень? И зачем им это нужно? Сегодня мы расскажем о забытой профессии кошкодавов, которая шокирует современного человека, но была обыденностью для наших предков.
Кто такие кошкодавы?
Кошкодавы, или кошкари, — это люди, которые ходили по деревням и предлагали крестьянам обменять кошек и собак на мелкие бытовые товары: ложки, гребни, ленты и прочую утварь. Их крик «Кошки на ложки!» был знаком каждому жителю деревни.
Но зачем им были нужны кошки и собаки? Ответ, к сожалению, не порадует любителей животных. Кошкарей интересовали шкурки. Кошачий мех, называемый колотковым, и собачий, известный как сторожковый, шли на изготовление шапок, шуб и даже кошельков.
Почему крестьяне соглашались на обмен?
Для современного человека мысль о том, чтобы обменять домашнего питомца на ложку, кажется дикой. Но в XIX веке жизнь была другой. Кошка или собака воспринимались не как члены семьи, а как помощники по хозяйству. Кошка ловила мышей, собака охраняла дом. Если животное переставало приносить пользу, его могли обменять на что-то более нужное.
Историк Николай Иванович Костомаров в своих работах отмечал, что в крестьянской среде отношение к животным было сугубо утилитарным. Состарилась кошка, перестала ловить мышей — зачем её кормить? Лучше обменять на что-то полезное.
Как работали кошкодавы?
Кошкари ходили по деревням с мешками, полными мелкого товара. Они предлагали крестьянам обмен, а затем забивали животных, чтобы снять шкурки. Интересно, что сами кошкари, выполняя свою работу, часто приговаривали: «Не я бью — хозяин бьёт!». Таким образом они снимали с себя ответственность за смерть животного.
Этнограф Сергей Максимов в своём очерке «Грибовник» писал, что кошкодавы часто занимались этим промыслом от безысходности. Это была работа для тех, кто находился на самом дне социальной лестницы.
Особой ценностью для кошкарей были чёрные кошки. И дело не только в их мехе. В народе верили, что чёрные кошки обладают магической силой. Их кости и другие части тела использовались в различных обрядах. Например, считалось, что кость чёрной кошки может сделать человека невидимым.
Кошачий мех, или колотковый, и собачий, сторожковый, шли на изготовление одежды и аксессуаров. Из них шили шапки, шубы, тулупы и даже кошельки, которые так и назывались — «кошки».
Иногда недобросовестные торговцы выдавали колотковый мех за более дорогой: бобровый, соболий или котиковый (тюлений). Это было выгодно, ведь кошачий мех был дешёвым и доступным.
Масштабы промысла
Промысел кошкодавов был распространён по всей России. По данным исследователя Александр Александровича Шенникова, только в Нижегородской губернии в конце XIX века ежегодно добывалось до 500 тысяч кошачьих шкурок. Российская империя даже экспортировала кошачий мех в другие страны, например, в Китай.
Лучшими считались шкурки сибирских и вятских кошек. В Вятской губернии их даже специально разводили ради меха.
С приходом советской власти профессия кошкаря постепенно исчезла. Однако изделия из колоткового меха продолжали изготавливать вплоть до 1940-х годов. В книге Е. С. Гладышевой «Экономическая история России» упоминается, что в 1930-е годы в некоторых регионах ещё существовали артели, занимавшиеся выделкой кошачьих шкур.
Сегодня мы воспринимаем домашних животных как членов семьи. Мы их любим, балуем, заботимся о них. И это, безусловно, правильно. Но история кошкодавов напоминает нам о том, как сильно изменились наши представления о ценности жизни — как человеческой, так и животной.
Профессия кошкодава — это часть нашей истории, которая сегодня кажется жестокой и несправедливой. Но она была порождением своего времени, когда выживание часто ставилось выше морали. История кошкарей — это напоминание о том, как важно ценить жизнь в любом её проявлении.
Как вам такая профессия? Делитесь своим мнением в комментариях, ставьте лайк и подписывайтесь на Гугляндекс 🌍🔍