«Believe Me» (англ. – «Верь мне») — песня, написанная музыкантом Реттом Маклафлином в рамках его сольного проекта под названием «James and the Shame». Песня рассказывает о пути личного религиозного и духовного переосмысления Ретта, о его отдалении от церкви и новом мировоззрении через диалог с членами семьи и верующими христианами.
На протяжении всей своей юности Ретт Маклафлин стремился к жизни истинного образцового христианина. Он вырос в приличной благочестивой семье в Северной Каролине, в подростковом возрасте какое-то время работал миссионером в кампусах колледжей южных штатов. Однако к 30 годам его отношение к религии и Богу испытало кризис. «Я постоянно думал: вот чёрт, а что, если я ошибаюсь?», — говорил Маклафлин, описывая процесс работы над своим узыкальным проектом.
Примерно около десяти лет назад музыкант вместе со своим давним другом и деловым партнером Линком Нилом выкладывал на YouTube сотни эпизодов сериала собственного производства под названием «Доброе мифическое утро», рассказывая о самых запоминающихся школьных розыгрышах, совершённых их дуэтом, и обсуждая лучших, по их мнению, супергероев. Создавая подобный беззаботный контент для растущей аудитории, Маклафлин попутно пытался разобраться со своим назревающим кризисом веры. На тот момент у него также были собственные дети, которые регулярно посещали церковь, но сам он глубоко внутри, по его словам, всё же всегда был скептиком. И, изучая книги про историю и эволюцию нашей планеты, он пришел к тому, что прекратил быть прежним христианином.
На сегодняшний день 44-летний Маклафлин идентифицирует себя как «подающего большие надежды агностика». Он рассказал об этом духовном путешествии в своем дебютном альбоме «Human Overboard» (англ. – «Человек за бортом»). Маклафлин выбрал псевдоним «James and the Shame» (‘Shame’ переводится как «позор», что отсылает к некоторым давним поступкам Ретта, которых он стыдится), а Джеймс – второе имя музыканта), чтобы чётко отделить новый музыкальный проект от своих весёлых легкомысленных видео на YouTube. В 2020 году наличие большого количества свободного времени у музыканта, вызванное всемирной пандемией коронавируса, побудило его писать тексты в качестве своеобразного «исцеляющего упражнения». Поскольку этот процесс также очень хорошо помог Маклафлину с самоанализом в процессе психотерапии, Маклафлин решил, что выпуск песен может помочь и его слушателям.
Вышедший 23 сентября этого года альбом представляет из себя полный отказ от традиционной христианской евангельской веры. Одни песни посвящены жене Маклафлина, другие тому, какими способами он с его родителями примиряют свои духовные разногласия. Первый сингл «Believe Me» вышел незадолго до этого — 15 июля, и был посвящён непосредственно Богу. Лирика его — весьма душераздирающая, однако одновременно выдержанная в стоическом духе американского гимна – чудесно сочетается со звуком инструментов со стальными струнами.
Отзывы на песню были довольно жёсткими, хотя при этом и не совсем обнадеживающими, согласно постам Маклафлина в соцсетях. Некоторые слушатели обвиняли Маклафлина в непонимании благодати Евангелия, говоря, что он никогда не был настоящим христианином. Кто-то из них даже критиковал его семью, говоря, что с самого детства у Ретта не было выстроено доверительное отношение ко Христу. Но Маклафлин пояснил: у него нет религиозной травмы от своего воспитания.
“У меня даже были такие комментарии, в которых люди писали, что я отринул то, что изначально даже не было истинным христианством”.
Его отец, Джеймс (в честь него также отчасти взята первая половина псевдонима Маклафлина), привил Ретту любовь к музыке в стиле кантри. Родившийся в Мейконе, штат Джорджия, и выросший в Северной Каролине, в детстве он слушал специально подобранные к народным легендам фолковые мелодии. Маклафлин чувствовал, что музыка кантри была подходящим средством для того, что он хотел выразить через свою песню. И, по его словам, он придерживался этого жанра, несмотря на парадокс звучания прогрессивной лирики с его несколько гнусавым произошением.
“Весьма иронично петь о такого рода посланиях в жанре, который считается самой консервативной формой музыки в Соединенных Штатах”.
Взглянув на комментарии к синглу “Believe Me”, однако можно увидеть, что всё же множество людей поддерживает посыл Маклафлина и воодушевлённо откликается на его переживания. Для музыканта музыка всегда являлась способом понимания метафизических вопросов. Сам Ретт отзывается об этой своей песне следующим образом: “Значимость моей веры не зависит от качественно приведённых аргументов. Она просто-напросто звучит правдиво, как музыкальная нота, когда попадает в резонансную частоту”.