Канадская прогрессив — рок — группа Rush была создана в 1968 году в Торонто.
В первоначальный состав коллектива входили гитарист Алекс Лайфсон (Alex Lifeson), бас — гитарист/вокалист Джефф Джонс (Jeff Jones) и барабанщик Джон Рэтси (John Rutsey). После первых же репетиций Джонс покинул группу, и на его место пришел бас — гитарист/вокалист Гедди Ли (Geddy Lee), а также второй гитарист Линди Янг (Lindy Young). Однако Янг довольно скоро вышел из состава группы, и Rush до самого завершения карьеры существовали в формате трио.
В 1974 году группа выпустила на лейбле Moon Records свой дебютный альбом. В то время собственный стиль группы еще не выработался, и музыка Rush представляла собой замешанный на блюзе хард — рок с явным уклоном в сторону очень популярных тогда Led Zeppelin. Большого успеха альбом не имел, тем не менее он показал несомненный талант и незаурядный творческий потенциал молодых музыкантов, который раскроется впоследствии во всей своей красе.
Вскоре после выхода дебютника ударник Джон Рэтси покинул группу. На смену ему в состав Rush вошел Нил Пирт (Neil Peart), барабанщик, уже тогда обладавший завидной техникой игры, к тому же талантливый поэт. Более изменений в составе группы не происходило, и трио Лайфсон — Ли — Пирт работало до самой смерти Нила Пирта в 2020 году.
В 1985 году группа выпустила альбом «Power Windows». Именно на этом альбоме музыка Rush достигла пика своей сложности. Звучание альбома построено более чем замысловато и многогранно, с многочисленными наложениями синтезаторных партий. В числе прочих в альбом вошла эпическая композиция «Manhattan Project». В песне рассказывается об истории разработки ядерного оружия в рамках Манхэттенского проекта и первом в мире его применении. В американском хит — параде композиция достигла 10-го места.
На создание песни музыкантов сподвигло посещение Национального музея авиации и космонавтики США в Вашингтоне. Одним из исторических экспонатов музея является бомбардировщик B-29 «Enola Gay», сбросивший атомную бомбу на Хиросиму.
В первоначальных вариантах песня носила названия «Enola Gay» и «Hiroshima», однако потом было выбрано несколько более нейтральное «Manhattan Project», под которым она и увидела свет.
Как позднее вспоминали музыканты, при создании композиции они провели целое исследование, чтобы точно установить исторические факты. Пришлось немало посидеть в Национальной библиотеке США, изучая архивы того времени, чтобы ни в чем не погрешить против истины, а также просмотреть часы кинохроники, посвященной этой теме. Часть кадров этой хроники, включая реальные кадры атомной бомбардировки Хиросимы, затем была использована при создании видеоклипа с одноименным названием, вошедшего в официальную видеографию Rush. Группа в полном составе даже совершила экскурсию на полигон Аламогордо, где в рамках Манхэттенского проекта 16 июля 1945 года было произведено первое в мире испытание ядерного оружия.
Работа над треком вызвала у группы немало сложностей, во многом из-за того, что Пирту, по его собственным словам, «…было трудно писать лирику к песне, оставаясь при этом сторонним наблюдателем, а не непосредственным участником событий, пропускающим всё происходящее сквозь разум и сердце. Я прочитал кучу книг, прежде чем написать текст к песне, чтобы составить правильное представление о том, чем же на самом деле был Манхэттенский проект. Мы пытались найти способ, с помощью которого можно было бы перевести сухие исторические факты в лирический формат. Гедди предложил начать песню со строчки «Imagine a time when it all began…» — «Представь себе время, когда всё начиналось…» Эту строчку он предоставил мне, и она действительно оживила песню. Затем я начал каждый из трех куплетов именно в этом стиле: «Представь себе время…», — «Представь себе место…», — «Представь себе человека…». Это было именно, что нужно, это была чрезвычайно полезная конструкция.»
Песня состоит из четырех куплетов, в которых речь идет о следующем:
- Время эпохи окончания Второй мировой войны.
- Собирательный образ ученого, занимающегося разработкой ядерного оружия.
- Место — Лос-Аламос в штате Нью-Мексико, где велись основные работы в рамках проекта.
- Человек — Пол Тиббетс, имя которого упоминается в песне — командир бомбардировщика, сбросившего атомную бомбу на Хиросиму.
В припеве взрыв атомной бомбы называется Большим взрывом по аналогии с теорией Большого взрыва о происхождении Вселенной. Тем самым группа намекает на то, что после этого события наш мир стал другим и уже никогда не будет прежним. В этой композиции Rush затронули глубоко философский вопрос о том, что технический прогресс может быть не только благом. Он может стать и инструментом разрушения морали, поскольку тот, кто запускает процесс, зачастую совершенно не чувствует себя ответственным за последствия, к которым он может привести.
Представьте себе время, когда все началось,В предсмертные дни войны…Оружие, которое сведет счеты с жизнью.И кто бы ни нашел его первым,Обязательно совершит свой худший поступок —Ведь так было всегда раньше…