В ночь на 31 января, в 03:00 по московскому времени, «Оттава Сенаторз» примет «Вашингтон Кэпиталз» в рамках регулярного чемпионата НХЛ. Команды недавно уже встречались, и та игра запомнилась тактической борьбой. 60 минут без голов – и только в овертайме Александр Овечкин нашёл момент, чтобы стать героем. Будет ли реванш, или же «Кэпиталз» снова сыграют хладнокровно и расчётливо?
«Оттава»
В этом сезоне «сенаторы» наконец-то стали напоминать команду, способную бороться за плей-офф. Они не только удержались в восьмёрке сильнейших на Востоке, но и поднялись на шестую строчку, что даёт им небольшую, но важную фору перед конкурентами. Последние победы над «Торонто» (2:1) и «Ютой» (3:1) подчёркивают, что их стратегия работает.
Главное качество нынешней «Оттавы» – оборона. Нет, это не те «Сенаторз», что могут устроить перестрелку и вытащить матч со счётом 6:5. Это команда, которая сушит игру, давит прессингом и держит оборону на пределе концентрации. За 50 матчей они забросили всего 137 шайб – один из худших показателей в конференции. Зато и пропускают не так много, держась в топе по надёжности.
Немецкий форвард Тим Штюцле остаётся самым результативным игроком команды, но в последних матчах и он, и его партнёры вынуждены чаще думать о защите, чем о красивых комбинациях.
«Вашингтон»
«Кэпиталз» приезжают в Оттаву в рамках затяжного гостевого турне, где они выглядят очень уверенно. «Столичные» уже взяли шесть очков в четырёх матчах, победив «Эдмонтон», «Сиэтл» и «Калгари».
«Столичные» уверенно идут на первой строчке как в Восточной конференции, так и в сводной таблице НХЛ. За последние 10 матчей они пропустили всего 11 шайб. Такой надёжностью в обороне не может похвастаться ни один другой клуб лиги.
Что касается Александра Овечкина, то он пока далёк от своих лучших кондиций. За последние пять игр он набрал очки лишь однажды, а до рекорда Уэйна Гретцки всё ещё остаётся 19 голов. Впрочем, даже в тёмные периоды Александр умеет находить моменты, что он доказал в недавней встрече с «Оттавой».
Несмотря на временный спад, именно Ови лидирует в списке лучших снайперов команды (22 гола за сезон). Лучшим бомбардиром является Дилан Строум (13 заброшенных шайб и 34 ассиста).
Прогноз на матч
В 11 из последних 12 матчей с участием «Оттавы» сыграла ставка ТМ 5,5. У «Вашингтона» – в 10 из 10. Они уже показали, что их очная встреча может превратиться в шахматную партию, где никто не хочет делать первый шаг. Вратарская дуэль тоже обещает стать ключевым фактором. Логан Томпсон и Леэви Мерилайнен провели предыдущую игру безупречно, и нет причин думать, что на этот раз они вдруг потеряют форму.
Добавим к этому фактор выезда для «Кэпиталз». Команда проводит уже пятый выездной матч за 10 дней, поэтому из-за накопившейся усталости вряд ли покажет результативный хоккей. Хотелось бы верить, что Овечкин прервёт своё голевое молчание, но все-таки сделаем ставку на ТМ.
Ставка: тотал меньше 5,5 за коэффициент 1,77 (БК «Фонбет»).