Нанятые мной плотники закончили свою часть работы и разъехались. Я потихоньку обставлялся мебелью, прокладывал дорожки, обустороил по-новой грядки и парник. Живности больше не заводил, хотя меня заваливали со всех сторон предложениями. Много времени проводил на берегу с удочкой, но не ради улова, а просто так, медитировал что ли. А через речку чуть справа стоял пустовавший теперь дом еще одной моей почившей родственницы и я частенько задерживался глазами на потухших окнах, вспоминая ушедших и уехавших. Но иногда мой взгляд задерживался на другом доме вполне жилом, разместившимся правее почты и сельмага. Пока не проложили дорогу до поселка по нашей стороне, все жители были их постоянными посетителями и потому лодка, а то и не одна, болтались на воде у каждого дома. Теперь же у дома кроме лодки в обязательном порядке велосипед и разного достояния мототехника. Дом ни чем не выделялся из ряда других, но, между тем, притягивал взгляд. Как ни чем? Небольшой, шесть на шесть но странная не характерная для наших мест четырехскатная вальмовая крыша. За спиной пахнуло лесом, прелой листвой, мхом, ягодой. Это пришел в гости дед Береза местный леший. Он появлялся, именно появлялся, всегда неожиданно, обознаачая свое явление свойственным одному ему движением воздуха и запахоми.
- Как удится?
- Коту хватит.
- И то правда. Я тут тебе гостинец принес, посмотри. - Дед никогда не приходил без подарка. То, это был кузовок с грибами-ягодой, а сегодня вот притаранил вязанку уже высушенных березовых и дубовых веников.
- Что ты, дед, я и сам бы мог.
- Мог-мог, таких веников тебе ни вжисть не собрать, там не только ветки, там разные правильные травы. Вот.
- Да где уж мне с тобой равняться, спасибо, искреннее спасибо.
- И славно, что угодил, пойду я, дел еще невпроворот. Бывай. - Как всегда, после ухода деда на душе теплело и мир казался добрее, зло и пакость прятались поглубже, должно пугаясь безмерной доброты Матери-Природы.
А вчера совершенно неожиданно пришло письмо из Пакистана. Я уж и думать забыл о странном происшествии в Карачи, когда мне, только чтоб отвязались, пришлось пообещать организовать совместный бизнес. Какой там бизнес! Это дед Береза дал мне в дорогу непростую коробочку-шкатулочку из бересты, которая на самом деле оказалась сложным техническим устройством. Теперь от меня хотели такие коробочки. Или все-таки не такие? Последний год моего проживания в деревне открыл мне столько сторон Жизни, что грани между открывшимися тайнами и доступным ранее обывательским существованием стерлись до прозрачности утренего ледка, который временами таял под восходящим солнцем или хрустел под могучей поступью событий.
Можно было бы придумать какую-либо простую отговорку и послать странных личностей, из Пакистана ли? по сексуальному кругу без обязательного возврата, но что-то подсказывало, что это не есть выход. Надо было бы поговорить с дедом, но вот не сложилось. Ладно, потом. И этот дом, что постоянно притягивает мой взгляд - это к чему?
Ладно... Я свернул удочки, прислонил к стене бани, веники бросил в предбанник, потом уберу на чердак, а белое ведерко с рыбой понес домой, чтобы разделить улов с моим приблудным котом. Да, кстати, где он сам-то? Прежде обычно сидел со мной и ждал своей доли, не брезгуя прихватить и от моей. Должно быть с дедом Березой сбежал по одним им ведомым делам.
День заканчивался, но идти в дом не хотелось и я взялся за грядки, что требовали, если и не ежедневного, но точно постоянного ухода.
Эпизод первый
Можно было бы купить лодочный мотор, но я с возрастом разлюбил тарахтенье машин и тянулся к тишине и чистому воздуху. Приглядываюсь к электродвижку, но руки не доходят и голова занята как бы построить настоящую деревянную лодку, как у прошлого хозяина, брата моего отца, теперь уже не дома, а только земельного участка. Потому я потихоньку греб в "Казанке", чтобы заглянуть на почту за кроссвордами и в магазин за чем придется.
У сарая, лето же, за ветерком на солнце сидели незнакомые пацаны уже прихмелевшие от дешевого пивка.
- Слышь, дед, подкинь на пиво, не обеднеешь. - С такой наглостью мне здесь очень давно не приходилось сталкиваться. Последний раз лет за двадцать, когда я с дочкой приехал после долгого перерыва в гости. Тогда все проблемы решились очень просто.
- Смотри, видишь - я указал на противоположный берег - пацана? Это мой племянник Валера. - Все вопросы были разрешены на раз. Без Валеры же, царствия ему небесного разбойнику, теперь придется разбираться самому. Что же нужно этой странной компании, среди которой я не увидел ни одного знакомого местного лица.
- А вы кто будете? Что-то я вас раньше здесь не встречал. Приезжие что ли? - Мой простой вопрос сбил пацанву с толку и у них не было другого выхода или отвечать на вопрос, что снижало уровень агрессивности, или нагнетать и переходить к драке. Компания явно была настроена подраться, потому что отлипла от теплой стены и, отряхивая руки о штаны, двинулась в мою строну. Можно было бежать к лодке, но ее нужно еще и отвязать. Что ж, щенки, потягаемся. Но битвы не случилось. Из-за сарая вышел мужчина неопределенного, но явно не старого возраста и с обнаженным по пояс торсом атлета. Быстро оценив обстановку, он нашел простое решение, подойдя ко мне.
- Привет, я думал, что ты уж не появишься. Пойдем поговорим. -
Что мне оставалось? Я поднял брошенный пакет, а в нем, между прочем, был кошелек с карточкой, и, поглядывая на братву, отправился вслед. Уже когда мы подошли к магазину, знакомец, протянул руку и представился: Володя. Чего это они?
- Да, хрен их знает. Может денег стреляли, может еще что. Ты то их знаешь?
Я пожал, протянутую руку, в свою очередь тоже представился и мы разошлись по своим делам. Но краем глаза я заметил, что живет мой знакомый в том самом доме, что стал последнее время привлекать мое внимание.
Не так далеко, чтобы быть недоступной, ниже по течению стояла деревянная церковь св. Фомы и я несколько раз в год ходил туда пешком, иногда на велосипеде ездил, а бывало водил гостей, как к местной достопримечательности, все-таки 17 век. Для меня же это всегда было прикосновением к памяти прошлых веков и незаживающая ностальгия по несостоявшейся профессии. А еще была тихая благодарность за незримую поддержку, когда весь мир обрушил на меня свою несправедливость. Честно я не собирался идти туда сегодня, но что-то торкнуло и... Что мешает прогуляться четыре км туда и столько же обратно? Дорога для меня это цепь воспоминаний и размышлений. Вот вожу своих близких и просто знакоых, чтобы прислонить их к памяти тысячелетней истории моей Родины. Не малой родины, а как положено -Родины. По мне в принципе не может Родина быть малой - она одна заполняет, должна заполнять все человеческое существо. Стоп-стоп, пришли уже. Низкий поклон подвижникам, что взяли на себя неподъемный труд по сохранению старины и подняли, и хранят. Не каждый раз, когда я приходил к храму, удавалось зайти внутрь. И сейчас тоже всего лишь перекрестился на деревянные двери, побродил вокруг, посидел на ступенях и, исполненный важностью совершенного, вернулся назад.
Гоп-компании уже не было и невольное напряжение от возможной встречи покинуло, но на их месте у стены деревянного сарая обнаружидся с пивом мой новый знакомец.
- Садись, пиво будешь? - Я взял открытую бутылку и тоже привалился к нагретой солнцем за долгий день стене. Немного помолчали, пахло теплой землей, смоляными досками. Вдруг Володя разговорился. Видно надо было человеку излиться, а я показался подходящим слушателем, молчал, не перебивал, просто слушал.
Пиво закончилось, солнце приклонилось к лесу на моем берегу. Где-то изредка трещали разные мото, шуршали шины, а в нашей ойкумене было полное слияние с Природой. Что, однако, не могло продолжаться бесконечно и потому мой сосед, обреченно что ли, махнув рукой, ушел, оставив незаполненное смыслами пространство. В нашем общении с Владимиром осталось явной недосказанность и она не могла долго быть таковой. Так и случилось. Хотя и не сразу.
Эпизод второй.
На пороге дома меня ждал полиэтиленовый пакет с логотипом "Дикси". В пакете в берестяном туеске были аккуратно уложены двадцать пять маленьких берестяных коробочек. Ну, блин, дед! Как бы, разрешив одну мою проблемку, он походя создал другие. Во-первых, совершенно непонятно, как мне с ним расчитываться - я-то буду зарабатывать неслабые халявные деньги. А ему деньги и нафиг не нужны! Потом, а не точно ли такие же, как моя эти коробочки? С какого такого бодуна я буду продавать терминалы какого-то мне неведомого сервера и не пакистанцам, а напрямую явному врагу - ЦРУ? Дед, конечно, не дурак, но русская простота... Кстати, о простоте... А не попробовать ли мне мою коробочку, подаренную дедом? Но в ящике шкафа вместо берестяной коробки лежал смартфон, до изумления напоминающий изделие из бересты. Мда-а, не скоро я привыкну к жизни на границе моего вполне материального прошлого и мистики. Стоило мне его взять в руки, как мое внимание привлек заструившийся воздух, который перетек в удобное ему место. Точка из глубины голограммы разрослась до размера лица деда Березы, но мне показалось, что прибору было вполне по силам заполнить и весь объем комнаты.
- Что еще в твоем арсенале? - обратился я к деду. - Я боюсь даже себе это представить.
- А ты не бойся, представляй. Все, что можешь представить можно и сделать. Однако, здравствуй, внучок. Спросить хотел что?
- Ну, теперь вопросов сильно прибавилось. В телефоне, к примеру, только твой номер?
- Почему только мой? Ты можешь поговорить с любым, кого в состоянии представить, хоть с Президентом. Но ты же понимаешь, что хвастаться этим не надо.
- Понял, понял не дурак. Что я спросить хотел-то, а коробочки тоже такие же хитрые, как и телефон?
- Нет, конечно. - заулыбался довольный дед. - Это я так от скуки балуюсь.
- Ага! Для тебя баловство, а для меня куча неясностей.
- Так давай сюда свою кучу, разберем быстренько, у меня и без нее есть чем заняться.
Мы договорились, что дед не будет в промышленных масштабах тиражировать изделие - раз ручное, то немного и дорого. От денег он категорически отказался за ненадобностью, но предложил финансировать уход за лесом, главным образом уборку от мусора. А в рубки ухода велел не соваться, если не хочу реальных проблем. На том и порешили. Первым желанием было не афишировать свое предпринимательство вообще. Но подумав, лризнал, что вольно или не очень, но я встреваю в политику, точнее меня могут в нее втянуть шантажом незаконного предпринимательства. Пришлось оформиться самозанятым, хотя пока не очень верил, что с моего роя может хоть что-то путное вырасти. Черт! Вообще-то, я собирался спрятаться в деревне от мира, от города, от людей с их жадностью до наживы.
Посылка в Пакистан вызвала некий ажиотаж в поселке, но и быстро забылась. Зато развивались мои отношения с Владимиром. Выяснилось, что он приверженец тибетской медицины, того же образа жизни и ему до колик не хватает единомышленников. В свое время я попробовал аутотренинг и даже кое-чего достиг. Но поняв, что это не развлекуха, а стиль жизни, убрал достигнутые знания в запасники. Хотя порой пользовал в своих чисто эгоистических целях. Почувствовав мои познания, мой новый знакомец стал чуть ли не назойлив и мне эахотелось окоротить его поползновения. Однако все решилось без моего участия.
Эпизод третий.
В итоге этот Вова оказался не сам по себе. Обидно за людей, вроде вполне приличные по своей сути, вдруг становятся инструментами в ненужных им интересах. Настырность нового приятеля стала доставать до такой степени, что меня все чаще посещала мысль послать его подальше. Но желание неожиданно отложилось и пропало с появлением главного действующего лица. Опять же на берегу, пока я привязывал лодку, ко мне подошел неприметный, я бы сказал безликий, человек. Он не стал представляться, а протянул чехол для удочки из которого показслась рукоять, подожди-ка!, знакомого мне меча Белого воина.
- Правда ведь, что Вам известна эта вещь? - Еще как знакома! С нее начались такие передряги... и, похоже, что они возвращаются. Вот, значит для чего был подослан этот самый Вова, держать его за ногу! Мои же ноги слегка послабели в коленях от такого сюрприза и я оглянулся, чтобы найти куда присесть.
- А пойдемте ко мне в машину. - Можно, конечно, и в машину, мужчина не вызывал особого опасения, хотя и доверия тоже не было.
- Давайте пока на нейтральной территории, посидим на бревнышках на свежем воздухе.
- Узнаете. Возьмите, он Вас тоже узнал. - Плеснуло в памяти все связанное с поиском Белого Воина и отхлынуло, оставив только настороженность - уж больно дорого обошелся, мой тур, а преследовавший меня невидимый, непонятный "поезд" до сих пор отзывается ознобом, холодит нутро.
- Вы зря беспокоитесь, хотя это так естественно. Астарт говорил мне...
- Я не знаю Астарта и Вас тоже. Может представитесь для начала? - Вдруг взвился я.
- Да-да... Он и об этом меня предупреждал. Простите. В нашем мире все вопросы взаимопредставления давно уже решены. Во-первых,...
- Во-первых, представьтесь и что это за Астарт и, что это за мир у Вас такой?
- Да-да... Да, Астарт, Вы его еще называли Голосом или ранее Советником.
- А еще Суховым...
- Да-да, он так Вам однажды представлялся.
- То есть, надо полагать, что его перемещение во времени прошло благополучно?
- Э-э, да-а... Можно и так сказать. Относительно благополучно. Что-то там не задалось и он не попал в свое время и многое пришлось менять, чтобы сохранить его сущность. Он много рассказывал о Вашем мире...
- Рассказывал? Да вы, небось, вытряхнули из него все, что было накоплено.
- Вытряхнули... Не совсем так... Хотя да, нам пришлось изрядно поломать головы, чтобы сохранить его память и личность. Понимаете, мы уже не совсем биологические существа - скорее энергетические матрицы, сохранившие при том всю или почти всю память о своем биологическом происхождении. Собственно говоря, только это и помогло сохранить Вашего друга, собрать воедино из обрывков в нашем информационном поле. Ну, вот как получилось, я Вам почти все уже и рассказал.
- Не все. Вы не представились. - Да-да. Зовите меня Статус.
- Это имя такое или звание?
- Э-э... у нас же нет имен в привычном для вас виде, а Статус, да, это скорее мое положение, потенциал устойчивости моего энергетического поля.
- Пусть будет Статус. Что ж Вас привело к нам?
- Вы.
- Не понял.
- Ваш друг рассказал о Ваших способностях и возможно Вы сможете помочь нам.
- Ах-хренеть! - Взорвался я. Охренеть! Это что же за способности из-за которых я не могу нигде найти покоя! По молодости-глупости я мечтал перевернуть мир, а вместо этого это он вертит меня, как это ему заблагорассудится! Я вскочил с палет, что служили мне сидением, а меч или Деструктор грохнулся с колен на землю и исчез... Бесследно, без шума и пыли, будто и не было.
Я растерянно взглянул на Статуса, как бы я тут не причем, но его тоже не было. Вот черт! Я смачно плюнул на то место, где пропал меч и направился к лодке, но остановился - ведь на почту и в магазин собирался же.
Происшедшее так задело меня, что потряхивало еще несколько дней, несмотря на то, что я прихватил из магаза незапланикованную поллитру. Хотя что, собственно говоря, произошло, как бы и ничего.
Ага, ничего!
- Ну, ты, блин, даешь! - Так вместо привычного "Здрав будь" поздоровался со мной дед Береза.
- И тебе не хворать, дедушка.
- С тобой не хворь, а Карачун, тьфу на него, прицепится.
- Так что случилось-то?
- А то ты не знаешь!
- Не знаю, но кажется догадываюсь.
- Кажется ему, ишь. - Но уже без прежней экспрессии, слава Богу.
- Кажется ему. А мы сутки твое кажется правили. Ноги сносили по то самое, но, кажись, обошлось. Как ты не умудрился своей махалкой (это он меч так обозвал) и свой мир не перекосить один Бог знает. Давай рассказывай. Я пересказал деду события, начиная с того самого дома до момента, когда меч упал у меня с колен.
- Да как ладно упал то. Ты знаешь, что своей неловкостью соединил два мира? Меч-то и не меч вовсе, да ты знаешь сам. В общем, жди событий, внучок.
Но пока особых событий не было. Только почта доставила договор о поставке коробочек в Пакистан. Я изрядно его покоцал в части условий поставки и оплаты, загнув до небес предложенную цену. Тоже пришлось изрядно покорпеть, корректируя машинный перевод. Компаньоны поупрямились, но согласились. Получил первые деньги на счет, дал добро МаркетПлейсу на передачу товара. Подождем посмотрим на реализацию.
Эпизод четвертый.
Деньги пришли и жгли карман. Были кой-какие мысли и надо было посоветоваться со старшим по лесам. Жгло не только в кармане. Очень хотелось бы понять что же я натворил. А натворил я вот что. Дед не стал дожидаться и сам появился почаевничать. Принес трав-кореньев, побубнил, что уж давно бы пора приобрести самовар, а чайники выбросить на помойку.
- Я понимаю, внучок, что власть поменять нам не под силу и включить переработку мусора в природный процесс мы тоже не сможем, хотя только так и правильно. Все, что взято у Природы, должно в Природу и вернуться. Все, что гниет, должно сгнить, что горит, должно сгореть. Потому для начала приберись хотя бы около деревни. - На том и порешили.
Что же касаемо моей проделки, то руки бы мне оборвать и выбросить.
- Ты книжки-то читаешь?
- Ну, ты ж знаешь, что не с моим зрением.
- Да, глаза надо было раньше беречь и здесь я тебе не помощник. Но ведь помнишь же, как разные бяки пытаются открыть Врата Ада?. Вот ты их и открыл.
- Но-но, ты так не шути!
- А я и не шучу, почти. - Тут я вздохнул с облегчением, но, кажется, рано.
- Не Ада, слава тебе, Господи! Но тоже так себе ворота. Теперь незванные гости могут без особых проблем летать к нам без спроса. А что у них на уме, так кто ж его знает. - Я молчал, переваривал сказанное.
- Но не все так уж и плохо, хотя и не хорошо. Ключ к воротам они здесь оставили, а без ключа им не гу-гу. - Я все понял и из меня под влиянием понятого полилось непотребство.
- Замолчи, паскудник! Не смей уста похабством поганить! - Потом смягчился. Слышь, внучек, ты прости старого, но не порть воздух дурным словом, пожалуйста. - Я молчал пристыженный.
Дед добавил в пустые чашки заварки, воды и продолжил: Не надо тебе ничего искать - ты и есть тот ключ.
- Да не тушуйся ты. - Успокоил дед. - Будешь начальником межпланетной таможни. - И дед смачно захохотал.
- Дед, ты так не шути, я и помереть мог от радости.
- Да не чему, на самом деле ни чего радостного, но и подумать тебе теперь будет о чем.
Эпизод пятый.
Думай-не думай, а сто рублей не деньги. Была такая присказка в наше время. Машину для вывозки собранного в лесу мусора я заказал на утро воскресенья и понедельника. Хотелось, чтобы мусор не дожидался следующего утра, но хорошо, что так. По домам бегать не стал, но, если встречал кого, то приглашал на субботник. Реакция была никакая, потому повесил еще два объявления - одно на доске объявлений, другое на помойке.
Утром, как я и ожидал, начинать пришлось одному. К обеду, к полудню, когда я натаскал уже штук двадцать мешков, подошли к дому женщины, забрали приготовленные пустые мешки, резиновые перчатки и углубились в лес. По такому случаю пришлось отложить намеченный обед до лучших времен, чтоб не рушить пришедшим энтузиазизм.
На другой день утром появились мужики, которые помогли закинуть мешки в мусоровоз и ушли. И я продолжил сбор мусора один, а чуть позже ко мне опять присоединились женщины. Убирать получалось безсистемно, потому эффективность работы можно было оценить только по количеству мешков. А чего я ожилал? Что помойку, которая формировалась десятилетиями, удастся убрать за два дня? Не ожидал, но очень хотелось. Ладно продолжим, деньги пока есть.
Через неделю энтузиазм местного населения сошел на нет. Ладно, Бог им судья. Мне же надо было продолжать уборку: во-первых, машины заказаны, потом, обещал не только деду Березе, но и самому себе, когда перебирался в деревню на постоянное житье-бытье. Очень хотелось, как в далеком детстве, не отходя от дороги брать прямо с кустиков чернику-бруснику-голубику и не боятся напороться на битые бутылки, загаженые бумажки и прочие последствия дикости этого поколения. К тому же работа гасила непроходящее беспокойство в поиске выхода.
Я наполнял мешки, спорил сам с собой, с местными мужиками и бабами, терялся в воспоминаниях. Иногда мне казалось, что рядом что-то шуршит, брякает, переругивается, но, если останавливался и прислушивался, то звуки пропадали, а я снова нагибался-разгибался дальше. Мешки не считал, вечно сбиваюсь рано или поздно, но по-всему их было много больше, чем мне удалось насобирать. Не иначе Леший шалит. Впрочем, пришла машина и я направился к ней, чтобы с помощью водителя заполнить мусоровоз, отбросив возникшие подозрения. Водиле по русскому обычаю вручил за помощь бутылку водки из тех, что предназначались местным помощникам - не заслужили.
Возле сарая, что строил еще мой отец, стоял старый отцовой же работы стол. За ним мы собирались нашей семьей и просто отобедать, и отпраздновать удачно завершившийся день. В общем, не стол, а одно сплошное воспомиинание. На этом столе был приготовлен ящик водки для помощников и кой-какой закусь, чем я решил немедленно воспользоваться.
- Бухаешь? - Я вздрогнул и поперхнулся от нежданного голоса из-за спины, но все-равно допил, закусил помидоркой и лишь потом повернулся к Лешему.
- Дед, ты меня в гроб загонишь.
- Рано тебе в гроб, дел еще невпроворот. Ну, что придумал? - Это он, ясен пень, про поиски меча. А ничего я не придумал, схожу для начала к той самой ели, куда меня провожал, ставший другом серый вожак стаи. Где он теперь?
- К той елке говоришь? Ладно, хуже не будет, пошли. - И пошли, правда пришлось убрать от греха подальше ящик и закуску.
Эпизод шестой.
Лето, белые ночи, правда уже на излете. Это вам не питерское подобие, а самые настоящие белые, когда солнце, едва коснувшись горизонта вновь устремляется к зениту. В лесу, конечно, было сумрачно, но чего мне было бояться с лешим в проводниках? Как он меня вел, не понимаю напрочь! Недаром же говорят: Леший водит. Он и вел так, что я не успел сообразить, оказавшись прямо перед елью. Летом мать всех местных елок, так мне подумалось, была еще величественнее, чем когда я ее увидел впервые.
- Здравствуй, матушка императрица. - Поприветствовал я знакомицу и извиниввшись заглянул под густые толстенные нижние ветви. Но там, кроме нескольких черного цвета грибов я ничего не нашел.
- Ну, нет так нет. Что делать-то будем?
- Домой поспешать, Утро вечера мудренее.
Расстались в лесу, не глядя в глаза друг другу, не от стыда, так от накатившей безисходности. По мосткам перешел канаву, посмотрел на свой новый во всех отношениях дом, а затем глаза устремились за реку уже на другой дом, зачем-то притягивающий мое внимание.
К месту вспомнился анекдот: Мужик ползает на коленях под фонарем, ищет что-то. Подходит другой: "Потерял что, помочь?" - "Да ключи от квартиры." - "А где?" - "А там в кустах." - "Чего ж ты под фонарем ползаешь?" - "Здесь светлее." Это, понятно, про себя. С какого бодуна я решил, что меч вернется назад под елку - надо искать, где потерял. С этой мыслью и пошел спать. Но на глаза попался старый бинокль, который я взял у соседки, обнаружив его заброшенным на чердаке. Что делал на чердаке? А люблю я лазить по развалам, там можно обнаружить многое, что вдруг оказывается то ли просто дорогим, то ли важным. Бинокль был облезлым, один окуляр поцарапан, но в общем вполне рабочим - стоило его только немного помыть-почистить. Хотя лазил на чердак, на самом деле, по просьбе соседки убрать туда очередной, как ей казалось, хлам.
Что хотел увидеть в доме напротив, Бог ведает, но разглядеть чего-либо толкового не удалось, хотя показалось, что мелькнула за окнами тень и пропала. Спать-спать-спать...
Странная штука эти сны. Психоаналитики во главе с Фрейдом находят в снах детские страхи и неудовлетворенное либидо. Про детские страхи ничего не помню, а что касается либидо, так этот вопрос как-то сам решился с взрослением. У меня, конечно, как и на все, есть своя точка зрения на психоаналитику, которая могла бы быть основанием для углубления учения Фрейда, да кому это надо. Впрояем. это до лучших времен.
Так вот. Время от времени меня посещают несколько снов, которые либо переплетаются в один, либо по отдельности заставляют бегать, прыгать и даже летать в поиске иногда мурманского вокзала, а иногда железнодорожной платформы где-то на выборгском направлении. И я всегда опаздывал на поезд, который должен был отвезти меня домой. Все правильно! Мне ничего не давалось даром, только упорным трудом, даже если время от времени и появлялись протекторы.
В этот раз я ходил по родному городу, поднимался по Комсомольской улице к школе, где проучился три месяца, а потом меня перевели во вновь открытую рядом с домом. Далее через замерзшее, тоже Комсомольское, озерко другая школа, где учился с пятого по восьмой класс. Оттуда на Солдатские горки, через парк на плотину, которую давно уже заменил мост. И все. Но в памяти остался какой-то след и я весь день возвращался к своему сну, так и этак толкуя, вспоминая упущенные или придуманные детали, в поисках этого следа.
А я все-таки пересек реку, приладив в порядке исключения лодочный мотор. Постоял на месте, где исчез как бы меч, походил вокруг странного дома, потом под влиянием хорошей погоды сходил к св. Фоме, посидел на скамейке, но ничего не высидев, уехал домой.
И этой, и следующей ночью мне снился тот же сон, будто приглашая пройти этим маршрутом. В былое время мне бы и в голову не пришло руководствоваться снами, но странности, в которых приходится помимо своей воли участвовать, не позволяли не задумываться о причинах самого сна и навязчивости его повторения. Решение было принято мгновенно - я собрал манатки, позвонил, что еду и отбыл домой на север. Я уехал из этого дома в семнадцать лет учиться. Вернулся, опять уехал и снова и снова. Давно потеряны формальные и неформальные права называть своим этот город и дом, и квартиру, но это выше всяких прав, это как мать, отец, сестра.
Эпизод седьмой.
Мне безмерно нравится эта дорога. Уже через пару десятков километров от дома к тракту слева подступили голые черные скалы, а справа через сосновые стволы все чаще блестело озеро. Впрочем, озер и бурливых рек на моем пути будет еще много и каждое из них всегда будило томление воспоминаний о далеком детстве, когда мы пацанами пускали кораблики по весенним потокам, а потом уже постарше ходили на бурлящие поющие пороги ловить хариуса внахлест. И эти воспоминания отдавались сладкой болью давно заживших, но незабытых ран.
Это я погорячился, решив, что, как встарь, без отдыха долечу до цели. Хорошо, что одумался вовремя и не проскочил поворот к моему старому знакомцу, у которого застрял как-то из-за поломки машины лет так... много, в общем, назад. Та же грунтовка, тот же дом, что так приглянулся мне с первого взгляда. Настоящий севернй дом, в котором под одной крышей и скотный двор, и выше его сеновал. И сам двухэтажный деревянный сруб, где на первом этаже склады-каморки, а жилой второй этаж. Хотя новый хозяин первый этаж предоставил гостям и заезжим рыбакам-туристам.
А вот и рыбаки. Перед домом стояли две машины, у одной из которых на прицепе возвышался красивый такой катерок. Услышав шум мотора, из дома вышел хозяин. Судя по его приподнятому настроению, гости приехали недавно, но уже начали праздновать успешное прибытие на место. Петрович узнал меня, но вместо "здрасте" не удержался от подколов:
- Да тебя и не узнать! Сотку-то набрал небось или и более? - мы обнялись и так обнявшись зашли в дом. Вокруг деревянного старинного крепко срубленного стола бегали малыши, а их мама суетилась возле печи то ли разогревая, то ли готовя закусь к столу. Знакомились в процессе, а, когда в ход пошла гитара, то в зале установился дух почти студенческой вечеринки.
Гуляли до утра, а потому о моем отъезде утром и речи быть не могло. С рассветом новые друзья прихватили меня с собой на острова, где, слава Богу, в промежутках между червячки-мотыльки-блесны мы потихоньку подлечили и наши больные головы.
После обеда все разбрелись отдыхать по комнатам, а я на свое любимое место на сеновал, где смешанный запах свежего и старого сена навевал и добрые воспоминания, и добрый сон. Как-то незаметно ко мне перебрались пацанята и мы уже вместе тонули и в сене, и в снах.
Разбудил нас истерический крик мамашки, которая потеряла своих чад и пыталась компенсировать собственное разгильдяйство громким ором.
- А ну-ка бегом к мамке! - Толкнул я детей, а сам, поленившись еще минутку и разглядев сумерки через щели стен, спустился вниз. Соревнуясь в потягушечках из дверей вывалились, разбуженные мужики, которые для начала разбрелись по углам, а потом бодро побежали к столу, где все было хорошо! Я тоже присоединился к остальным, но сначала смахнул остатки сна колодезной водой из ведра.
Мои собутыльники с размахом отпускников налегли на яства и питие. Мне же надо было поберечь себя - завтра в дорогу. Честно говоря, уезжать от такой милоты не было не малейшего желания, но внутри непрерывно грыз червячок и упрекал за как бы зря потраченный день. Уезжал пораньше, попрощался только с хозяином, который зарядил мне не сильно, но чувствительно поддых, когда я предложил ему денег.
- Не делай так больше. С Богом.
- Прости, увидимся еще.
Не смотря на то, что я сильно расслабился под влиянием чувств, мне показалось подозрительным, что после поворота на трассу сзади пристроилась темно-зеленая "бэха" - ну, не люблю я эту марку с некоторых пор! Так, приглядываясь к непрошенным попутчикам, я въехал через Кандалакшский залив на родной Кольский. Где-то на дорожных развязках преследователи исчезли и я вздохнул свободнее. Хотя кто знает, кто знает...
Эпизод восьмой.
В каждой избушке свои погремушки. Не про все можно и нужно рассказывать, потому опущу то, что не касается цели моего приезда. На другое утро я проводил хозяев на работу, а сам, повременив чутка, отправился по предложенному мне сном маршруту. Да, это город моего детства и каждый мой приезд это окунание в воспоминания и чем старше я становлюсь, тем множественнее становятся они. Однако ностальгия не мешала крутить головой по сторонам в поиске возможной подсказки. Так я прошел по всему маршруту сопровождаемый своей памятью и наивной надеждой, что из-за какого-то угла вдруг выйдет кто-нибудь из моих друзей одноклассников и... Что и... Было дело я попробовал восстановить былые юношеские отношения и чем они закончились? Лучше не вспоминать.
Закончился и день, то есть рабочий день. Ноги требовали отдыха, а желудок чего-то такого питающего.
- Привет. - Это я сестре, которая вышла из ворот больницы, где проработала страшно сказать сколько лет. - У меня предложение, от которого ты не имеешь права отказываться. - Сим предисловием я заманил сестренку в кафе, где мы просто посидели в разговорах ни о чем и очень важном, договорившись, впрочем, посетить наших покойных, поклониться.
Так впустую прошли еще несколько дней и мысль о бестолковости моего сна становилась все навязчивей. Настолько навязчивей, что однажды на половине маршрута я остановился, чтобы вернуться домой, но вдруг мое внимание привлекло здание. Что-то было в нем неопределенно похожее на другой дом, на тот, что на противоположном берегу реки. Что ж стоило к нему приглядется. Здание было окружено забором и пришлось обойти его целиком, чтобы найти вход. Справа от ворот вывеска: "Краеведческий музей". Вот как! Раньше-то он располагался в другом конце города, но, надо полагать, что его переместили без моего ведома. Впрочем, порядки там остались прежними. У меня приняли верхнюю одежду и предложили проводить по экспозиции. Но мне было интересно просто сравнить тогда и сейчас, потому я отговорился, впрочем, это не означало, что смотритель не следовала в отдалении, а когда я задерживался у какого-либо экспоната, то непременно очень тактично давала пояснения. Так в разговорах мы дошли до витрины, где располагался кусок металла, отдаленно напоминающий меч. Поскольку что-то похожее и было предметом моего интереса, то я остановился, чтобы внимательнее его разглядеть. Я попробовал сопоставить контуры Деструктора и ржавой железки и к моему удивлению они практически совпадали. Не было рукояти, истлевшего острия, само лезвие проедено жравчиной до дыр, но... Но не возникало того чувства сродственности, которое появлялось всегда, когда я даже просто думал об оружии, что после мытарств передал Белому воину и недавно после нового приобретения так бездарно потерял.
Я стряхнул морок, потому что моя сопровождающая что-то пыталась донести до моего сознвния.
- ... это совсем нехарактерное оружие для того времени, но точно установить время его изготовления нам не по силам и потому мы его выставляем, как находку, но сами понимаете.
- Понимаю. Давайте сделаем так, вот Вам номер телефона позвоните от моего имени, я надеюсь там смогут помочь.
На том мы и расстались. А цель моего приезда оказалась бессмысленной. Только непонятная железка не выходила из головы. После моего путешествия в Петле времени в голову лезли разные варианты, как меч-Разрушитель мог оказаться в тундре около 5 тысяч лет назад после того, как выскользнул у меня из рук. В своем ползании по времени я потерялся в настоящем и необдуманно оказался на проезжей части и вне перехода. Сбоку заревел на пониженной передаче Жигуль и устремился на меня. Скорость его была не очень большой, но ее было вполне достаточно, чтобы переломать мне ноги, а при большой неудаче и дурную башку. Оставалось только подпрыгнуть, поджать ноги и кубарем прокатиться по крыше и приземлиться на карачки и это с моими-то древними суставами! Сначала все это я прогнл в голове до нашего столкновения и сделал все, как в кине.
Я не знаю, как у других, но, если бы меня попросили продемонстрировать такой кульбит снова, то уверяю Вас, я не согласился бы и под страхом немедленного расстрела. А вот так в условиях фатальной необходимости, по жизненным, так сказать, показаниям, когда для принятия экстренного решения времени нет совсем, время сжмается, чтобы я успел продумать свои действия и выполнить, как надо. Такая особенность не один раз реально спасала мне жизнь и здоровье, спасла и сейчас. Водитель остановился, приоткрыл дверцу, посмотрел на меня, неподвижно лежащего на асфальте и резко газанул подальше от места происшедшего.
Я же лежал потому, что ревизовал свое состояние. Все было нормально, если не считать мелких ушибов, грязной одежды и обшарпанных грязных ладоней. Пора вставать. Огляделся, вроде ничего не изменилось, народ не рвется меня спасать - тогда домой. Дома сразу заметили мое состояние, но я отбуркнулся и сел как бы к телевизору, а на самом деле надо было разобраться, что же делать-то. Ехать дальнюю дорогу без прикрытия все равно, что свернуть с ближайшего моста в обрыв. Однако, здравая мысль нашла дорогу к моему сознанию. Я быстро оделся, пообещал скоро быть и отправился в шалман, что еще в прошлый приезд мне рекомендовали, как отстойник местной братвы.
И точно, в углу сидела компания явно с претензиями на особость, к ней я и направился, прихватив кружку пива.
- Вечер добрый. Давно не был в городе, потерял человека, не подскажете, как найти?
- Мы тебе, что бюро прогнозов? Шел бы ты лучше со своим пивом, а то мало ли.
- Вы меня не так поняли. Не простой это человек. Раньше его Графом величали. Повидать бы.
- Тебе же ясно сказали... - напор был уже опасно агрессивен и я решил ретироваться.
- Нет постой. Так дела не делаются. Зачем тебе Граф?
- Служили вместе, а время идет, может и не свидемся больше.
Один из братанов вытащил из кармана брюк смартфон и куда-то позвонил, должно быть заценил солдатское братство, а скорее проконсультироваться, что делать с любопытным дедом.
- Ты где служил?
- В Кандалакше.
- В гарнизоне?
- Нет. Нива-3.
- Это где связисты?
- Там, там, на берегу речки.
Мне передали телефон.
- Слушаю.
- Это я тебя слушаю, ты кто будешь, чел?
- Серега, это ты что ли?
- Тамбовский волк тебе Серега. Как зовут? - Я представился по воинскому званию, должности и фамилии.
- Дай трубу пацанам. - Владелец телефона покивал в ответ на распоряжения и мотнул головой уже мне.
- Пошли со мной.
Меня отвезли на Сайд-губу - поселок, где раньше добывали какой-то нужный для комбинта камень, а теперь ставший местной Рублевкой. Охрана, камеры - все как в лучших домах Лондона и Порежа - выбился значит в люди. Но повели меня не в зал-гостиную, не в кабинет, а в спальню. На большой кровати лежал высохший старик даже отдаленно не напоминавший юного живчика, с которым мы спорили о смысле жизни и обо всем.
- Ты чего это, брат?
- Ладно, садись, мне тяжело, говори, что хотел.
- Выпить с тобой хотел, по молодости пробежаться. С тобой-то что?
- Плохо, четвертая стадия, не вытяну.
- Ты чагу пил?
- При чем здесь чага?
- А при том, что я сижу перед тобой живой, а подыхал, как ты.
- Помогло?
- Как видишь. На опрационный стол на каталке везли, а вот живу.
- И что чага?
- Так пил я ее вместо чая кружками по пять-шесть в день и больше. Конечно, и операция была и химию до сих пор вспоминаю. Живой, однако.
Дальше начались подробные распросы что да как. Послали гонца на поиски березового гриба, да непременно не аптечного. Заварили, выпили по кружке и расхохотались до колик. А как же не смеяться - мечтали ли мы лет пятьдесят назад, что будем сидеть у постели, обсуждать болезни и лекарства. Успокоились.
- Я понял о чем речь. Ты ведь теперь местная знаменитость - так скакать через машину в подсемьдесят лет, это я тебе скажу!.. - И мы снова похихикали над обстоятельствами жизни.
- Уезжать тебе надо домой, здесь тебе покоя не будет и будь аккуратным.
Я понял, что ни чего не понял. Домой так домой...
Эпизод девятый.
День я еще проболтался в городе, стараясь быть внимательным к окружающим, хотя из дома почти и не выходил - так, по необходимости. А утром попрощался и... не люблю я уезжать. Нет, я уже не раз говорил, что меня всегда тянет дорога, но это совсем другое дело - каждый такой отъезд это расставание навсегда, потеря самого дорогого - совместно прожитого времени, даже если мы просто молчим рядом ни о чем.
При выезде из города я неожиданно для самого себя повернул направо дальше на север. Через 30 километров в соседнем городке, пробежав по магазинам купил шерстяное одеяло, большой термос, котелок в комплекте с ложкой и много еще чего по мелочам, но нужного в поле. Однако, главное предстояло купить в охотничьем магазине. Там я выбрал простенький отечественный бокфлинт, сиречь вертикалку, подержанную, но от хорошего хозяина. К ружью приобрел патронов с мелкой дрбью, не забыл и крупную картечь. Моя старенькая тулка сгорела вместе с домом, а может и не сгорела вовсе. А тут подвернулся повод вновь завести для успокоения души - пусть будет.
У выхода из магазина меня ждала опять же темнозеленая "бэха".
- Может ты лучше ТТ возьмешь, вместо этой пукалки? Не бзди, чистый ствол.
- Не, ни к чему. - Мне совсем не хотелось быть чем-то обязанным этой братии и к тому же я знал, что могу не совладать с соблазном и не вовремя вытащить ствол и выстрелить не по делу. А ружье еще собрать нужно. Я, может, и без ружья обошелся бы, но однажды оно помогло мне сильно разрядить ситуацию. Пусть будет.
Бандосы проводили меня до вызда из Тростников, а на развязке у вокзала и совсем потерялись. Я же махнул в Ловозерские тундры. Почему туда? Не был я там со старых доброй памяти времен и давно мечтал вернуться, закатиться на сопку подальше от людей. Последний раз в тендре я был опять же не по своей воле в поиске Белого воина. А тут как бы и сам, и повод случился.
Свернув с наезженного тракта прямо по ягелю, я остановился в ложбинке, чтобы меня не было заметно с дороги. Хотя кому тут ездить! В тундре годами не заживают раны нанесенные человеком, а по этой дороге явно давно никто не ездил. Повод... да какой там повод! Я абсолютно не понимал что делать, в какую историю влип и к кому обратиться за объяснениями. Все проблемы начались с артефакта, нойденного как бы на чердаке, а на самом деле совершенно непонятного происхождения. Артефакт оказался не просто золотой безделушкой, а бесценным предметом мировой истории, а еще и внеземной личностью, занесенной волей случая на нашу планету. Возникшие проблемы потихоньку разсосались кроме одной: моя личность засветилась в разных Мирах и стала фигурировать в какой-то игре. Дед Береза, он же Леший, многое знает и понимает, но по каким-то ему известным причинам не считает возможным просветить меня, хотя и так ему низкий поклон за помощь, за заботу. А еще этот самый "локомотив", который несколько раз пролетал мимо меня, обдавая могильным холодом и чудом не размазывая в пространстве-времени. Тогда у меня был веский аргумент в виде Деструктора или меча Белого Воина, а еще Советник. Могу предположить с известной долей достоверности, что Леший и "локомотив" принадлежат нашему Миру, но сдвинутые по какой-либо оси геометрической мерности то ли на еще одну четвертую размерность. А может, не по одной или всем трем осям на какую-то величину. А тот странный гость, с которого начались мои новые приключения, и Голос-Сухов-Советник, а ныне Астарт и проч... это из другого непонятного Мира. Кстати! Мне сразу показалось странно-знакомым новое его имя, но потом, покопавшись в памяти, вспомнил, что это имя одного из демонов Ада, который по совместительству еще и носитель нового знания человечества. Что он хотел мне этим сказать, от чего предостеречь? А ведь хотел! Ох, не даром Леший назвал открывшийся портал Вратами Ада, ох, не даром! Хорошо хоть "Локомотив", слава Богу, пока ни как себя не проявлял, может даже и отстал, хотя я лишил его двух неординарных инструментов и у него есть все основания мстить. Но это ничего не значит, так как меня вполне можно было перепоручить кому-нибудь попроще.
Вот Гене, к примеру. ГИБДД меня все-таки вычислили, зафиксировав на камере видеонаблюдения и приперлись утром, когда мои родичи уже ушли на работу. Приперлись не сами, а прислали двух ППСов с автоматами, чтобы препроводить к дознавателю. Однако опрашивал меня сам начальник, заодно по их профессиональной привычке, пытаясь выведать даже то, что не имеет никакого отношения к делу. Но имея некоторый опыт общения с этим братом, я старался отделываться только фактами, зная, что на новую информацию последуют новые вопросы. Когда игра в кошки-мышки мне надоела, пришлось задать вопрос: Я могу идти, то есть я могу ехать домой или мне дожидаться окончания расследования?
- Вы же отказываетесь писать заявление, а потому у меня нет оснований для возбуждения дела. Однако, с Вами хочет поговорить один человек.
- Это обязательно? Может не надо?
- Надо, Федя, надо. Это совсем не больно. - Пошутил полицейский и вышел.
Место гаишника занял толстопузый мужчина с обрюзгшим от пьянки лицом, которое мне было как будто знакомо.
- Привет, Веня.
- Привет. - Нерешительно ответил я. С кем имею честь?
- Так Ильин я, Геннадий.
Вот, блин, плешь собачья! Не было никогда и вот опять. Давненько мы не виделись и, надо сказать, что наши встречи никогда не доставляли мне радость - скользкий он был какой-то изначально и всегда сторонился меня. Хотя делить нам было нечего. Ничего кроме победы. Он был моложе, а я сильнее и его тренер, точнее старший тренер области сделал все, чтобы побеждал Гена. А так ничего. Конечно ни чего не забыто, но время должно было все стереть. Однако не стерло.
- Привет, привет. Чем обязан?
- Да поздороваться, давно не виделись.
- Поздоровались. Пойду я. Нет у нас общих дел, могли быть, но нет.
- Погоди, пару слов. - Мне пришлось развернуться в ожидании.
- Ты ведь не просто так приехал в этот раз, хотя зачем не знаю. Не приезжай больше, здесь тебе не рады.
- Я не знаю на кого ты работаешь, Геннадий, но зная тебя явно на какое-то дерьмо. А потому будь уверен, что они сожрут тебя, как только ты выпонишь свои обязательства. Сожрут и останется от тебя одна оболочка. - Все это я выпалил на одном дыхании, озвучив только что пришедшую мысль. Так вот зачем понадобился портал - для беспрепятственной доставки энергетических тел на Землю и поиск для них подходящих оболочек. А нас то, людей с их смертными душами куда? Страшновато получается. Страшновато от того, что нельзя отступить и допустить такое непотребство и что я по факту буду один - не в ФСБ же или в Академию наук идти со своими подозрениями. Ситуация, когда меня загнали в явный тупик, вопреки ожидаемому несколько развеселила и направила мысли в правильную сторону. Пожалуй, я все-таки не один - с Лешим нас двое. Да и он не один - с ним его мир, который тоже может быть под угрозой. И тот "локомотив" он тоже может оказаться перед смертельной угрозой и потому временным ситуационным, но союзником.
Эпизод десятый.
Размышления-мысли это одно, а реальные потребности - другое. А потребности настаивали, что надо бы уже перекусить, оглядеться, да и баиньки. Пока разгорался костер и закипала вода, предусмотрительно купленная в городе, я разобрал котомки, достал хлеб, сало, нарезал бутеров. А главное, вытащил ружье, проверил еще раз стволы. Вертикалка привлекла меня еще и тем, что будучи на витрине, блестела чистотой и мне не придется ее основательно намывать, так протер для близиру.
Пока перекусывал костер прогорел и мне не пришлось его тушить, так просто присыпал грунтом - я не надолго. С сопки, куда я заехал, открывался потрясающий вид и затянул меня в раннее прошлое, когда мы с друзьями шастали по таким же сопкам, ущельям в поиске приключений? - нет, наслаждаясь своей молодостью, силой, открывающимися надеждами. Спустился вниз, где шумно неслась по валунам небольшая речка. Надо будет утром попробовать забросить крючок в заводь. А пока домой, то есть спать в машину.
Прогулка по мху-ягелю не могла не напомнить о совсем недавнем хождении по временной петле, в которое я вписался по прсьбе моего компаньона по другим похождениям с новым именем Астарт. Только сравнивать мои блуждания то ли вдоль, то ли поперек временной оси с настоящим реальным миром, как сравнивать жизнь в тюрьме со свободой. Вдруг несильно кольнуло в сердце воспоминание о стариках-староверах, что приютили на пару ночей и напомнивших мне о никогда мной невидимых дедушке и бабушке... Царствия им небесного!
Посовав по карманам патроны, утром пошел бродить с ружьем по окрестностям, не рассчитывая вернуться быстро. Сезон охоты еще не начался, но оружие и не для охоты было куплено. Под ноги спрятавшиеся в ягеле то и дело попадались моховики и я решил, что непременно наберу домой хоть чуть-чуть так, для памяти. Спустился-поднялся... спустился-поднялся... Главное для меня не потерять ориентир среди однообразных сопок, а солнце мне в помощь. Из кустов порхнула куропатка - видно непуганные они здесь. Так-то, чуя запах ружейного масла прячутся и не вылетают пока не напорешься прямо на ее лежку. Из темного нутра подрос охотничий азарт, подкрепленный желудком и, само собой жгущим плечо оружием.
Все состоялось, я подхватил за лапки теплую тушку птицы и поспешил быстрее к становищу, чтобы успеть до прихода егеря съесть добычу и спрятать улики. Ха! Кто бы поверил, что тут дикая глушь! Ведь наверняка какой-нибудь абориген уже доложил куда надо, что проехала машина, а значит чужой и его стоит проверить. В общем, я успел сварить и съесть маленькую тушку, а остатки закопал прямо в костре, предварительно сдвинув угли в сторону и вернув обратно, скрывая остатки совершенного безобразия.
Егерь пришел один без собаки, что вызвало у меня законный опережающий вопрос.
- Добрый вечер. А что без собаки?
- Добрый, добрй... Так старый пес сдох, а молодого с собой пока не беру - волки озоруют, а этот молодой балбес так и норовит убежать. Сам-то что, не видел волков? - Что ж спасибо за подсказку.
- Может показалось, но с испугу стрельнул намедни, а сегодня, пожалуй, и уеду от греха подальше.
На том и расстались. Но когда я поворачивал на большую дорогу, мне показалось, что на камнень-валун облокотился егерь и проверяет правдв ли уехал непрошенный гость.
Эпизод одиннадцатый.
Я ехал домой, а голову бомбардировали вопросы. Во-первых, а зачем мне искать Меч, который теперь вместе со мной Ключ к порталу? Если подумать, то пока я его не нашел, портал никто не сможет открыть. Но ведь попадают же как-то эти "энергетики" в наш мир и без портала, а потому где гарантия того, что один из них не влезет в мою голову и не вынудит его все равно найти и стать Хароном при врвтах Ада? Получается, что надо найти как можно быстрее... А потом что? Что мне с ним потом-то делать? Я не в состоянии ни нейтрализовать Ключ, пусть теперь будет так!, ни уничтожить. Надо ехать домой и совещаться с Дедом Березой, а где искать Ключ, я кажется знаю.
Еще до появления егеря меня стал беспокоить зуд в правой ладони. Ну, как зуд? У каждого бывало, что чешется ладошка и мы обязательно шутим по этому поводу. Я и шутил пока не обратил внимание, что чешется именно правая ладонь, в которой я держал рукоять Меча. Потом заметил, что зуд нарастает при определенных условиях и это навело на мысль, что "это Ж-Ж-Ж неспроста". С помощью смартфона я зафиксировал положение в разных точках и теперь мне надо было отъехать подальше из тундры, чтобы определить направление с максимально высокой точностью - где-то они должны пересечься.
Линии пересеклись все в тех же Гималаях. Черт бы побрал эти и Гималаи, и Тибеты и все прочие так называемые места силы! И как я туда попаду? Я был там два раза и последний раз мне поставили в паспорт отметку о въезде, а выезда-то не было, я ушел через тоннель, который увел меня не только на другой конец планеты, но и в непонятно какое время. Ой, сомневаюсь, что и наша, и их таможни пропустят такой казус!.
Дома меня ждали дед Береза, а еще он привел какую-то невзрачную личность и если бы я попробовал описать ее, да-да! именно ее, то не нашел бы подходящих определений - личность и личность по имени Тамара. Мне правда показалось, что она, произнося намеренно удвоила звук "р"- Тамарра. Хорошо, пусть будет - та самая Марра - пожиратель снов.
Понятно, что гости ждали от меня отчета, но я отказался немедленно приступать с объяснениям.
- Чаю хоть бы дали попить с дороги.
Леший молча на правах Мастера разнотравья и друга дома приготовил чайную посуду и разлил душистый чай. А я достал кустики северной брусники с ягодами - ну, что подарить тому, у кого все, что надо, есть! А вот Тамарра заинтересовалась семгой слабой соли и заводила носом - не нальют ли и стопочку. Но дед поглядел на нее укоризненно и Марра удовлетворилась бутербродами.
Мой рассказ был выслушан с прилежностью, особенно, что касалось зеленой БМВ и сопутствующих событий. Выслушали и ушли. Спасибо гости дорогие за встречу! А мне-то что теперь?
Утро вечера мудренее и я пошел спать. А утром сел в лодку, чтобы купить заварку, конфет-сосулек и так по мелочам. Когда-то в 90-е я попал под сильнейший бандитский пресс. Так вот, это ощущуние постоянной перманентной опасности пришло и не покидало меня. Тогда пришлось перестать пользоваться машиной из-за провокаций аварий, но и пешком вынужден был постоянно крутить головой, а в метро в ожидании поезда стоять вжавшись в стену. Вспомнив минувшее, я завертелся на банке в поиске угрозы от какого-либо сумасшедшего катера, но на реке все было, слава Богу, тихо. Зато стал раздражать этот дом напротив. Добравшись до берега, я походил вокруг дома без всякой надежды разглядеть что-либо особенное - ни-че-го-не-бы-ло!
- Здравствуйте. Домом интересуетесь? - За моей спиной стояла сухонькая старушка явно далеко за восемьдесят, но бодренькая-бодренькая.
- Сестра здесь моя жила, давно уже, царствия ей небесного, утонула с мужиком своим по пьянке, с тех пор тут ни кто и не живет.
- Дом совсем не выглядит заброшенным. - возразил я.
- Приезжают сюда что ли родственники ее мужа. Вот опять зачастили. Странные какие-то. Ни с кем не общаются, на рыбалку не ходят. Приедут-уедут, только их и видели. Тьфу, прости, господи.
- Здоровья Вам, бабушка.
- Благослови тебя господь.
У магазина стоял полицейский УАЗик.
- Можно Вас? - Это меня так вежливо пригласил молодой высоченный старлей. Ну, разве власти откажешь!
- Здравствуйте. Домом интересуетесь?
- Да не то что бы интересуюсь. Мутный он какой-то. В смысле, конечно, не дом, а жители его.
- Вы их видели?
- В том-то и дело, что нет. Так, вроде свет горит, но тусклый, будто прячутся, странно как-то. - Про Владимира и Статуса я благоразумно умолчал.
- У меня к Вам просьба будет, постарайтесь не мешать нам работать.
- Ладно, понял не дурак. - Но совсем не мешать не получилось, потому что к дому из кустов подбежали тени с автоматами, лопнуло стекло, из дома повалил густой дым, а потом вылетели двери под напором мужских тел. Что-то треснуло над головой и стеклянное окошко над входными дверями магазина лопнуло и полетело на меня крупными осколками, а я, получив толчок в спину, полетел на бетонные отмостки магазина. Там и пролежал до окончания событий пока мне не разрешили подняться. Но зато узнал из отрывочных реплик настоящую тайну дома. Получалось, что дом использовали наркоторговцы для промежуточного склада. Настоящую ли?
Эпизод двенадцатый.
А ведь Статус и Володя появились из этого дома, значит были связаны каким-то боком с криминалом - не сильно радущая связь, характеризующаяя мораль или полное ее отсутствие у "гостей из Ада".
Погода не буянила, какв день моего отъезда на северв. Но лодку все равно вытащил на берег - хватит ужо приключений на сегодня. не хватит... У крылечка на бревнышках меня ждал Леший с каким-то новым гостем. Костюм бурокоричневого цвета сидел на нем, как влитой и выглядел вполне органично, можно сказать, безукоризненно. Без галстука, но врожденный джентельмен. Не успел я открыть рот, чтоб узнать, кого это принесло незванного, как гость глухо пробурчал: Лучше бы тебе не знать мое имя. - Смотрю недоуменно на Лешего, а он уставился куда-то в небо, мол: Ничего не знаю, не ведаю, починяю примус. Ну, раз так, то и я не стал приглашать нежданных гостей в дом, а сел напротив прямо на большой булыган, который собирался использовать, как-то по фэншую, то есть декоративно.
- И что дальше? - Это я демонстративно уставился на гостя.Тот почесал кривым пальцем правый висок и молвил: Придется тебе, значит, ехать в Гималаи, такое, знать, дело. - И, не дожидаясь моих возражений, добавил, что проблем с визой, отметками и деньгами не будет. Положил рядом с собой мой загранпаспорт, это ж откуда он у него? и сверху пришлепнул пластиковую карточку - мол и с деньгами заморочек не будет. Потом встал и смешно переваливаясь, чисто медведь! направился к калитке. У калитки обернулся, глухо вздохнул и ушел, оставив стойкий запах высококлассного с лесными нотками парфюма. А еще мне показалось, что он укоризненно покачал головой.
Ничего не буду описывать из тур его за ногу! Мало того, что он стал банально привычным, так еще и стал вызывать органическое отторжение. А чему радоваться? Я в эту дорогу не напрашивался ни разу и, вообще, все становилось похожим на дурно склеенный анекдот, в котором из каждой фразы торчали то рога, то копыта псевдоязыческих верований. "И тут выхожу я весь в белом." Ага, в белом! Да еще эти коробочки, блин! Уступив то ли по слабости духа, то ли по жадности, хотелось закрыть эту тему и не морочить никому голову.
В таком дурном настроении я и прибыл на знакомый аэродром, а затем и в гостиницу. Без шума и пыли меня оформили и я уже собрался подниматься в номер, когда за спиной хлопнула входная дверь и знакомый голос заорал: Руси, руси! - Вот черт! Как же без тебя то! Мой старый знакомец-проводник подбежал ко мне, схватил левую руку, прижался к ней лбом и чтобы он еще, не дай господь, не стал ее и целовать, я резко вырвал руку и уже хотел разбраниться.
- Как мы ждали тебя! Мы все очень ждали тебя! Завтра, ты ведь любишь завтра, мы пойдем в горы и победим злых духов!
С трудом удалось понять, что же было нужно от меня не только этому экзальтированному шерпу, но и, как оказалось, многим другим местным жителям. Землетрясение, которое завалило тропу к Долине Смерти, завалило и группу пацанов, которые попробовали пройти за мной к Долине и погибли все до одного. Потому мое первое прибытие после трагедии было воспринято, как насмешку и, если бы не встреча с группой из Новосибирска, то и меня забили бы камнями и скинули в ту самую долину... скорее всего. Мое новое явление неожиданно приобрело мистический для них смысл и вселило надежду найти тела, чтобы захоронить по местным обычиям. Под шум барабанов и крики за окном я уснул будто под колыбельную: Завтра-завтра-утром утром... - Должно быть шерп запомнил эти мои слова с прошлых приездов и научил остальных.
Эпизод тринадцатый.
Надо сказать, что мистика во всем этом какая-никакая была... наверное, потому что незримая отметка на моей руке тоже указывала на Долину Смерти и, следовательно, наши интересы совпадали. С моим появлением на улице шум подняся до критического уровня, а передо мной две шеренги, украшенные разноцветием лент и флагов, точно определили в какую сторону идти.
- М-мда-а! Попал! - С первым моим шагом толпа взревела еще сильнее, хотя казалось куда еще там.
На узкой горной тропе шествие растянулось и шум несколько стих, но не смолкал совсем, сопровождаемый буханьем барабанов и низким ревом труб. Все стихло как только я подошел к началу завала и переступил первые камни, последствие обвала. Сопровождающие стояли поодаль и чего-то ждали. Да, ясно чего! Я отбросил в сторону рюкзак, схватил первый попавший камень и кинул его в пропасть. Толпа ахнула и подалась назад, ожидая чего-то невероятного. Мне ничего не оставалось, как продолжить демонстрацию работы, но тут я вспомнил, как, в кавычках, помогали мне мои земляки убирать ими же некопленный мусор в лесу и мне стало сильно веселее: Это тебе наказание за то, что начал и уехал, бросив. Я оглянулся на толпу, махнул рукой и накинулся на каменную осыпь. Очень скоро, убедившись, что находятся под моей защитой от адских сил, мужчины оттеснили меня и заработали так, как умеют работать только нации выживающие за счет интенсификации ручного труда. Я еще немнного покидал обломки, но понял всю бессмысленность моих усилий по сравнению с этими монстрами труда. Потому, решив сделать перерыв, достал термос, чтобы выпить кофе, промочить иссохшее горло. Но в этот момент раздался крик отчаянья, как оказалось было найдено первое тело, потом еще, еще... Работы были остановлены, как только нашли последнего погибшего. Траурная процессия минула меня и я остался один. Что ж надо и мне что-то делать. Не допив кофе, выплеснул его на камни, а взамен достал бутылку с водой. Проплоскал горло, выпил глоток. Скоро стемнеет и надо выбирать возвращаться или ночевать на месте. Обстоятельства решили все за меня. То ли аборигены неаккуратно разбирали завал, то ли еще что, но за моей спиной зашумело-загремело и каменный поток завалил мне дорогу обратно. Паника, холодный пот, удар адреналина в голову пронеслись, как выстрел в упор, но мимо. Так было, когда уже перед дембелем мы "старики" сидели в ружейке и под шутки-прибаутки чистили после смены автоматы. Так со смехом тот самый Серега Граф, мой дружок и старший радиотелеграфист в моей аппаратной уткнул ствол мне в лоб и я едва успел отодвинуть оружие в сторону, как грохнул выстрел. Кто бы мог подумать, но оказывается и полуразобранные ружья стреляют!
Что было потом можно только представлять, но смысл всей этой бодяги был в том, что Серега дурил с автоматом от скуки на посту и один патрон, который только чудом не разметал мои мозги по стенке оружейной комнаты остался в патроннике. Но тогда мне было двадцать и я быстро все переварил и происшедшее для меня стало смешным событием, а мой vis-a-vis получил десять суток губы и это при том, что дело решили замять, а иначе дисбат, а то и круче, сиречь реальный срок. тюрьма. Теперь же мне за шесть десятков и... м-мда-а...
И опять обстоятельства все порешали за меня. Пока я переживал и зажевывал переживания стемнело - значит спим. Кстати, по этому поводу есть еще одно воспоминвние, но это в другой раз. В люльку спать.
Спалось неуютно, зябко от ночного холода (хорошо, что хоть плед догадался прихватить с собой), опасливо, в один глаз и потому, когда под утро между камнями нового завала мгновенно блеснула и исчезла искра, я вскочил, как ужаленный и бросился, еще не понимая, что там может быть. А там ни чего и не было. Может и было, но что? Сон исчез, а на его место приступило дикое сердцебиение, забота, как выбираться домой. Как, как? - Через косяк! Пришлось взять в руки нервную систему и "вперед на мины". Это тоже иэ армейского быта.
Завал, слава тебе, Господи, был не настолько громадным, чтобы затянуть работу слишком надолго, да, и я чистил не тропу, а дорогу для себя. Увлекшись процессом своего освобождения, забыл о цели своего появления здесь и, когда в моих руках оказался этот предмет, я чуть не сверзился с осыпи со всеми вытекающими неприятностями, если можно так сказать. Впрочем, на ладони лежал не жданный мной меч-кладенец, а тщательно отполированный черный полупрозрачный шарик. Это его я искал? Покрутил в руках, подбросил-поймал - хрен его знает! Единственно, что вселяло подобие оптимизма, так это то, что щекочущая отметка на правой ладони вспыхнула и исчезла. Я покрутил рукой во все стороны - ни-че-го! Но решение принимать все равно надо. Оставаться и... Что и?.. А ничего. Ни мыслей, ни подсказок, и смысла тоже, выходит, нет. Уезжать домой? А что дальше, все сначала? Ладно, давай, для начала в гостиницу, там видно будет.
Я перебрался через остаток каменной осыпи и скорым шагом поспешил поближе к жилью. В поселке меня никто не ждал. Само собой, я не ждал торжественной встречи, но все же! Все же должна же была быть хоть какая благлдарность в виде публичного или непубличного, тоже пойдет, выражения. Людей было непривычно мало, хотя понятно, что похороны и поздно уже, темнеет.
На ресепшене я забрал ключи и затарился местным пивом и, как бы, виски - надо было привести разболтанные нервишшки в какой-никакой порядок. Черный шарик "жег" карман и просто мешал, потому я кинул его в рюкзак. Поехали, начнем с пива, а потом... Потом и не было. Я просто вырубился прямо в кресле под гомон телевизора. Утро несколько добавило бодрости, но не уверенности в правильности возвращения. А какой другой вариант? Ладно в душ, переодеться и в аэропорт. Но рука сама потянулась за рюкзаком, чтобы еще раз взглянуть на мое приобретение. Сердце ухнуло куда-то вниз, потому что я ничего в рюкзаке не нашел. Перерыл все карманы, вытряхнул из рюкзака на стол шмотки - ничего! Твою парашу! Послабевшие коленки потребовали присесть и в заднем кармане обнаружился артефакт. Когда я успел его переложить, не понимаю. Я снова сунул шарик во внутренний карман рюкзака, предварительно завернув его в несколько слоев салфеток, а сам в душ. Переоделся, сунул руку в карман рюкзака, чтобы проверить шарик - на месте, слова Богу.
В самолете я достал бутылку гостиничного эрзац-виски и совмещая полеты во сне и наяву, слился с креслом. Проснулся от того, что в заднем кармане брюк скомкался платок и понадобилось поправить его для возврата прежнего комфорта. Но это был не платок, в кармане опять лежал шарик, вминаясь в пониже спины. Я не стал соображать как он там оказался, а просто переложил его в нагрудный карман, где он и упокоился до возврата домой.
Покупая билеты в Москве беспечно не удосужился взглянуть на время прибытия, а поезд пришел на вокзал чуть позже двух утра, или ночи еще? Ждать автобус до утра, шастая по вокзалу или даже побродить по городу не хотелось. На привокзальной площади стояло несколько машин и я решил попробовать уговорить довезти до дома - всего-то 300 км туда и обратно. Таксисты кивали друг не друга, но в конце концов удалось договориться. Я уселся на заднее сидение и моментально уснул. Но не надолго, потому что кончился асфальт, а грунтовка была традицианно разбита грузовиками. Какое-то время я пытался как-то защитить дорогу домой от справедливых, вообще-то, нападок и даже подумал, что напрасно не сел рядом с водилой. Но пришла здравая мысль, что у меня просто вымогают доплату и я оборвал стенания, хотя это не добавило ни настроения, ни скорости.
И в отместку я загнал такси в тупик, хотя чуть дальше была нормальная, даже хорошая дорога до самой реки. Теперь ему было не развернуться и выезжать пришлось по булыганам задним ходом. Вот такое я говно! Расплатился, впрочем, с таксистом с учетом чаевых, ехидно помахал ему на прощание и пошел по шатким мосткам к общественному причалу, откуда надеялся углядеть соседа Леху, который просыпался рано и его можно было высмотреть, а триста метров на реке это, что через улицу разговаривать. Пришлось идти и мимо дома, что доставлял мне столько не хлопот, не беспокойства, а настоящих бед. Стоило мне обратить на него внимание, как в нагрудном кармане забебнил, заворчал найденный мной артефект. Пришлось сунуть руку в кврман и отдернуть. Вот странное дело! Карман и тело около не жжет, а так будто раскаленный. Шарик, видимо услышав мои соображения, прожег дырку в кармане, оставив оплавленные края, метнулся в сторону дома и... Я вам скажу, что же это было за И! - Столб света от красно-красного до фиолетово-фиолетового вырвался из места, где стоял дом и исчез среди туч, которые еще какое-то время бурлили и сами светились всеми цветами, среди которых стал преобладать изумрудно-зеленый, а потом исчез он. Пока я стоял с раскрытым ртом, и слава Богу, что с раскрытым, меня достала звуковая волна, оставив временную глухоту и звон в ушах, который не желал проходить даже после того, как я воспользовался проверенным средством - поковырял в ушной раковине указательным пальцем.
Оставшийся звон, стал единственным свидетелем происшедшего, так как в домах не захлопали окна-двери, не загавками собаки, не заорала пожарно-полицейская сирена на противоположном берегу... В общем, благостная утренняя мирная тишина. Вот только беспокоившего меня дома больше не было. На его месте была полянка давно заросшая травой, которая местами уже успела пожелтеть-пожухнуть, а рядом с бревнами была вытоптана мужиками, попивавшими здесь пивко не один день и тропка, по которой мне предстояло идти, чтобы выйти на причал. Я не пошел по тропе, может, как-нибудь в другой раз, не сейчас.
Почти напротив, чуть вправо, на мостках возился сосед. Я помахал рукой, а он что-то закричал в ответ и направился отвязывать лодку. Ну, вот, кажись, и все, дома...
