Gibson перевернул традиционный дизайн с ног на голову, используя прямые линии и угловатые формы корпуса, изменив внешний вид электрогитар и создав редкий набор будущих коллекционных предметов, от смелого появления Flying V и Explorer до приобретения Epiphone.
Начиная с производства мандолин и до сегодняшнего статуса одного из самых культовых гитарных брендов в мире, за последние 130 лет компания Gibson пережила немало смелых новых форм, звуков и технологий, а также взлеты и падения.
Здесь мы выделяем 20 наиболее значимых моментов в истории компании.
1902: Рождение компании Gibson
Около 1880 года Орвилл Гибсон переехал из родного штата Нью-Йорк в Каламазу, штат Мичиган. Он разработал нетрадиционную смесь идей и методов для создания своих инструментов семейства мандолины и гитар, начав с середины 1890-х годов — и сегодня компания отмечает 1894 год как год своего основания.
Он не использовал внутренние распорки. Вместо этого он вырезал верхние и задние части, и вместо обычных нагретых и согнутых сторон он выпиливал стороны из цельного дерева.
В 1902 году Орвилл продал компанию группе из пяти бизнесменов, которые основали Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Company. Вскоре после этого Орвилл ушел, получая регулярные роялти в течение пяти лет, а затем ежемесячный чек на $41,66 до своей смерти в 1918 году.
1922: Представлена модель L-5 Archtop
Компания Gibson отошла от своеобразных творений Орвилла и стала производить надежные модели, такие как L-4 archtop (1912) и Nick Lucas flat-top (1927), хотя поначалу основное внимание компания уделяла мандолинам, а затем банджо, которые в течение некоторого времени были самыми популярными струнными инструментами.
Гитара Lloyd Loar's Master Series L-5 1922 года определила современный арктоп, по-видимому, более похожий на скрипки, чем на гитары. У L-5 была резная арочная дека, два эфа вместо одного круглого резонаторного отверстия, плавающий регулируемый по высоте бридж со струнами, прикрепленными к отдельному металлическому струнодержателю, и укрепляющий гриф анкерный стержень.
1934: Гитары выходят на первый план
Растущая популярность гитары сделала ее центром внимания компании Gibson в 30-е годы, что неизбежно привело к появлению более крупных, громких и усовершенствованных инструментов.
В 1934 году было представлено две ключевые модели: Jumbo с плоской декой, которая вместе с Advanced Jumbo (1936) и J-45 (1942) определила стиль Gibson с покатыми плечами; и Super 400 — впечатляющая топовая акустическая гитара бренда с арктопом, которая на момент запуска была самой большой и яркой в своем роде.
Между тем, J-200 (1938) станет еще одной долгоживущей плоской верхней частью Gibson, представив стиль с узкой талией, часто известный по оригинальному названию 200, Super Jumbo. К тому времени Gibson был лидером рынка среди американских производителей гитар.
1935/36: Первые электрические модели
В конце 35-го фирма из Каламазу представила набор из стали и усилителя EH-150, свой первый шаг в области электроинструментов. В конце 36-го появилась ES-150, положив начало замечательной истории электрогитар Gibson .
Это также стало началом долгой серии ES компании, где буквы означают Electric Spanish (электрический испанский), а «испанский» относится к гитаре, на которой играют в том стиле, который мы сейчас считаем обычным, в отличие от коленного гавайского стиля игры на стил-гитарах.
Бюджетная модель ES-100 появилась в 1938 году, пару лет спустя ее оснастили новым звукоснимателем с регулируемыми магнитными полюсами, а в 1940 году Gibson выпустила свою самую дорогую довоенную электрическую модель ES-300 с угловым звукоснимателем , который подчеркивал басы и высокие частоты.
1944: CMI приобретает Gibson
Компания Chicago Musical Instrument Company Мориса Берлина приобрела контрольный пакет акций Gibson, при этом производственная база осталась на первоначальном заводе в Каламазу, примерно на равном расстоянии между Чикаго и Детройтом. Отделы продаж и администрирования Gibson были переведены в штаб-квартиру CMI в Линкольнвуде, пригороде Чикаго.
Поскольку Gibson постепенно увеличивал производство инструментов после лишений Второй мировой войны, электрогитара стала важной частью его возрожденного бизнеса. Музыканты и другие производители гитар серьезно отнеслись к тому, что задумал лидер рынка, и твердая приверженность Gibson будущему электроинструмента ознаменовала важный шаг в его более широком принятии и техническом развитии.
1952: Выпуск модели Les Paul
Деятельность Fender на Западном побережье с новомодной цельнокорпусной электрогитарой не ускользнула от внимания боссов штаб-квартиры Gibson. Вскоре президент компании Тед Маккарти вел переговоры с Лесом Полом , вероятно, самым известным гитаристом в Америке благодаря большим хитам, и возник план, что Лес будет поддерживать первую цельнокорпусную испанскую гитару Gibson.
Модель Les Paul была представлена в 1952 году. Благодаря резной верхней деке и изысканной золотой отделке она была разработана с целью отразить ремесленное наследие Gibson, в отличие от простого и непритязательного подхода Fender.
Линейку Les Paul пополнили три модели — Custom, Junior (обе 1954 года) и Special (1955 года), а Goldtop, как известно, перешла на отделку sunburst (с 1958 по 1960 год).
1953: Дебют бриджа Tune-o-matic
Tune-o-matic был первым полностью регулируемым бриджем Gibson, представленным в 1953 году на высококлассных электрических арктопах, а в следующем году — на новой модели Les Paul Custom.
Бридж, оснащенный струнодержателем в форме бруска, имел два регулировочных колеса для общей регулировки высоты и шесть латунных седел с винтами, которые впервые на инструментах Gibson позволяли индивидуально регулировать длину струн, улучшая интонацию.
Имя Теда Маккарти появилось в патенте, выданном компании Gibson, хотя это не обязательно означает, что он был единственным разработчиком бриджа, который, скорее всего, был разработан несколькими членами команды Gibson.
1957: представлен хамбакерный звукосниматель PAF
В отделе электроники Gibson, которым руководил Уолт Фуллер, Сет Ловер придумал новую модель звукоснимателя. Для воплощения идеи хамбакера в Gibson Сет соединил вместе две катушки с противоположной магнитной полярностью, подключенные в обратном порядке, так что ток проходил по часовой стрелке вокруг одной катушки и против часовой стрелки вокруг другой.
Катушки были не в фазе, магниты были не в фазе, и результирующий звукосниматель был в фазе, но любой гул 60-цикла был не в фазе и подавлялся. Начиная с первых месяцев 57-го года, Gibson начал устанавливать новые хамбакеры вместо своих синглов P-90 на многих моделях, включая Les Paul Goldtop и Custom, которая была повышена с двух P-90 до трех хамбакеров.
1957: Gibson приобретает Epiphone
Epiphone был ближайшим конкурентом Gibson на рынке американских гитар в 30-х и 40-х годах, но к концу 50-х годов Epi оказался в затруднительном положении. Gibson купил бренд в 1957 году, переместив производство на свою базу в Каламазу.
К 1959 году Gibson начала поставлять свои новые Epiphone, произведенные на заводе в Каламазу с тем же качеством, что и Gibsons, но как независимый бренд с собственной дилерской сетью и линейкой, которая частично заполняла пробелы в ассортименте Gibson.
Различия в основном касались типов звукоснимателей, струнодержателей и вибрато, а также декоративных стилей. К 1969 году производство Epiphone было перенесено в Японию, а идентичность бренда как важной второй марки Gibson только росла в последующие десятилетия.
1958: Explorer и Flying V, опередившие свое время
До Flying V и Explorer электрогитары должны были выглядеть... как гитары. Знаете, сильно изогнутые очертания и чувство исторического наследия. Gibson перевернули традиционный дизайн с ног на голову, используя прямые линии и угловатые формы корпуса, изменив то, как могли выглядеть электрогитары, и, в процессе, создав редкий набор будущих коллекционных предметов.
Как известно, новые гитары не имели успеха — по крайней мере, пока. «Попробуйте один из этих инструментов „нового вида“», — настаивала первоначальная реклама. «И тот, и другой — верный хит среди гитаристов сегодняшнего дня!» Однако это было не так. Именно гитаристы и дизайнеры гитар завтрашнего дня сделают их хитами.
1958: Великолепный гибрид 335
Самый революционный дизайн гитары Gibson, ES-335, был настоящим первым для компании: двухвырезная тонкая полуцельная электрогитара. Продажи ее цельнокорпусных моделей немного упали, поэтому идея заключалась в том, что гитара с преимуществами цельнокорпусной в корпусе, похожем на полый, может оказаться более привлекательной для колеблющихся музыкантов.
Секрет был скрыт внутри 335, а именно в цельном бруске дерева, проходящем через внутреннюю часть в остальном полого корпуса. Гитаристы толпились вокруг с тех пор, чтобы попробовать привлекательные различные вкусы 335. Gibson снова разработал линейку из базовой модели, добавив еще три: high-end ES-355, стерео ES-345 и полностью полый ES-330.
1960: Новые фолк-кеды с плоским верхом
Эти привлекательные новые плоские деки не только хорошо сочетались с звучным фолк-бумом той эпохи, но и стали первыми акустическими гитарами Gibson, которые по форме можно было сравнить с почтенными дредноутами Martin. Вот почему в последующие годы эти модели часто объединяли в группы как типы «квадратных плеч», в отличие от существующего стиля Gibson «наклонных плеч», как J-45.
Сначала появилась Hummingbird (1960) с 24,75-дюймовой мензурой и задней декой и обечайками из красного дерева, а затем Dove (1962) с 25,5-дюймовой мензурой и корпусом из клена. Они тоже выглядели как надо, особенно эти гравированные пикгарды с милыми маленькими птичками, порхающими среди зелени. Певчие птицы, конечно.
1960: Подвинься, Les Paul, вот SG
Новый дизайн цельного корпуса SG представлял собой радикальное сочетание скосов, точек и углов, приглашая игроков легко и быстро добираться до самых верхних ладов. Gibson решили, что оригинальный дизайн Les Paul с одним вырезом устарел, и SG заменит его. К счастью для нас, оба варианта просуществовали долго.
Первые две модели SG — на данный момент все еще называемые Les Paul Standard и Les Paul Custom — были анонсированы в первые месяцы 1961 года, хотя производство Standard началось в конце 60-го. В 1963 году Gibson окончательно отказалась от оставшихся названий Les Paul, создав новую линейку как SG TV, SG Junior, SG Special, SG Standard и SG Custom.
1963: Жар-птицы взлетают задним ходом
Gibson пригласил отставного автомобильного дизайнера Рэя Дитриха для разработки дизайна новых Firebirds, выпущенных в 1963 году. I, III, V и VII имели разное назначение, но следовали одному и тому же дизайну и конструкции. Вместо обычного для Gibson вклеенного грифа, они имели конструкцию со сквозным грифом.
Стандартной отделкой был оттенок «санбёрн», но компания Gibson пошла дальше, чем просто заимствовать формы, характерные для Fender, для новой линейки и позаимствовала у конкурента идею индивидуальной отделки, предложив цвета «кардинальный красный», «морозный синий», «зеленый инвернесс металлик» и другие.
Производственные сбои привели к необходимости модернизации в 1965 году, при которой форма корпуса существенно отличалась (она называлась «нереверсивной», а не более ранней «реверсивной») и имелся обычный вклеенный гриф.
1969: Gibson под руководством Norlin
Компания Norlin Industries была образована в 1969 году в результате слияния материнской компании Gibson, CMI, и эквадорской пивоваренной компании ECL. Название «Norlin» произошло от слияния имен Нортона Стивенса, председателя ECL, и Мориса Берлина, основателя CMI.
Поглощение было оформлено в 1974 году, и Берлин был отстранен от управления компанией. Норлин выступал за сокращение расходов и упрощение производства, и в некоторые Gibson, выпущенные в 1970-х годах, были внесены изменения.
В 1974 году открылась новая фабрика Gibson в Нэшвилле, а первоначальная фабрика в Каламазу была закрыта 10 лет спустя. Некоторые гитаристы посчитали, что эти изменения привели к снижению качества и инноваций Gibson.
1980: наследие Les Paul и история Gibson
Компания Gibson начала осознавать ценность прошлого, и возникла идея, что воссоздание более ранних функций и моделей может заинтересовать гитаристов, которые теперь платили все большие суммы за «винтажные» инструменты.
Намек на это появился с моделью ES-335 Pro (1979), первой моделью 335 с точечными маркерами после перехода на блоки в 1962 году и первой моделью с фиксатором струнодержателя после трапеции 1965 года.
Les Paul Heritage (1980) ознаменовал первую настоящую попытку подражать большей части былой славы, с пересмотренными хамбакерами и исправленным материалом грифа, формой корпуса и формой верхней части. Она еще не была идеальной, но она проложила путь для далеко идущих программ переизданий, которые Gibson разработает в последующие десятилетия.
1982: Чет Аткинс представил CEC
CEC — редкость в новейшей истории Gibson, поскольку это был совершенно новый стиль гитары: полутвердая электрическая классика. Несмотря на свою репутацию электрогитариста, Чет Аткинс к 80-м годам в основном играл на классических плоских деках с нейлоновыми струнами, и он искал практичную электрическую модель.
Усиление акустических классических гитар не сработало для него, поэтому он обратился к Gibson. Результатом стал CEC с классической шириной накладки грифа (существовала более узкая версия, CE), тонким полутвердым корпусом и пьезо-бриджевым звукоснимателем, и в основном выглядел и ощущался как классическая гитара — только громче и без тенденций к обратной связи.
1986: Norlin продает Gibson новым покупателям
В начале 80-х годов Norlin решила продать Gibson. В 1982 году продажи упали на 30 процентов до 19,5 миллионов долларов, тогда как в 1979 году они достигли максимума в 35,5 миллионов долларов.
Рынок гитар был в беде, и большинство американских производителей страдали примерно одинаково — издержки были высокими, экономические обстоятельства и колебания валютных курсов были против них, а японские конкуренты имели преимущество. В 1985 году Norlin нашел покупателя.
Три бизнесмена, познакомившиеся во время учебы в Гарвардской школе бизнеса, во главе с Генри Юшкевичем, завершили покупку предприятия Gibson в январе 1986 года за 5 миллионов долларов. Иногда это была тряская поездка.
1989: Перемещение производственных площадок
Среди изменений, которые внесли Юшкевич и его команда (некоторые из них были встречены с одобрением, некоторые — не так хорошо), было создание новых производственных мощностей.
В 1987 году компания Gibson приобрела компанию Flatiron mandolin из Бозмена, штат Монтана, а в 1989 году производство Gibson flat-tops было перемещено на новую фабрику на этом же месте. В 2000 году компания Gibson открыла еще одну новую фабрику в Мемфисе.
Фабрика в Нэшвилле работала на полную мощность, поэтому производство цельнокорпусных гитар осталось там, а новое здание было отведено под модели ES. Однако завод в Мемфисе был закрыт в 2019 году после подачи Gibson заявления о банкротстве в соответствии с Главой 11 в 2018 году, и все производство электрогитар было снова консолидировано в Нэшвилле.
2018: Еще один новый владелец Gibson
Gibson вышла из процедуры банкротства в ноябре 2018 года, и KKR стала новым владельцем контрольного пакета акций компании. JC Curleigh был назначен президентом и генеральным директором, присоединившись к Gibson из Levi Strauss & Co, с дальнейшими назначениями, включая назначение Сезара Гейкяна на должность директора по маркетингу. Гейкян сменил Curleigh на посту президента и генерального директора в 2023 году.
Новые владельцы, похоже, сегодня направляют Gibson на устойчивый курс после бурных вод прошлых лет. Успехи включают создание Murphy Lab, подразделения Custom Shop во главе с пионером реликвий Томом Мерфи, чтобы создавать исторически точные гитары, и уточнение линий Gibson в логические группы, с разделением электрогитар на оригинальные и современные, например. Вот еще 130 лет!