Исследование образцов астероида Бенну показало, что в Солнечной системе могли существовать условия, подходящие для зарождения жизни. Ученые обнаружили в привезенных с астероида образцах ключевые органические молекулы, а также следы соленой воды, которая могла служить средой для их взаимодействия. Об этом говорится в отчете NASA.
В 2023 году зонд NASA под названием OSIRIS-REx отправил на Землю капсулу с образцами древнего грунта с астероида Бенну. Этот космический объект представляет особый интерес для науки, так как его изучение может как дать ответы на вопросы о возникновении жизни на Земле, так и положить начало путешествиям в далекий космос.
В ходе анализа привезенных на Землю образцов, специалисты выявили 14 из 20 аминокислот, а также все пять нуклеотидов, которые входят в состав ДНК и РНК. Также были найдены аммиак и формальдегид, которые способны образовывать сложные органические соединения.
Помимо этого, в образцах с Бенну были найдены 11 минералов, включая кальцит и сильвинит. Эти соединения образуются при испарении воды, содержащей растворенные соли. Подобные процессы происходят и в других частях Солнечной системы, например на карликовой планете Церера и спутнике Сатурна Энцеладе.
Заместитель администратора управления научных миссий в штаб-квартире NASA Ники Фокса заявил, что миссия OSIRIS-REx уже изменила представление о формировании Солнечной системы. Он отметил, что астероиды хранят историю формирования Земли, а образцы с Бенну позволяют понять, какие элементы существовали еще до появления жизни на нашей планете. Исследования Бенну помогут в поиске жизни на других планетах и спутниках.
Астероид Бенну был обнаружен 11 сентября 1999 года. Это старый околоземной астероид возрастом около 2 млрд лет. Свое название он получил в честь птицы Бенну из древнеегипетской мифологии, представляющей собой аналог феникса. В отличие от других подобных небесных тел, вращающихся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, орбита Бенну находится гораздо ближе к орбите Земли и даже пересекает ее. Кроме того, он движется практически в той же плоскости, что и наша планета, что облегчило задачу по запуску космического аппарата к нему.
При этом исследование ученых из Калифорнийского технологического института показало, что Бенну представляет для Земли потенциальную опасность. Астероид, обнаруженный четверть века назад, проходит в относительной близости от нашей планеты каждые шесть лет и теоретически однажды может врезаться в нее. Согласно расчетам, наибольшая угроза возникнет в сентябре 2182 года. Оценочная вероятность катастрофы составляет всего один шанс к 2700, или 0,037%.
OSIRIS-REx — первая американская миссия по сбору образцов с астероида Бенну. Она стартовала в 2016 году. Пробы грунта были успешно собраны при помощи роботизированной руки в октябре 2020 года, а весной 2022-го зонд отправился назад, в сторону Земли. В 2023 году зонд доставил на Землю капсулу с образцами горных пород и пыли. В общей сложности за семь лет аппарат проделал путь длиной 6,2 млрд км.
Капсула с материалом отделилась от зонда на высоте более 100 км, после чего приземлилась в пустыне американского штата Юта, неподалеку от Солт-Лейк-Сити. В NASA назвали успешное завершение миссии, которая обошлась примерно в $1 млрд, «большим днем в истории».
После этого космический аппарат был переименован в OSIRIS-APEX и отправлен на новую миссию по исследованию астероида Апофис в 2029 году.
Читайте также:
На борту разбившегося в США самолета были чемпионы мира Шишкова и Наумов
Крушение самолета с российскими фигуристами в США. Главное
ФСБ предотвратила подрыв электрички Кисловодск — Минводы