Хантинг чужих сотрудников — обычное дело для больших корпораций, особенно когда работаешь на таком узкоспециализированном рынке, как производство смартфонов и персональных компьютеров. Ниже я приведу одну историческую переписку между лидерами двух компаний, безусловно интересных в историческом периоде становления рынка смартфонов.
Вот что написал Стиву Джобсу генеральный директор Palm Эд Коллиган в августе 2007 года (напомню, анонс первого iPhone произошёл за полгода до этого, а продажи начались летом того же года).
Просто оцените, насколько длинное это письмо, в котором Коллиган пытается собрать все аргументы для ответа Джобсу на некую предыдущую претензию о хантинге сотрудников Apple:
Стив,
Я долго и тщательно думал о нашем разговоре в среду, и я счёл важным сообщить вам мою позицию по обсуждаемым вопросам. Я надеюсь, что мы сможем разрешить наши разногласия, но это должно быть на условиях, которые будут правильными не только для наших компаний, но и для потенциально затронутых лиц. Ваше предложение о том, чтобы мы согласились, что ни одна из наших компаний не будет нанимать сотрудников другой, независимо от желаний самих сотрудников, не только неправильно, но и, вероятно, незаконно. Я даже думал о том, чтобы предложить ограничить усилия по набору персонала, но, честно говоря, я не думал, что вы согласитесь на это.
Как и вы, одна из моих самых важных задач в качестве генерального директора — это создать и удержать команду высшего класса. Я знаю, что это сложно, когда уважаемый сотрудник решает уйти из компании ради нового вызова, но, как вы сказали в нашем разговоре, «это Америка». Мы не можем диктовать, где кто-то будет работать, и не должны пытаться это делать. Я не могу отрицать право людей, которые решили зарабатывать на жизнь в Palm, на то, чтобы они продолжали это делать, просто потому, что теперь они работают на Apple, и я бы не хотел, чтобы вы делали это с текущими сотрудниками Palm. Мы оба можем попытаться убедить их остаться, но в конце дня это их выбор, и это выбор, который мы должны уважать.
В нашем поиске лучших талантов есть одна вещь, которая всегда верна — опытные люди приходят откуда-то еще. Palm не нацеливается на другие компании — мы ищем лучших людей, которых можем найти. Я надеюсь, что то же самое можно сказать о практиках Apple. Однако, когда Apple начала готовиться к конкуренции с Palm в области телефонов, Apple наняла как минимум 2% рабочей силы Palm. Чтобы поставить это в перспективу, если бы Palm сделала то же самое, мы бы наняли 300 человек из Apple. Вместо этого, насколько мне известно, мы наняли всего троих.
Стив, мы не хотим навредить Apple. Как я сказал по телефону, Palm сосредоточена на создании лучшей команды в отрасли, и мы знаем, что много талантливых людей есть и вне Apple. С другой стороны, это небольшое пространство, и неизбежно, что мы столкнемся друг с другом. Угрожать Palm судебным иском за патенты в ответ на решение одного сотрудника уйти из Apple — это просто неприемлемо. Иск не будет служить интересам ни одной из наших компаний и не остановит сотрудников от перехода между нашими компаниями. Это очень волнующее время для обеих наших компаний, и рынок определенно достаточно велик для нас обоих. Мы должны сосредоточиться на наших собственных бизнесах и не создавать ненужных отвлечений.
Сказав это, я хочу быть ясным, что мы не запуганы вашей угрозой. У Palm есть очень сильный портфель патентов, поскольку мы находимся в бизнесе по производству карманных компьютеров и смартфонов с начала 90-х годов. Кроме того, Palm теперь владеет бывшим мобильным патентным портфелем Siemens, который недавно принадлежал компании BenQ Corporation. Этот портфель мобильных коммуникаций включает более 1500 патентных активов, большинство из которых поданы в Европе. Если вы выберете путь судебного разбирательства, мы можем ответить своими собственными претензиями на основе этих патентных активов, но я не думаю, что судебное разбирательство — это ответ. Мы оба просто потратим много денег на адвокатов.
Наконец, хотя вы не подняли эту проблему в нашем разговоре, я хочу заверить вас, что Palm не заинтересована в получении или использовании конфиденциальной информации Apple. Мы информируем новых сотрудников об их обязательствах перед их бывшими работодателями и будем продолжать это делать. Конечно, мы ожидаем того же от Apple.
Я остаюсь готовым обсудить разумное решение, которое будет справедливым по отношению к нашим сотрудникам и будет честным по отношению к обеим компаниям.
С уважением, Эд
И вот что спустя два дня ему ответил Стив Джобс:
Эд,
Это не устраивает Apple.
Это не просто вопрос того, что наши сотрудники решают, что они хотят присоединиться к Palm. Их активно вербуют, используя знания, предоставленные Джоном Рубенштейном и Фредом Андерсоном, с личным участием Джона в процессе вербовки. Мы должны сделать всё возможное, чтобы остановить это. Я уверен, вы понимаете асимметрию в финансовых ресурсах наших компаний, когда вы говорите: «Мы оба просто закончим тем, что заплатим адвокатам кучу денег».
Кстати, для протокола, когда Siemens продали свой бизнес по производству мобильных телефонов компании BenQ, они не продали им свои ключевые патенты, а просто предоставили лицензию. Патенты, которые они продали BenQ, не так уж и хороши. Мы сами рассматривали их, когда они были выставлены на продажу. Я полагаю, вы посчитали иначе и купили их. Нас они совсем не беспокоят. Мой совет — изучите наш патентный портфель, прежде чем принимать окончательное решение.
Стив
Для сравнения размеров компаний, в 2007 году спустя несколько месяцев слухов о возможной продаже Palm инвесткомпания Elevation Partners купила 25% Palm за 325 миллионов долларов, таким образом оценив всю компанию в 1,3 млрд долларов. Рыночная капитализация Apple на август 2007 года превышала 100 млрд долларов.
В начале нулевых Palm была значительным игроком на рынке мобильных устройств благодаря серии PalmPilot, а затем и Treo, которые объединяли функциональность КПК с возможностями телефона. Эти коммуникаторы оказали существенное влияние на развитие мобильных технологий, в том числе благодаря наличию сенсорного интерфейса в некоторых моделях, хотя и не такого продвинутого, как мультитач в будущих iPhone.
Дизайн iPhone были значительно более совершенным с точки зрения взаимодействия с пользователем и эстетики устройства. Однако сама концепция, объединяющего несколько функций, уже витала в воздухе, и устройства Palm были одним из первых примеров — а то, что Джобс был в курсе и считал их соперником и конкурентов, доказывает эта переписка.