Спустя год после отправки в зону СВО Николай приехал домой в отпуск. Устроил родителям сюрприз: сказал маме, что ей утром нужно встретить доставку и потому остаться дома.
Но вместо курьера с коробкой мать и отец у дверей встретили своего сына в полевой военной форме, с охапкой цветов и с улыбкой до ушей. Слезы, объятия…
— Я спрашиваю их, зачем плакать? Вот же я, живой и здоровый, — утешал молодой лейтенант.
Как объяснить парню, что за весь год целых две недели родителям можно будет не бояться за своего сына, что им жаль его молодости, на которую выпало тяжкое испытание войной. Но он выбрал такую профессию — Родину защищать и не жалеет.
В обязанности заместителя командира роты 810-йотдельной гвардейской бригады морской пехоты Николая Коваленко с позывным «Замполит» входит решение финансовых проблем бойцов, помощь в оформлении документов, поддержание морально-политического и психологического состояния в роте. Но в 2023 году в Херсонской области он принял решение вести группу эвакуации и под обстрелом противника выносил с поля боя погибших товарищей. Задача была выполнена, и за этот подвиг Николай Коваленко получил медаль «За отвагу». Через шесть месяцев роту перебросили на Донецкое направление, где подразделение освободило несколько населенных пунктов. Это новая война, когда у обеих сторон «глаза» в небе, схватки ведутся под наблюдением дронов-разведчиков и под угрозой в любой момент попасть под удар FPV-дрона.
Когда враг вторгся в Курскую область, пришлось за сутки сделать бросок обратно, в Россию.
Легендарная 810-я бригада и рота, где служит гвардии лейтенант, оказались именно тем звеном, которое остановило наступление врага. В первый же день,8 августа, наши бойцы уничтожили более 20 единиц техники, во второй — свыше десятка.
Глядя на молодого лейтенанта, понимаешь — он на своем месте, и «по-Суворову» мечтает дослужиться до генерала.
— Мы удержали оборону, и уже 14-го числа противник был отброшен на восемь километров. Он шел на Курчатовскую атомную электростанцию, и если бы не наша бригада, то дошел бы… Бойцы сражались героически. Во время боя из лесопосадки выехала американская БМП «Брэдли». Если из такой боевой машины ведется огонь, то снаряды словно бензопилой срезают лес. На моих глазах наши бойцы вставали с гранатометом и в упор расстреливали ее. Машина горит, угрозы уже не представляет. Мы понимали, что за нами наши города, наши семьи, от того появлялись новые силы, — поделился лейтенант.
Еще будучи курсантом Рязанского гвардейского высшего воздушно-десантного командного училища им. В.В.Маргелова Николай Коваленко прославился на всю страну. На Красной площади он дал интервью тележурналисту Павлу Зарубину и рассказал о том, как с товарищами готовился противостоять мятежу вагнеровцев:
— Проснулись, позавтракали, и поступил приказ — получить оружие и выдвинуться для выполнения учебно-боевой задачи. Мы окопались, заняли боевые позиции на трассе M-4. Волнение присутствовало, но справляться с ним помогали мысли, я знаю, что нужно делать, ведь пять лет учился воевать. Я занял снайперскую позицию и десять часов через прицел ждал противника на мосту. Был готов вести огонь, — заявил курсант автору и соведущему программы «Москва. Кремль. Путин».
Во время отпуска Николай Коваленко участвует во встречах с молодежью, земляками. От души благодарит их за помощь бойцам спецоперации: за маскировочные сети, гуманитарные грузы, теплые детские письма, которые согревают души бойцов.
В чем сила и на чьей она стороне, он знает твердо. Воины там, а мирные жители здесь — вместе творят историю.
С детства Николай мечтал стать военным командиром. В Рязанском гвардейском воздушно-десантном училище он изучил военную науку, прошел серьезную практику. Научным руководителем его дипломной работы стал преподаватель вуза, Герой России, кумир Николая и его товарищ Владислав Головин с позывным «Струна».