В первый год работы спутник NASA 'SWOT' (Surface Water and Ocean Topography) открыл невиданные ранее детали океанического дна. Спутник смог предоставить более детальные карты океанов, чем это делали старые спутники за последние 30 лет.
Спутник SWOT создавался для анализа состояния океанов и их внутренней структуры, а также для изучения тектонических процессов. Ученые, такие как Яо Ю, Дэвид Т. Сэндвелл и Жерар Дибарбуре, использовали данные SWOT для создания карты, на которой стали видимыми подводные холмы и вулканы, ранее недоступные для наблюдений спутников.
По словам Ю, "в этой гравитационной карте видны отдельные абиссальные холмы, а также тысячи мелких неизвестных сеаментов и ранее скрытых тектонических структур". Эти данные позволяют разобраться в таких процессах, как тектоника и смешивание в глубоких частях океана. Спутник SWOT использует уникальные инструменты, позволяющие определять мелкие изменения в океанической циркуляции, благодаря чему можно получить информацию о том, что скрыто под водой.
Хотя разрешение данных, полученных с помощью спутника, не может сравниться с данными, собранными на борту исследовательских кораблей, SWOT охватывает 75% океанского дна, которое до сих пор оставалось неизученным. Исследования сосредоточены на абиссальных холмах, сеаментах и континентальных краях, что позволяет углубиться в изучение этих малоизвестных структур и их влияния на океаническую динамику.