Метель, глава 4
"Ночные гости"
Страх подступал со всех сторон, не оставляя возможности вздохнуть полной грудью. Огромные черные тени и жуткие образы, ощущение беспомощности, одиночества и холодного ужаса не покидало ни на миг: руки, протянутые в сторону света, исчезали в темноте. Собственный дом превращался в могилу, выбраться из которой никак не получалось, а разум находился будто бы в тумане. Ноги сами шли в неизвестном направлении, а тьма сгущалась всё сильнее, и единственное, что оставалось неизменным, это холод, съедающий возможность двигаться. Странное чувство тревоги становилось всё сильнее, как вдруг всё резко замерло - и прекратилось.
Итан обнаружил себя сидящим возле входной двери. Головная боль будто молотком стучала по вискам, а все попытки встать оставались неудачными. Он не помнил как вставал с кровати, как шел к двери, но знал - ничем хорошим это не кончится. Один бог знает, как далеко он зайдёт в следующий раз, и проснётся ли вовремя...
Это началось неделю назад. Проснувшись среди ночи не на кровати, а рядом с ней у окна, Итан не придал этому значения. Единственной его догадкой было то, что он с нее попросту свалился во сне, однако на следующий день ситуации повторилась. С наступлением вечера Итан отложил свою работу, и, выпив стаканчик виски, улёгся в кровать. Взяв книгу, привезённую с собой из Лондона, он попытался погрузиться в сюжет, но буквы прыгали, расплывались и никак не хотели складываться в слова. Чтение пришлось отложить. Ветер за окном тихонько подвывал, убаюкивая, и Итан сам не заметил как провалился в сон. Ему вновь начал сниться кошмар. Огромный чёрный олень бежал за ним, вытягивал мерзкую длинную шею, страшно выл и ускорялся с каждой минутой. Итан бежал вперёд, не разбирая дороги, как вдруг услышал чей-то знакомый голос, но не мог понять чей.
- Сюда, сюда, Итан! Беги скорее! Заходи в дом, если ты закроешь дверь, оно тебя не достанет!
Маленькая дверца возникла перед ним в нескольких метрах. Биолог трясущимися руками начал теребить замок и почти открыл его, как вдруг существо взвыло так громко, что пришлось зажмурить глаза и закрыть руками уши.
Очнувшись, Итан сначала не понял, где он находится. Кровать стояла в нескольких метрах от него, а сам он стоял в другой комнате у окна, положив руки на задвижку. Не совсем понимая что происходит, мужчина перевёл взгляд на окно и замер. Напротив него по ту сторону стекла стояло что-то. Оно было похоже на человека, только выше и худощавее. Тонкие руки, похожие на веточки, лежали на окне с той стороны. Лица в темноте видно не было, но по очертанию головы было понятно, что оно медленно кивает, стуча пальцем по стеклу. С минуту постояв, не в силах что либо сказать, Итан отпрыгнул от окна и закричал, врезавшись спиной в деревянную стену. Существо на мгновенье застыло, затем совершило резкий прыжок вверх и исчезло. Дыхание сбилось. Итан медленно сполз по стене вниз, стараясь успокоиться. Спать он в ту ночь больше не мог, а потому до семи утра сидел на кухне и пил, наглухо задернув шторы.
Часы пробили десять. Назойливая муха проползла по носу спящего, и Итан, почесав нос, открыл глаза. К своему удивлению он всё таки заснул, сидя за кухонным столом. Мысли о ночном госте целый день не давали мужчине покоя. Он понял, что контролировать себя во сне не сможет, и решился на экстренные меры. Вечером, буквально за час до сна, Итан притащил со двора доски, молоток и гвозди. Надеясь, что это остановит тварь, он быстро махал молотком, забивая окно так, чтобы ночью во сне не получилось его открыть.
На деревню опустилась темнота, сменяя приятные сумерки. Лунный свет слабо - слабо пробивался через доски, оставляя на полу причудливые полосы, а в воздухе витал запах дерева и смородины. Биолог сидел в кровати с кружкой чая в одной руке и книгой в другой, с твёрдым намерением сегодня вообще не спать, дабы снова не столкнуться с кошмаром. Нужная страница была найдена, и он погрузил глаза в книгу, всё больше вникая в витиеватый детективный сюжет. На улице тучи закрыли свет, луна ушла, и глаза стали медленно закрываться. Итан заснул.
Чёрный силуэт нёсся всё быстрее, догоняя мужчину. Знакомый голос вновь звал, приглашая идти за ним, но на этот раз выбраться было труднее - дверь оказалась закрыта, и как он не старался,не поддавалась. Голос начал кричать с другой стороны, и Итан на ватных ногах тащился к нему, силясь уйти от преследующего чудовища. Снова тьма, снова рык, снова попытки выбраться, и наконец-то долгожданный вдох - мужчина очнулся. На этот раз Итан сидел у выхода из кухни. За стеной кто-то ходил. Тихо, едва-едва слышно, но всё же ощутимо. Полоски лунного света, проступавшего сквозь заколоченное окно, вдруг исчезли - кто то снаружи загородил их. Жуткая бледная морда на несколько секунд показалась в окне. Итан задержал дыхание и замер - существо не двигалось, будто вглядываясь или прислушиваясь. Потом всё стихло. Шаги прекратились, свет вернулся, и мужчина смог судорожно выдохнуть.
Несколько ночей подряд это повторялось, и каждый раз Итан просыпался всё ближе к входной двери, пока однажды не обнаружил себя прямо возле нее. Так продолжаться больше не могло. Мысли заполнили кудрявую голову - нужно было что то предпринять. Идею о том, что он сумасшедший, Итан отбросил - он прекрасно слышал и видел тварь за окном, не говоря о следах на улице. Избавиться от ночного гостя он тоже не мог - страх был настолько силён, что какой-то внутренний голос говорил ему оставаться в доме. Оставалось позвать на помощь. Биолог задумался еще сильнее - да кого он может здесь позвать на помощь? Слабоумных соседей? Старичка с пляжа? Странного мужика из магазина? Итан треснул себя по лбу. Точно. Мужчина, как его звали, кажется Йорген, упоминал церковь. Он священник.
Биологу было уже тысячу раз наплевать на то, что он убеждённый атеист. Всё, что с ним происходит - какая-то потусторонняя чертовщина, и вариантов больше нет. Схватив со стола ключи, Итан запрыгнул в машину и понёсся в сторону шоссе, попутно вспоминая, сколько миль к северу ему надо проехать, и где находится поворот.