2 февраля 1943 года завершилась Сталинградская битва. В день разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом, ознаменовавшим начало коренного перелома в Великой Отечественной войне, рассказываем о судьбе снайпера Петра Гончарова.
Петр Алексеевич Гончаров — человек удивительной судьбы. Он родился 15 января 1903 года в селе Ерзовка современного Городищенского района Волгоградской области. Вся его довоенная жизнь была связана со Сталинградом. Сначала работал возчиком на строительстве Сталинградского завода, затем — обрубщиком на металлургическом заводе «Красный Октябрь». До войны в армии не служил, но, как и многие рабочие сталинградских заводов, вступил в народное ополчение. Позже, попав в 44-й гвардейский стрелковый полк 15-й гвардейской стрелковой дивизии, был определен в тыловое подразделение. Сложнейшую военную специальность он освоил уже на фронте и, провоевав год, сам обучил снайперскому делу девять человек. Среди его учеников — Герой Советского Союза Михаил Сохин, полные кавалеры ордена Славы Али Каримов, Дмитрий Стребков, Федор Шерстюк и другие.
Зарисовка Наума Моисеевича Лисогорского, художника газеты «За Родину», изображает военного в гимнастерке и фуражке. Есть подпись: «Проезжая Новоукраинку — с грузовика. Снайпер Петр Гончаров мой спутник по машине. 21 сентября 43 г.».
К сентябрю 1943 года, когда произошла встреча снайпера и художника, на личном счету Гончарова было уже более четырехсот солдат противника, а имя его было хорошо известно не только в армии, но и на всем фронте. Возможно, что Петр Алексеевич как раз возвращался из Сталинграда.
10 января 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» гвардии Старший сержант П. А. Гончаров был удостоен звания Герой Советского Союза. Кроме того, он был награжден Орденами Красного Знамени и Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «За оборону Сталинграда». 31 января того же года снайпер погиб в бою при прорыве обороны противника и был похоронен в братской могиле в селе Водяное Софиевского района Днепропетровской области.
Можно предположить, что небольшой портретный набросок в альбоме Наума Лисогорского — последнее прижизненное изображение Героя Советского Союза Петра Алексеевича Гончарова.