Спасся против «Брюгге».
«Манчестер Сити» оказался на грани вылета: проигрывал 0:1 «Брюгге», но отыгрался во втором тайме и вышел в плей-офф – 3:1.
Было реально сложно.
Первый тайм «Сити» – провал: 0:1 и ноль ударов в створ
Расклады перед матчем: для прохода в плей-офф «Сити» надо выигрывать. Другой результат – вылет. Пеп Гвардиола начинал подготовку заранее: например, выход Джона Стоунза на замену против «Челси» – попытка подготовить защитника именно к «Брюгге». Сам Пеп назвал матч «финалом сезона».
Уже на первых минутах «Ман Сити» получил опасную контратаку, а Йошко Гвардиол и Мануэль Аканджи чудом выстояли.
Хотя «Сити» контролировал мяч: 69% владения по итогам первого тайма. Это план «Брюгге», который специально отдал инициативу, сам взял скоростью и по ударам превзошел хозяев до перерыва. У команды Пепа вообще ноль ударов в створ на этом отрезке, хотя именно им надо было побеждать.
Бельгийцы воспользовались пассивностью, перед перерывом повели: легко прошли Матеуша Нунеша и влетели в штрафную, забили после прострела.
0:1…
Пеп грустил. Сам говорил: если «Сити» не справится с «Брюгге», то недостоин плей-офф.
В перерыве Гвардиола заменил Илкая Гюндогана на Савиньо, явно делал акцент на атаку, и тот тут же полез вперед, заработал два угловых. «Сити» стал навешивать чаще, на один из кроссов откликнулся Стоунз. Джон не попал с пары метров.
Ну как же так?
«Сити» все-таки спасся! Помогли Ковачич и автогол
Уже думали: неужели «Сити» все-таки вылетит, как иначе с такой плохой позиционной игрой?
Похоже, так считал и Матео Ковачич. На 53-й минуте он подхватил мяч в центре, пошел вперед и сам долетел до линии штрафной. Слева открылся Кевин де Брюйне, а Матео проигнорировал и ударил сам – попал.
Причем удар вышел довольно слабым. Зато Ковачич ювелирно попал в дальний угол – 1:1!
Уже через две минуты «Брюгге» мог снова выйти вперед, но Цолис два раза простил «Сити». Гостям не везло, а вот хозяева подкрутили удачу на максимум – и получили автогол защитника Хоэля Ордоньеса: попытался вынести мяч из ворот, но только навредил «Брюгге».
Так «Сити» перевернул все – 2:1 за девять минут!
«Брюгге» не справился. Сначала заканчивать матч мог Эрлинг Холанд, но не реализовал выход один на один. Однако на 76-й минуте все сделал Савиньо: вошел в штрафную, прокатил мяч мимо вратаря.
Они смогли! Есть 3:1!
Дальше «Реал» или «Бавария»
Да, кризисный «Ман Сити» встретится с грандом настолько рано.
«Сити» занял 22-е место – получит кого-то с 12-го или 11-го, это определит жеребьевка 31 января. Варианта два – «Реал» или «Бавария». Кто не попадет на «Сити», получит «Селтик» с 21-й строчки.
Если «Ман Сити» пройдет «Реал» или «Баварию», то потом – «Байер» или «Атлетико». Это узнаем только при жеребьевке 1/8 финала, которая пройдет 21 февраля.
Пока Пеп может выдохнуть.
Фото: Gettyimages.ru/Carl Recine, Dan Istitene