Игрушки сопровождают нас всю жизнь. Даже став взрослыми, мы не расстаемся с любимыми мишками и куклами. Конечно, не играем уже, но стоит нашему взгляду зацепиться за них, на душе сразу теплеет. Не говорю уже про разные технические игрушки, которые подчас вызывают у родителей куда больше восторга, чем у детей. У меня мягких игрушек целая куча: два медведя, два единорога, зебра, кот-обнимашка, орущая ворона и даже плюшевый танцующий палач, а из технических - винтовка М-16, стреляющая шариками. И расставаться с ними я не собираюсь. В игрушки играют не только человеческие детеныши, но и маленькие обезьянки. Дети шимпанзе берут на руки палку или камень, укачивают, уделяют внимание и даже пытаются накормить. Это наблюдение подтверждает выводы ученых о том, что самой древней игрушкой была кукла. А чем же играли мальчики? Нет, не тем, чем некоторые сейчас подумали. Голландские археологи нашли маленькую копию каменного топора размером 4 см и весом 17 грамм, которому, страшно подумать, четверть миллиона лет!
В древнем Египте куклам рисовали одежду и даже надевали парик, а деревянные крокодилы и львы могли открывать пасть. А при раскопках в долине реки Инд обнаружили механические повозки и свистульки, которым около 5 тысяч лет. В древней Греции и Риме производством игрушек уже занимались мастера, которые продавали свои произведения на рынке. А столь популярную сейчас палку с лошадиной головой изобрели в средневековой Германии. Там же появились и первые кукольные домики. В России для кукольных дел мастеров Иван Грозный построил целое село Дымково. Дымковские глиняные игрушки дожили до наших дней, став известными по всему миру.
В 18 веке технический прогресс не обошел вниманием и детские забавы. Кукла мастера Жака Вокансона, представленная в 1738 году не только была ростом с человека, повторяя все детали внешности, но и могла сыграть на флейте дюжину разных мелодий. В 1774 году появились еще более совершенные автоматические куклы: художник, умеющий рисовать, музыкант, играющий на клавесине и писарь, способный написать три строчки текста. Их автором стал часовщик Пьер Джакет Дроз. А вот первая говорящая кукла появилась только спустя сто лет.
Некоторые популярные современные игрушки изначально не были предназначены для развлечения. Например, кубик Рубика и знаменитая шагающая пружинка были задуманы в качестве серьезных инженерных проектов.
Конец 20 века отличился любовью к гигантизму, которая вдохновила производителей игрушек на создание плюшевых великанов. Самого большого восьмиметрового мишку сшили в Финляндии в 1999 году. Весил этот медведик около тонны, так что поиграть с ним был способен разве что детеныш Кинг Конга.
Одними из самых полезных игрушек признаны различные конструкторы. Лидером в этой области стал конструктор Lego. На сегодняшний день существует 320 миллиардов игрушечных кирпичиков. Таким образом, на каждого жителя Земли приходится по 52 детальки.
Маргарет Штайф созданием своего бренда «Steiff» была обязана детскому хобби. В начале 20 века многие журналы публиковали выкройки для создания самодельных африканских животных. Маргарет тогда сшила слоника, и этот процесс ее увлек на всю жизнь. Именно фирме «Steiff» мы обязаны изобретением всеми любимого плюшевого мишки. Его запатентовали в Германии более 100 лет назад. А вскоре в США выпустили и его родственника - медвежонка Тедди, который получил свое имя в честь президента Теодора Рузвельта, проявившего неожиданную гуманность по отношению к настоящему медведю во время охоты.
Неизменной любовью у детей и взрослых пользуются модели автомобилей. Самую большую коллекцию собрал Сухейль Зарунииз из ОАЭ. В его "гараже" есть даже копии автомобилей королевы Елизаветы, Папы Римского, принцессы Дианы и президента Кеннеди. А самое крутое педальное авто было изготовлено для дочери Билла Гейтса. В этой машинке есть фары, переключающиеся с ближнего света на дальний, система навигации, подушка безопасности и интернет.
Самая популярная в мире кукла, конечно, Барби. Ее дизайнеры стараются идти в ногу со временем и стараются сделать игрушку ближе к социальным реалиям. У Барби 30 профессий, более тысячи нарядов и 15 вариаций тела. Есть бодипозитивная Барби, беременная Барби, Барби-инвалид, Барби- Мэрилин и Барби- леди Диана. Самая дорогая кукла, чье платье расшито настоящими бриллиантами, стоит около ста тысяч долларов
Некоторые знаменитые люди стали моделями для детских кукол. Например, Майкл Джексон. Ведь он сам был большим ребенком. Он даже хотел купить разорившуюся компанию Marvel, чтобы исполнить свою мечту - сыграть любимого супергероя Человека-паука. К сожалению, сбыться мечте Майкла не удалось.