Часть 4
Когда я открыл глаза, уже была глубокая ночь, а луна светила сквозь заколоченные досками окна. В голове все еще путались мысли, и я не мог понять, как тут очутился. Оставаясь сидеть на полу, схватился за голову, пытаясь прийти в себя, вспоминая обрывками события прошедшего дня.
Я вспомнил, что пытался спасти Сергея, но, видимо, дальновидные тени давно заподозрили, что я играю по-своему. А может, просто решили проверить нового сотрудника, который чересчур быстро согласился на их предложение. Только вот я потерпел поражение, так и не начав противостояние. По итогу мне ничего не удалось узнать, кроме спутанных объяснений мужчины, которого оставили как приманку.
Я собрал всю волю в кулак и попытался подняться. Голова нещадно гудела, и я осмелился предположить, что тень поработала над моим сознанием. Тем более что я не знаю всего того, на что они способны.
Нетвердой походкой направился к двери, но путь преградила невидимая преграда. Прошелся по периметру и осознал, что к стенам я тоже не ходок и, соответственно, не могу дойти до окна, чтобы попробовать выбраться через него.
Я и правда оказался в ловушке, отбывая свое наказание, как и обещала тень. Без права на помилование и возможность на спасение. Здание заброшено, и я подозревал, что оно находится под юрисдикцией теней, поэтому мне даже спасение ждать было неоткуда.
Внезапно я услышал шёпот. Стал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, откуда он исходит. Но видел только небольшие шкатулки на полу, которые обозначали периметр моей темницы. А голоса становились все громче, и уже можно было разобрать слова.
— Помоги нам, — просили голоса. — Освободи нас.
— Кто вы? — спросил я, стараясь говорить спокойно.
— Мы — те, кого забрали тени, — говорили они.
Меня посетила страшная догадка. Неужели души людей запечатаны в этих самых шкатулках, стоящих на полу? Но как такое может быть?
— Вы знаете, как вас освободить? — спросил, намереваясь узнать больше о тенях.
— Нет, нет, нет, — пронесся хор голосов по моей темнице.
— А как справиться с ними? — без особой надежды поинтересовался у них.
— Только внутренний свет поможет победить тень, — ответили они загадкой.
Только я не понял, что это может значить. Да и сейчас нахожусь в заведомо проигрышном положении для сражения. Присел на пол в позе лотоса, пытаясь придумать план побега. Если мне удастся сдвинуть одну из шкатулок, разрушит ли это барьер или, наоборот, только усугубит ситуацию?
В моей ситуации не было права на ошибку. А знать наверняка я не мог. Вот и сидел, обдумывая разные варианты, пытаясь выбрать наиболее подходящий из них.
Голоса уже давно стихли, не мешая моим размышлениям, как вдруг я услышал шаги, раздававшиеся набатом в тишине. Замер, пытаясь понять их направление. Кажется, даже дышать перестал. Хотя мне ли сейчас паниковать. Давно нужно было свыкнуться с моим незавидным положением.
Но шаги продолжали греметь, приближаясь всё ближе. Я поднялся. Не хотел встретить врага, сидя на полу как пленник. И когда шаги затихли прямо перед дверью, гордо поднял голову, намереваясь бороться до последнего.
Дверь со скрипом отворилась, и в проёме появился силуэт мужчины. Он был одет в чёрный плащ, а лицо было скрыто капюшоном.
— Всё же она обманула тебя, — посмеиваясь, произнёс тот. — Но я рад, что ты всё ещё жив. У меня на тебя свои планы.
Я насторожился. Кто этот человек? Друг или враг?
— Кто ты? — спросил, приготовившись к любому повороту событий. — И зачем я тебе понадобился?
Мужчина снял капюшон, и передо мной предстал Виктор, один из теней.
— Я пришёл, чтобы освободить тебя, — сказал Виктор, переступая порог. — Видишь ли, не все тени согласны с планом Ольги.
— Ольги? — спросил, не понимая, о ком речь.
— Та тень, что заманила тебя сюда, — ответил он.
Он обошёл по кругу мою темницу, внимательно глядя за моей реакцией.
— Она обманула меня, — зло проговорил я. — Так чем ты лучше?
— Хотя бы тем, что могу освободить тебя, — ответил он, посмеиваясь.
— Ты сказал, что не все согласны с планом той тени, — произнёс, понимая, что он, возможно, мой единственный союзник. — А какой у вас план?
— Мы существовали в этом мире очень давно, — внезапно произнёс он. — И останемся намного дольше человечества. Зачем нам захватывать ваши города, когда мы неплохо сосуществовали столько времени?
— Но как же тогда... — моё предложение осталось незаконченным, потому что Виктор нагло меня перебил:
— Пойдём со мной, если хочешь всё узнать.
— Я уже доверился одной из вас, — преувеличивая свою значимость, ответил я.
— Но мы оба прекрасно понимаем, что я твой единственный путь к спасению, — надменно заявил он. — Так что вариантов у тебя всё же немного.
Я задумался. В очередной раз у меня не было выбора, кроме как довериться очередной тёмной лошадке. И я лишь надеялся, что в этот раз мне повезёт больше.
— Хорошо, — протянул руку временному союзнику. — Я готов принять твоё предложение.
Одним взмахом руки Виктор снёс все стоящие по кругу коробки, и невидимая стена пала, открывая мне выход.
— А что будет с ними? — спросил, намекая на заточенные души.
— Этот процесс уже не обратим, — ответил тот и направился к выходу.
Я пошёл следом, вдыхая прохладный ночной воздух. Кажется, только недавно я не имел никакого понятия про эту тёмную сторону нашего города. А сейчас иду по его улицам, погружаясь в более страшные тайны.
Виктор привёл меня в небольшое кафе, расположенное на окраине города. Здесь было тихо и уютно, и никто не обращал на нас внимания.
— Что именно я должен сделать? — спросил, желая побыстрее расставить все точки над i.
— Не стоит торопиться, — меланхолично отозвался Виктор, делая заказ. — Расскажи для начала, что от тебя нужно было Ольге.
Я рассказал ему всё, что знал, начиная с момента, когда я встретил женщину, и заканчивая тем, как оказался в ловушке.
— Она предала меня, — закончил я, глядя на Виктора. — Не поступишь ли ты так же?
— Всё, что мне нужно, это подавить смуту и оставить всё как есть, — ответил он.
— А чего хочет Ольга? — поинтересовался я, не надеясь на честный ответ.
— Это же очевидно, — ответил мой новый союзник. — Она хочет власти. И не только над тенями, но и над людьми. И готова уничтожить всех, кто встанет у нее на пути.
Я удивленно поднял брови и спросил:
— Значит, она не подчиняется вам?
— Нет, она действует самостоятельно, — усмехнулся Виктор. — Теперь она представляет опасность для всех нас.
Я задумался. Если Ольга действительно предала теней, значит, у меня есть шанс исправить ситуацию. Но для этого мне придется рискнуть.
— Что ты предлагаешь? — спросил я, смотря на Виктора.
Тот наклонился ближе, и его глаза загорелись решимостью.
— Мы должны найти Ольгу и остановить ее. Она владеет знанием для особого ритуала. Он очень древний и опасный.
— А для чего он ей? — спросил я, чувствуя значимость момента.
— Он позволит ей обрести контроль над тенями, — зловеще проговорил Виктор. — Если ей удастся выполнить этот ритуал, то она станет практически непобедимой.
Я кивнул, понимая серьёзность ситуации.
— И что требуется от меня?
Виктор улыбнулся.
— Помоги мне найти Ольгу и вывести ее на чистую воду. Нужно помешать ей осуществить задуманное.
Я согласно кивнул, понимая, что это единственный шанс вернуть контроль над ситуацией и спасти тех, кого еще можно спасти.
Продолжение следует...