Dark Souls II — знаковая японская компьютерная игра, вторая часть легендарной серии экшен-RPG от студии From Software. Созданная в 2014 году для Xbox 360, PlayStation 3 и Microsoft Windows, игра продолжает традиции своей предшественницы, погружая игроков в мрачный фэнтезийный мир королевства Дранглик. Примечательная своей бескомпромиссной сложностью и уникальной боевой системой, Dark Souls II предлагает игрокам испытать себя в роли проклятого героя, отправившегося на поиски исцеления от вечного проклятия нежити.
Факты
- Дата выхода: 11 марта 2014 года в Северной Америке, 13 марта в Японии, 14 марта в Европе
- Разработчик: From Software
- Издатель: Bandai Namco Entertainment (за пределами Японии)
- Платформы: Xbox 360, PlayStation 3, Microsoft Windows
- Жанр: Action/RPG
- Количество проданных копий: более 1,2 миллиона (на 31 марта 2014 года)
- Награды: "Золотой джойстик" как игра года (2014)
- Средняя оценка на Metacritic: 91/100
Игровой процесс
В основе Dark Souls II лежит обновлённая версия движка оригинальной игры, позволившая создать более детализированный и масштабный мир. Ключевая механика геймплея строится вокруг исследования обширного королевства Дранглик — территории, где все локации органично соединены между собой. За победу над противниками игрок получает души — универсальную валюту этого мира, которую можно использовать для развития персонажа, приобретения снаряжения или оплаты различных услуг.
Важнейшим элементом игровой механики выступают костры — особые точки, выполняющие сразу несколько функций. У костра можно пополнить запас фляг с эстусом — целебным напитком, восстановить прочность экипировки и магические способности. В отличие от предыдущей части серии, система быстрого перемещения между кострами доступна с самого начала приключения. При этом повышение характеристик персонажа возможно только при взаимодействии со специальным NPC в центральной локации.
Разработчики переосмыслили систему человечности из первой части. Теперь для возвращения человеческого облика используется особый предмет — Человеческая фигурка, применить который можно в любом месте, не только у костра. Этот же предмет позволяет снять штраф к здоровью, накладываемый после каждой смерти. Существенным изменением стала возможность вторжений других игроков даже в состоянии "пустого" — когда персонаж находится в форме нежити.
Онлайн-составляющая игры претерпела серьёзную модернизацию благодаря внедрению выделенных серверов. Эта система не только собирает статистику игрового мира, но и обеспечивает более стабильное взаимодействие между игроками как в режиме PvP, так и при обмене сообщениями.
Особое место в игровом процессе занимают ковенанты — девять уникальных фракций, каждая из которых предлагает собственные задания и механики взаимодействия с игровым миром. Принадлежность к выбранному ковенанту отображается специальным значком рядом с показателями здоровья и выносливости, а в некоторых случаях, например в ковенанте "Хранители колокола", служит системой оповещения о важных событиях.
Сюжет
Повествование в Dark Souls II следует уникальному минималистичному подходу, характерному для всей серии. Поскольку главный герой не произносит ни слова, информацию о мире и происходящих событиях игрок собирает по крупицам через диалоги с неигровыми персонажами и описания найденных предметов. Такой подход к подаче сюжета создаёт пространство для самостоятельной интерпретации происходящего.
События Dark Souls II разворачиваются в неопределённом временном промежутке после финала первой части, представляя новую историю, не являющуюся прямым продолжением. Центральным местом действия становится королевство Дранглик, которое, согласно некоторым источникам, может располагаться на руинах древнего Лордрана — мира из оригинальной Dark Souls.
В центре повествования — история правителей Дранглика: могущественного короля Вендрика и его супруги Нашандры. Последняя оказывается реинкарнацией древнего существа Мануса — первого человека и одного из главных антагонистов оригинальной игры. После гибели Мануса его душа раскололась на множество частей, одной из которых и стала Нашандра.
Под влиянием своей жены Вендрик совершает роковую ошибку — похищает таинственное сокровище у гигантов, обитающих за морем. Используя его силу, он возводит своё королевство. Однако это действие провоцирует вторжение разгневанных гигантов, что приводит к падению Дранглика и обращению его жителей в нежить. Сам Вендрик, хотя и не погибает физически, теряет рассудок и превращается в Пустого — бессмысленно бродящего мертвеца, успев заточить Нашандру в замке.
Центральным элементом сюжета становится трон Дранглика, обладающий мистической силой. Нашандра, выступающая главным антагонистом, стремится вырваться из заточения и завладеть им. В противовес ей действует загадочный Изумрудный Вестник, подталкивающий главного героя к тому, чтобы занять место Вендрика в качестве божественного правителя.
С выходом издания Scholar of the First Sin появляется альтернативная концовка. После победы над Нашандрой при определённых условиях игрок сталкивается с новым финальным противником — Алдией, старшим братом Вендрика, известным как учёный Первородного Греха.
Разработка
Dark Souls II сохранила фундаментальные механики своего предшественника, при этом внося значительные улучшения в каждый аспект игры. Особое внимание разработчики уделили пожеланиям игроков — руководитель проекта Томохиро Сибуйя подтвердил возможность настройки управления под индивидуальные предпочтения пользователей.
Масштаб игрового мира увеличился вдвое по сравнению с первой частью. При этом создатели постарались сделать начальный этап игры более доступным для новичков, сохранив при этом фирменную сложность серии. От внедрения регулируемого уровня сложности команда сознательно отказалась, оставаясь верной концепции преодоления трудностей.
Технические достижения новой части включают модернизированный игровой движок, возможности которого были продемонстрированы в серии трейлеров. Существенной доработке подвергся искусственный интеллект противников — враги стали лучше реагировать на действия игрока и демонстрировать более сложные поведенческие паттерны.
Версия для персональных компьютеров, разрабатывавшаяся под руководством Юи Танимуры, потребовала дополнительного времени на оптимизацию. Официальное объявление о переносе релиза PC-версии состоялось 19 сентября 2013 года.
25 ноября 2014 года From Software анонсировала расширенное издание игры — Dark Souls II: Scholar of the First Sin. Релиз обновлённой версии состоялся в начале апреля 2015 года: 3 числа в Европе и 7 числа в США. Игра вышла на платформах Windows, PlayStation 3, Xbox 360, а также впервые появилась на консолях нового поколения — PlayStation 4 и Xbox One.
Scholar of the First Sin представила игрокам расширенный сюжет, новых персонажей и противников. В издание вошла трилогия дополнений The Lost Crowns, а также многочисленные улучшения игрового процесса. Владельцы PlayStation 4, Xbox One и ПК получили версию с улучшенной графикой. Для PlayStation 3 и Xbox 360 обновления распространялись через патч версии 1.10, включавший лишь часть нововведений, без графических улучшений.
Критика и оценки
Dark Souls II получила широкое признание профессионального сообщества и восторженные отзывы игровой прессы. Агрегатор Game Rankings зафиксировал следующие средние оценки: 88,95% для версии Xbox 360, 88,30% для PC-версии и 89,68% для PlayStation 3. На платформе Metacritic игра заслужила впечатляющие 91 балл из 100 на всех платформах.
Коммерческий успех проекта подтверждается внушительными показателями продаж. К концу марта 2014 года общий тираж реализованных копий в Европе и США достиг отметки в 1,2 миллиона экземпляров. Особенно успешным оказался выход игры на бразильском рынке, что было отмечено в финансовом отчёте компании Bandai Namco.
Профессиональное признание достигло своего пика в ноябре 2014 года, когда Dark Souls II удостоилась престижной награды "Золотой Джойстик" в номинации "Игра года". Это достижение подчеркнуло высокую оценку критиков и игроков, закрепив статус проекта как одного из самых значимых релизов года.
Успех Dark Souls II подтвердил жизнеспособность концепции хардкорных ролевых игр, доказав, что требовательный к игроку проект может добиться как критического, так и коммерческого признания. Игра не только оправдала ожидания поклонников серии, но и привлекла новую аудиторию, расширив фанатскую базу франшизы Dark Souls.