Вступление
В околонаучной среде, особенно среди научпопа, закрепилось лжеутверждение о том, что скутозавр и парейязавры в целом были предками современных черепах. В частности об этом сказано ещё в документальном сериале «Прогулки с Монстрами» 2005 года.
Однако в реальности наука давно доказала что черепахи это обычные диапсиды, пусть и утратившие височное окно в ходе эволюции, а к скутозаврам отношение мало какое имеют.
Но скутозавры тоже были интересными животными и о них пожалуй и стоит поговорить.
Краткий очерк
Скутозавр ("щитозубый ящер") – вымерший род парарептилий-парейязаврид живший на территории Европейской части России ~259,1-251,9 миллионов лет назад. Единственный и типовой вид S.karpinskii.
Описание
Размер
Скутозавр был одним из крупнейших парейязаврид за всю историю данного семейства, достигая 2,5-3 метров в длину при весе в 1160 киллограмм (1,1 тонны).
Анатомия в общих чертах
Всё тело было покрыто грубыми остеодермами с центральным выступом и шипами. Эти остеодермы, по-видимому, были в основном отделены друг от друга, но, возможно, были тесно соединены над плечом и тазом. На конечностях были небольшие конические шипы. У парейазавров было короткое плотное тело и короткий хвост. Скутозавр имел 19 предкрестцовых позвонков. Парейазавры, как и многие другие распространённые пермские четвероногие травоядные, имели крупное тело, бочкообразную грудную клетку и раздутые конечности, а также грудной и тазовый пояса. Плечевая кость этого парейазавра крупная, пластинчатая, слегка расширенная в сторону руки и ориентированная вертикально. Акромион (который соединяется с большой ключицей) короткий и тупой, как у ранних черепах, и расположен в нижней части лопатки. У сочленённых экземпляров (где сохранилось положение соединённых костей) между ключицей и лопаткой есть небольшой зазор. У ранних парейазавров есть клювовидный отросток, который проходит вдоль лопатки, но у более поздних, включая скутозавра, он отсутствует.Пальцы на руках и ногах короткие.Спинные позвонки короткие, высокие и крепкие, они поддерживают большие и сильно изогнутые рёбра. Широкий торс, возможно, обеспечивал большую пищеварительную систему.
Щеки сильно раздуваются и заканчиваются длинными заострёнными выступами. Выступы на черепе, как правило, гораздо более заметные, чем у других парейазавров. На верхней челюсти есть рог прямо за ноздрями. Два отверстия на задней части нёба (межкрыловидные впадины) большие.Как и у всех парейазавров, у скутозавра широкая морда с рядом плотно расположенных высоких, похожих на лезвия и гетеродонтных зубов с разным количеством бугорков в зависимости от зуба и вида. У скутозавра 18 зубов в верхней челюсти (с 9–11 бугорками) и 16 в нижней (13–17 бугорков). Кончики верхних зубов немного выступают наружу. На язычной стороне нижних зубов имеется треугольный гребень, а некоторые случайные зубы на обеих челюстях могут иметь зубчатую окантовку. В отличие от других парейазавров, скутозавр имеет небольшой бугорок (костный выступ) на основании черепа между базальными бугорками.
Образ жизни
Скутозавры играли роль крупных травоядных в позднепермских экосистемах прийдя на замену крупным дейноцефалам из средней и казеидам, эдафозавридам и диадектидам из ранней перми.
Естественно что на такое животное и охотились крупные охотники. В Европейской части России на фоне всех абсолютно выделяется Иностранцевия – крупнейший горгонопсид в истории Земли.
Благо у скутозавра защитой служили размеры и остеодермы, покрывавшие всё тело, поэтому завалить его было ой как непросто.
Для скутозавра предполагается полуводный образ жизни "типо бегемота", но это пока не до конца подтверждено.
Но, экосистемы конца перми вещь не стабильная, вскоре из-за засухи, места пригодные для обитания начали сокращаться и эти животные потихоньку начали вымирать, вытесняясь более компактными и мелкими дицинодонтами. Вероятно гибель этих существ также привела к гибели и его убийцу – Иностранцевию, хищника специализированного в охоте на крупных растительноядных животных.