Первую мировую войну поистине можно назвать войной технологий, невиданных доселе: смертоносное химическое оружие, дальнобойные орудия, дирижабли, аэропланы, подводные лодки, танки и так далее. Именно о танках и пойдет речь далее — а именно о первом в мире танке — Mark I. Разберем, какое влияние он оказывал на врага.
Предыстория
Mark I порой называют «английским танком», так как разработала и выпустила его английская компания «Уильям Фостер и Ко». В начале у танка существовало два варианта исполнения — «самка» и «самец». Отличия заключались в следующем: «самец» имел массу около 28,5 тонн и на вооружении имел пулемёт и две пушки 57-мм. «Самка» весила на тонну меньше и стреляла лишь из пулемётов.
Работа над машиной началась в 1915 году, а уже 15 сентября 1916-го британская армия впервые применила танки в ходе битвы на реке Сомма на французском театре военных действий. Причем зрелище было действительно достойно театра.
Немцы в шоке
На самом деле очень небольшое количество германских солдат сталкивались с танками в битве при Флёр-Курселетт (эпизод битвы на Сомме), так как немногим из машин удавалось прорваться через линию фронта, чтобы начинать полноценно атаковать немецкие позиции. Многие танки глохли и вязли в грязи.
Существует не так много письменных свидетельств немцев, рассказывающих о первой встрече с бронированными машинами, и каждое из них показывает картину по-своему. Есть письмо, написанное солдатом, служившим в 13-м полевом артиллерийском полку, который сражался при Флер-Курселетте. Вскоре после сражения он написал письмо своим родителям, где рассказал следующее:
«Ужасные часы остались позади. Я хочу сказать вам несколько слов о них. 15 сентября мы остановили атаку англичан. Под жесточайшим огнем противника мои два орудия выпустили 1200 снарядов по атакующим английским колоннам. Ведя огонь по открытой местности, мы нанесли им ужасные потери. Мы также уничтожили бронированный автомобиль... Он вооружен двумя скорострельными пушками. Имел любопытную Х-образную форму и приводился в движение двумя огромными лопатами, которые погружались в землю, подтягивая машину вперед».
Некоторые и вовсе сообщали, что танки имели квадратную форму. Другие говорят, что в них находится до сорока пехотинцев. Остальные — что они стреляют минами.
Исходя из всего этого, можно сделать вывод, что танки вызывали в рядах врага полный хаос, замешательство и неразбериху. И доказывается это тем, что показания солдат кардинально разнятся. Никто не знал по-настоящему, с чем он имеет дело и чем на самом деле столкнулся. Из-за этого нельзя было точно спланировать методы борьбы с бронированной машиной.
С прошествием времени немецкие солдаты все больше начинают писать о танках, даже если никогда сами с ними не сталкивались. Им нравились эти жуткие, гремящие машины. Поэтому многие письма, отправленные домой, содержали рассказы о танках, с которыми столкнулся какой-нибудь товарищ, а не кто-то из их знакомых.
И этому тоже есть объяснение. Представьте, что по большей части каждый солдат — это бывший обыкновенный крестьянин, ничего кроме сохи в своей жизни не видевший, а тут он видит поистину неизведанное — железного зверя, выпускающего смертоносные снаряды и поливающего поле битвы пулеметным огнем. Он кажется неуязвимым. Воистину — бронированный дьявол.
И на старуху найдется проруха
Но это наваждение длилось недолго. Вскоре немцы заметили, что танки очень легко уничтожить. Ручные гранаты связывались бечевкой и использовались против гусениц танка, и машина полностью останавливалась.
Уже 21 октября 1916 года группа армий кронпринца Рупрехта опубликовала первый доклад «Как бороться с танками противника» для войск. Также там сообщается, что ружейный и пулеметный огонь в основном бесполезны, как и использование одиночных ручных гранат.
Но все-таки до кона этот танк оставался неизученным. Германцы не могли выбраться из траншеи и полностью его оценить, хотя хорошо было бы проверить толщину брони, вооружение, численность экипажа. Итак, в течение очень долгого времени все, что немецкая армия разрабатывала в области средств борьбы с танками и противостояния им, основывалось на теории, слухах и мифах, и это очень затрудняло им задачу.
Страх сохранялся
Так или иначе, жуткая картина появления первых танков на поле боя оставила неизгладимый след на психике германских солдат, а также породила много сплетен и пугающих легенд. Так что немецкие войска вплоть до самого конца войны боялись танков. В основном, этим были заражены неопытные войска. Профессионалы же очень скоро узнали, что могут уничтожить или хотя бы обездвижить эти машины с помощью ряда различных взрывчатых средств. И когда у них были эти средства, они, как правило, держали свои позиции.
Но в случае нехватки экипировки, артиллерийской поддержки и вооружения солдаты бежали.
В первом надлежащем руководстве по борьбе с танками, «Декрете об оборонительной тактике против танков», изданном 29 сентября 1918 года, первым пунктом этого декрета является предложение:
«Борьба с танками - это прежде всего вопрос поддержания крепких нервов».
Итак, танки посеяли огромное количество страха, который немцы назвали «боязнью танков», но вскоре поняли, что лучшим средством защиты от вражеского танк было подавление страха.