Поздней осенью 1237 года на Русь вторглась армия хана Батыя, внука Чингисхана. Первой под натиском могущественного врага полегла Рязанская рать. Были разорены Коломна и Москва, потом Суздаль, Ростов, Ярославль. Русские войска отчаянно сопротивлялись, но, раздробленные и разобщенные междоусобными распрями, они не могли по одиночке противостоять столь мощному врагу. Монголы брали города за 2-5 дней, грабили, убивали, угоняли жителей в полон. Дольше других продержался Торжок – он сопротивлялся армии Батыя 2 недели. Но 5 марта 1238 года пал и он.
Начиналась весна, а вместе с ней вскрытие рек ото льда, распутица. Это помешало планам Батыя идти на защищенный лесами и болотами Новгород, и он развернул войска на юго-восток, в степи, чтобы там восстановить силы. Армия Батыя разделилась на три корпуса. На пути одного из них, возглавляемого самим ханом Батыем, встал небольшой русский городок.
Козельск
Сам по себе Козельск (сейчас это территория Калужской области) был городком небольшим, в нем проживало не более 4 000 человек. Но его местоположение было стратегически важным. Он стоял на дороге, тянущейся между Средним Поднепровьем и Верхним Поволжьем, которая являлась одной из главных «магистралей» Древней Руси. Поэтому крепость позволяла контролировать Восточную Европу.
Козельск стоял на высоком левом берегу реки Жиздры (приток Оки) в месте впадении в неё небольшой речки Другусны. Другусна перед впадением в Жиздру образовывала широкую и крутую петлю, превращая часть суши практически в остров. На этом «острове», на высоком холме, и расположился Козельск, дополнительно укрепленный земляными валами и крепкими деревянными стенами высотой 10 метров. Площадь укрепленной части равнялась 6 га.
В городе имелись собор, княжеский и боярские дворы, купеческие лавки и мастерские, избы горожан. Козельск был столицей удельного княжества и являлся частью Черниговской земли. На момент монгольского вторжения городом правил 12-летний князь Василий, внук князя Мстислава Святославича Черниговского, который погиб в 1223 году в битве на Калке. Дружина города насчитывала три сотни бойцов.
Осада монгольским войском
Крепость Козельск с трех сторон была защищена реками и высокими берегами. Но была и четвертая, сухопутная сторона. И с этой стороны 25 марта 1238 года к стенам Козельска подошло войско Батыя. Хан потребовал от жителей города открыть ворота и покориться.
Монголы уже всю зиму зверствовали на русских землях, и жители Козельска прекрасно отдавали себе отчет в том, что их ждет. Открыть ворота означало рабство. Не пустить врага в город – значит обречь себя на неминуемую гибель, так как силы были не равны. Под стенами города стоял многотысячный корпус Батыя, противопоставить им горожане могли несколько сотен воинов.
На общем сходе жители города решили:
«Наш князь млад, но мы как правоверные должны за него умереть, чтобы в мире оставить по себе добрую славу, а за гробом принять венец бессмертия».
Попытки монгол подобраться к стенам города были безуспешны: искусные лучники Козельска наносили армии Батыя значительные потери. Помогала защитникам города и начавшаяся распутица. Прошло уже несколько недель, а Козельск так и оставался непокоренным. Батый был зол, еще ни один город не сопротивлялся ему так долго.
Наконец, преодолев распутицу, на помощь Батыю подошли корпуса, возглавляемые Бури и Каданом, которые привезли с собой осадные орудия. Но их использование сначала не принесло результатов – стрелять каменными глыбами могли только из-за реки, это было достаточно далеко, поэтому глыбы или не долетали, или ущерб для стен был незначительным.
Монголам помогло предательство. Согласно легенде, житель соседней деревеньки Дешовки указал на наиболее уязвимые места крепости и как к ним можно подобраться. И тогда монголы, засыпав часть рва, подкатили стенобойные машины ближе, проломили стену и захватили вал.
Началась отчаянная рукопашная битва – бились на ножах. Но жители Козельска смогли удержать город, они не пустили монголов внутрь. Батый велел своему боевому отряду отойти от стен города. Наступила ночь. Монголы расположились на отдых, Батый обдумывал план дальнейших действий.
Отчаянный десант
И тут под кровом ночи из Козельска выступил отряд воинов и напал на монголов. Было уничтожено 4 000 монгольских воинов, в том числе три сына темников, и разрушено несколько осадных машин врага.
Но и сами героические защитники Козельска полегли – все до одного. Уже в XIX веке при строительстве неподалеку от стен Старого Козельска было обнаружено 267 человеческих останков со следами травм холодным оружием. Вполне возможно, что они принадлежали русским воинам, совершивших последнюю и отчаянную попытку спасти город.
И когда монгольское войско пошло в очередной раз штурмовать город – защищать его уже было некому. Ворвавшиеся в город монголы убивали всех, даже младенцев. В живых не осталось никого. Тело князя Василия не нашли. Как писали летописцы, он «утонул в крови», пролитой жителями Козельска.
Монголы полностью разрушили город, превратив его в руины. И при этом богатой добычи найти в городе не удалось. Батый был в ярости: он потратил на маленький Козельск семь недель, это больше, чем было потрачено на взятие всех крупных городов Руси. Он потерял несколько тысяч воинов, стенобитные орудия. И даже не получил ни богатой добычи, ни рабов.
Батый решил стереть память о Козельске и повелел называть его отныне «Злым городом».
Память о подвиге жителей Козельска
Слухи об отваге жителей маленького Козельска облетели Русские княжества и вышли за их пределы. Известно около 20 русских летописных источников, в которых говорится о подвиге жителей Козельска. Об осаде Козельска монгольским войском рассказывается в Великопермской, Галицко-Волынской, Тверской летописях. Наиболее полная информация содержится в Ипатьевском летописном своде.
Пишет о Козельске и персидский ученый XIX века Рашид-ад-Дин в своем труде «Истории Угедей-каана»:
«На этом переходе Бату подошел к городу Козельску и, осаждая его в течение двух месяцев, не мог овладеть им. Потом прибыли Кадан и Бури и взяли его в три дня. Тогда они расположились в домах и отдохнули».
Да и сами ордынцы прекрасно запомнили «злой город» Козельск, несмотря на запрет Батыя. В древнем письменном памятнике «Сокровенное сказание монголов», написанном в 1240 году, то есть, по горчим следам, рассказывается о том, что ордынские вожди отказали внуку Чингисхана Гуюку в праве на трон великого хана по той причине, что его отряд опозорился при взятии Козельска:
«Что же ты чванишься и раньше всех дерешь глотку, а при покорении русских даже и Козлиного копытца не добыл».
Память современников
Оборона Козельска является историческим наследием России как яркий пример героизма, проявленного при противостоянии иноземным захватчикам. 5 декабря 2009 года Указом главы государства от №1388
«За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные в борьбе за свободу и независимость Отечества»
городу Козельску было присвоено звание «Город воинской славы». В приветственном слове президента Российской Федерации Д.А. Медведева сказано:
«Один из древнейших городов России, город Козельск в XIII веке прославился беспримерным по своему героизму противодействием хану Батыю: этот, в общем, небольшой город выдержал длительную осаду, о чем было сказано неоднократно в исторических летописях, в ходе которой монгольское войско понесло в тот период очень значительные потери…».
Руины старой крепости Козельска сейчас находится в самом центре современного города Козельск под толстым культурным слоем. Ведутся археологические раскопки, которые подтверждают историю гибели героического города.
О том, как Иван III покончил с татаро-монгольским игом: