- Вань, ты куда после госпиталя подашься? – спросил солдат, лежащий на соседней от Ивана койке. – Я слышал, что тебя через неделю выписывают.
- Да вот думаю пока, - искоса взглянув на соседа, и немного помолчав, ответил Иван. – На распутье сейчас. Хочется попасть в места, откуда я родом – на Алтай. Может быть, остались там хоть какие-то родственники. Хочу поискать. А нет, так вернусь в края, где прошли мое детство и юность – в Воронежскую область.
Сосед уже знал, что Иван воспитывался в детдоме. Вскоре после его выпуска началась Великая Отечественная и он, в числе первых, ушел добровольцем на фронт.
- Понимаю тебя… Плохо одному жить на свете. Вань, а сколько тебе лет было, когда ты в детдоме оказался?
- Три года. Нас было трое детей – старшие брат Степан и сестра Зина. Степану на тот момент было тринадцать, Зине - пять, а мне три года. Родителей наших уже не было в живых. Мы ехали в поезде с бабой Ксеней, как она говорила – в Расею, т.е. в европейскую часть страны. Считала, что там не так голодно, как в Сибири. Был конец 20-х годов…
Иван задумался, вспоминая свое детство. Он не помнил ту поездку, слишком уж мал был тогда. Знает эту историю лишь по рассказам брата Степана.
Брат рассказывал, что в поезде есть им совсем нечего было. Голодали сильно.
Бабушка была в таком отчаянии за жизнь внучат, что решилась на крайние меры. Плача, она сдала детей в детдом.
- Живите, детоньки мои, и простите меня, родные, что сама не смогла вас спасти, накормить, - обнимала, целовала их, прощаясь, ничего не видя от горьких слез. – Живите, милые, долго, долго…
Больше они бабушку не видели. Была бы она жива, то обязательно приехала бы к ним хотя бы навестить. Но видимо, не судьба.
- Да, помню я те времена голодные, как и выжили тогда мы, - откликнулся сосед, посуровев, и надолго замолчал, уйдя в себя, в свои мысли, в воспоминания.
А Иван задумался о своем. Степан и Зина тоже воевали, как и он, и оба погибли, немного не дожив до Победы. И остался он теперь один-одинешенек.
Вот и захотелось Ивану после выздоровления поехать в родные края, вдруг да найдутся там родственники. Тем более, от Новосибирска, где находился госпиталь, до Алтая было, как говорится, рукой подать.
Незаметно подошел день выписки. Несмотря на то, что на дворе стоял еще конец ноября, в Сибири уже вовсю властвовала зима. Было снежно и морозно.
Зима здесь обычно начиналась с начала ноября, а иногда и часть октября прихватывала.
Иван попрощался со всеми в госпитале, надел теплую шапку, легкую шинель и, хромая израненной ногой, отправился на вокзал.
Ему повезло. Пришлось недолго сидеть в зале ожидания. Вскоре удалось сесть на поезд, идущий на юг Западной Сибири. И вот он уже выходит на своей конечной станции – в Рубцовске.
Дальше Ивану предстояло добираться на перекладных, а где-то и пешком, чтобы попасть в село Петровское, где когда-то жили его отец и баба Ксеня.
Наконец, он на месте. Зашел в сельсовет, чтобы разузнать про своих родственников.
Родственники его нашлись, правда, дальние. И, как выяснилось, они совсем были ему не рады, поскольку своих, более близких родных у них было с лихвой.
Правда, накормили Ивана, пригласили отдохнуть с дороги, переночевать. Иван был им очень благодарен.
Утром он походил по селу, посмотрел на дом, где родился, где прожил свои первые годы.
Потом попросил показать могилы родителей. Поклонился им, постоял молча, не зная, придется ли ему еще побывать здесь.
Печалью полнилось его сердце. Не приняло родное село Ивана, не нашлось ни одной живой души, обрадовавшейся его приезду.
Он решил возвращаться назад, в Воронежскую область, где прошла почти вся его жизнь, и откуда он призывался на фронт.
Иван отправился в обратный путь.
Нужно было торопиться. День зимний короток, а дорога до города предстояла дальняя, более пятидесяти верст.
И опять стал добираться на перекладных. Где-то его подвозили на лошадях, где-то – на тракторе. Но вскоре попутчики закончились и Иван пошагал пешком.
Вокруг, куда ни кинь взгляд – бескрайние белые просторы. Местами то тут, то там посреди белой степи виднелись клоки сухой ржавой травы. Под напором ледяного ветра она зябко дрожала и легонько позванивала.
Ветру в голой степи нет укорота, он уже уплотнил ее снежное покрывало и, далеко видно, как по нему метет легкий поземок, образуя кое-где на дороге небольшие перемёты.
К вечеру мороз стал крепчать.
Тонкая шинель Ивана не спасала от холода. Ноги, обернутые портянками, мерзли в сапогах. А впереди пока не виднелось никакого жилья.
Иван от холода старался идти быстро, пытаясь из последних сил не обращать внимания на больную ногу, которая мерзла сильнее, чем здоровая. Он понимал, что если только остановится, тогда конец.
А до города было еще очень далеко, не один десяток километров.
Давно уже опустились сумерки, а потом и вовсе стемнело. Ночь вступала в свои права. Хорошо, что на небе светила полная луна да вокруг белел снег, поэтому дорогу было хорошо видно.
И вдруг вдалеке показалась деревенька. Иван обрадовался, повеселел – это было для него спасение.
Когда он вошел в деревню, стояла глубокая ночь, деревня спала.
Избы сельчан темнели в холодном лунном свете. И лишь в одной из них мерцал слабый огонек.
Иван пошел на свет. Подошел, постучал в окно. Услышал, как забренчала щеколда на входной двери и та распахнулась. В проеме показался мужчина в наброшенной на плечи фуфайке.
- Кто здесь?
- Пустите погреться, - еле шевеля замерзшими губами, проговорил Иван.
Он стоял, постукивая сапогами друг о друга и с надеждой глядя на мужчину.
- Входи скорей, - торопливо пригласил мужчина, пропуская Ивана вперед и закрывая за ним дверь.
В доме его усадили к теплой печке, дали теплые валенки, чтобы согрелись ноги. Когда он немного согрелся, его накормили и оставили на ночлег.
Утром хозяева расспросили Ивана – кто он, откуда и куда идет. Выяснилось, что Иван ночевал в доме председателя местного колхоза.
Иван рассказал историю своей жизни, объяснил, что приехал на свою малую родину, хотел найти родню.
- К сожалению, не получилось, - грустно заключил солдат. – Поеду в края, где жил и рос до войны.
- Вот что Иван, ну, куда ты пойдешь? Кто тебя там ждет? Оставайся, - сказал председатель. - У нас в колхозе руки мужские на вес золота. И места у нас красивые, на берегу речки наша Березовка стоит. Весной увидишь, какая тут красота будет.
Долго Ивана не пришлось уговаривать, он согласился. Решил – от добра добра не ищут.
В тот же день председатель выдал из кладовой колхоза Ивану валенки и полушубок. Теперь морозы Ивану были не страшны.
А вскоре колхоз отправил его учиться на механизатора.
Так Иван обрел свою новую малую родину.
Здесь же он встретил свою будущую жену Фросю.
И здесь у них в свое время родились два сына.
Хоть и непросто они жили, как и все когда-то, но были счастливы.
Иван с Фросей верили, что не случайно горел тот огонек, на который когда-то морозной зимней ночью Иван забрел в Березовку, чтобы остаться здесь навсегда.
Всем мира и добра!
Буду благодарна всем за лайки и подписку на мой канал..