Иногда купцам в Гостином дворе становилось скучно. Тогда они заранее договаривались между собой, что красный цвет – это зелёный, зелёный – это красный. Были и другие комбинации, зависело от настроения.
Договаривались и ждали. Особенно покупателя, который страсть как любил торговаться.
И вот, пришёл покупатель в лавку и спросил, например, красное сукно. Купец сразу разворачивал перед ним зелёное и уверял, что это и есть нужный человеку товар:
- Почему зелёное? Красное ведь! Да Вам кажется, посмотрите внимательнее, самое что ни на есть красное!
Решив, что купец сошёл с ума, покупатель уходил в другую лавку… затем в следующую… в другую… но везде повторялось одно и тоже. Вместо красного сукна ему настойчиво предлагали зелёное.
В итоге несчастный, думая, что он сам спятил, покидал Гостиный Двор либо с пустыми руками, либо с купленным сукном не того цвета, за каким пришёл.
У купцов этот розыгрыш назывался «Краснить или зеленить будем?»