Легионеры Римской империи часто получали прозвище "мулы" — и это не было случайным сравнением. Причина кроется в их тяжелой ноше: вместо использования колесных повозок в обозе, практически все грузы переносились на плечах солдат. На каждые десять человек приходился всего один настоящий мул, что делало легионеров фактически основным "транспортом" армии.
Этот подход существенно усложнял жизнь воинов. Помимо собственного оружия, каждый из них был обязан нести груз массой от 15 до 25 килограммов. Пай римского солдата был скромным: всего 800 граммов зерна в день (из которого можно было сварить кашу или испечь лепешки) и вода, обеззараженная уксусом. Такая строгая диета сочеталась с суровыми маршами: римские легионы способны были преодолевать до 25 километров в день, независимо от местности. В случае необходимости они могли увеличивать дневной путь до 45, а иногда даже до 65 километров.
В сравнении с другими армиями того времени, такими как македонская или карфагенская, римляне выглядели значительно мобильнее. Их противники, обремененные множеством повозок с припасами для коней и слонов, в среднем проходили лишь по 10 километров в день. Благодаря отказу от традиционного обоза, римская армия получила уникальное преимущество — высокую мобильность, которая стала одним из ключевых факторов её успеха на полях сражений.
Таким образом, титанические усилия легионеров, сравнимые с работой мулов, сделали римскую армию одной из самых эффективных в древнем мире.