Маруся сидела около какого-то бара в центре Оазис Спрингс и горько плакала. Девушка была в отчаянии, ведь на вокзале по приезду в город у нее украли чемодан с вещами, стоило ей только отвернуться. Конечно она тут же обратилась в транспортную полицию, но там ее не стали обнадеживать. Ведь обокрасть девушку мог и тот, кто был на вокзале проездом.
Предыдущая серия здесь.
Весь ужас заключался в том, что в чемодане были не только вещи, но и все Марусины деньги - и пособие, которое она получила, как сирота, и деньги, которые ей подарил Мортимер Гот. А еще в чемодане было рекомендательное письмо к Ландграабам, без которого вход в дом для нее был закрыт.
Маруся могла бы написать мистеру Готу. Благо, ноутбук и телефон у нее остались в рюкзаке. Но девушке было стыдно, что она не смогла даже доехать до другого города без приключений. Ведь это надо было додуматься - положить деньги и важный документ в чемодан. К сожалению, у девушки совсем не было жизненного опыта, она ведь впервые покинула приют и отправилась в столь дальнее путешествие.
Маруся решила доехать на автобусе до центра Оазис Спрингс, ведь, к счастью, у нее осталось немного мелочи в карманах, которой хватило на проезд. А вот что дальше делать, девушка не представляла. Как ей теперь искать Леонардо? Как с ним связаться? Под каким предлогом прийти в дом Ландграабов? Где ей теперь жить и на что?
Маруся просто сидела и плакала. Она даже не знала, к кому теперь обратиться. Может быть стоит поискать работу с проживанием?
- Эй, хватит реветь, а то потоп будет, - решил приободрить Марусю уличный художник, который тусил около бара в надежде найти клиентов.
- Тебе-то какое дело? - не очень вежливо ответила девушка.
- Как это какое? Не хочу утонуть в твоих слезах.
- Ну так и иди отсюда.
- Фу, какая ты грубиянка. Может расскажешь лучше по какому поводу слезы. Парень, наверное, бросил?
- Почему сразу парень? У меня деньги украли...
И неожиданно для себя Маруся выложила незнакомцу все. И как у нее сперли чемодан; и то, что она выросла в приюте; и то, что добрый попечитель подарил ей десять тысяч; и то, что она приехала в Оазис Спрингс искать своего лучшего друга, которого усыновили местные богатеи Ландграабы; и что миссия ее похоже провалена.
Маруся в горе своем и не заметила, как у художника вытягивалось лицо по мере ее рассказа. Вдруг он прервал поток ее откровений и неожиданно крепко стиснул девушку в объятьях. Маруся опешила и попыталась вырваться, но незнакомец волнуясь заговорил.
- Не узнала меня, да? Марусенька, родная. А ведь я, дурак, тоже тебя не узнал! Ты стала такой взрослой! Такой... красивой!
- ...ЛЕО?! Леонардо?! Такого просто не может быть! Что ты здесь делаешь?!
- Как видишь, пытаюсь заработать себе на жизнь.
- Ты уличный художник?
- Да. Рисую портреты горожан. Пойдем в бар и перекусим для начала, а потом я тебе постараюсь все рассказать.
***
Пока Маруся ела, Леонардо кратко рассказал ей свою историю:
- На следующий день, после того как миз Пуф (чтоб ей пусто было) закрыла меня в подвале, за мной пришли. Никого, кроме дядюшки Эда, в приюте в тот момент больше не было. Я попытался задавать вопросы, но миз Пуф заявила, что если она услышит от меня хоть звук, то запрет в подвале и тебя, и никогда не выпустит. Я был мал и глуп, а потому повелся на угрозы и вопросов больше не задавал.
Меня отвезли в Оазис Спрингс в дом Ландграабов и велели вести себя хорошо, иначе обещали рассказать о моем плохом поведении миз Пуф. Я очень боялся, что если я буду перечить, то эта вредная тетка причинит тебе вред.
Меня поселили во вполне приличную комнату и строго велели никогда ни с кем из обитателей дома первым не заговаривать, и ничего о себе не рассказывать - ни одноклассникам в новой школе, ни учителям, вообще никому. Говорить рекомендовали только на общие темы, и очень не советовали рассказывать о том, что происходит в доме.
Я не скажу, что мне жилось очень плохо. В еде меня не ограничивали, одежду покупали, но самое главное - я получил неограниченный доступ к бумаге и краскам. В свободное от школы и уроков время, я рисовал. Омрачало мою жизнь только то, что все мои рисунки безжалостно уничтожались домработницей. Когда я обратился к мистеру Ландграабу, с тем чтобы он поговорил с прислугой и попросил не выбрасывать мои рисунки, мужчина отмахнулся, сказав, что это распоряжение его жены - поборницы чистоты и порядка в доме.
В остальном же меня никто не обижал. Да и вообще Ландграабы предпочитали меня игнорировать. Иногда только заставляли присутствовать на приемах и молчать, молчать, молчать.
Я беспокоился о том, что не попрощался с тобой. Я предполагал, что ты сходишь с ума от неизвестности, ведь вряд ли миз Пуф объяснила тебе куда я делся. И тогда я начал искать возможность связаться с тобой, но мне это было строго запрещено делать, как ты понимаешь. К счастью, однажды мне представился случай передать тебе письмо с одним хорошим человеком.
- А что это за человек?
- Я потом тебе о нем расскажу и даже познакомлю. Не все сразу, а то боюсь утопить тебя в потоке информации.
- Зачем же Ландграабы усыновили тебя, раз им не было до твоей жизни никакого дела?
- О! Это очень занятная история, но расскажу я тебе ее не здесь. Мало ли кто услышит. Учти, что Ландграабы остаются самыми влиятельными людьми в городе, да и за его пределами тоже. А проблемы ни мне, ни тебе не нужны. Ты не против жить со мной в одной комнате?
- Нет, конечно. А твои Ландграабы не будут против?
- К счастью, я уже с ними не живу.
- У тебя свой дом?
- О, нет. Я живу в мотеле на окраине города. Пойдем на автобус.
***
- Вот и наш мотель. Дыра, конечно, но выбора-то особого и нет. Идем, поздороваемся с мистером Баркипером. Он хозяин "Дино Ди-лайт" и так себе мужик. Сейчас сама увидишь.
***
- Приветствую, мистер Баркипер.
- А Леонардо. Привет, привет. Как дела?
- Все хорошо. Мистер Баркипер, ко мне приехала сестра. Ее зовут Маруся. Можно она поживет со мной?
- Сестра? Ну пусть живет. Только с тебя тогда уже не пятьдесят симолеонов в день, а сто.
- Мистер Баркипер, но это слишком дорого!
- Дорогой мой, я и так согласился пустить тебя за полцены, а ты говоришь - дорого. Не нравится, ищи дешевле.
- Мистер Баркипер, может быть сойдемся на семидесяти?
- Ну не знаю. Ты меня просто разоряешь... Ладно. Восемьдесят и живите.
- Хорошо. Спасибо вам.
- Пожалуйста. Только не слишком громко занимайтесь любовью по ночам.
- Мистер Баркипер!
- Ладно, ладно. Заливать он мне тут будет - сестра приехала.
***
- Ой, как же неудобно перед этим мистером Баркипером. Он подумал, что я твоя любовница.
- Не бери в голову. Каждый думает в меру своей испорченности. Как тебе комната?
- Здесь довольно уютно. Только вот... кровать одна.
- Думаешь, не поместимся?
- Поместимся. Просто удобно ли это?
- Могу спать на полу, если хочешь.
- Нет. Ну это уж совсем никуда не годится. Ладно, ничего. Спасибо, что приютил.
- О чем ты говоришь вообще? У меня не было и нет человека роднее тебя.
- Спасибо, Лео. У меня тоже. Но почему ты до сих пор не связался со мной? Почему не приехал, раз уж ты теперь не под опекунством?
- Марусенька, я, честно говоря, решил, что ты и думать обо мне забыла. Живешь своей жизнью и тут я сваливаюсь тебе на голову. Да и вообще я собирался ехать в Виллоу Крик, но позже. Сначала я хотел немного подзаработать. Приехал бы к тебе такой вот голодранец, и что бы ты мне сказала?
- Глупенький Лео. Мне все равно есть у тебя деньги или нет. Я всю жизнь ждала встречи с тобой.
- Я тоже ждал этой встречи, поверь. Я думал накопить немного и поехать, а то у меня сейчас и на проезд не наберется.
- О, Лео! Теперь еще и я свалилась тебе на шею. Из-за меня мистер Баркипер поднял цену на комнату.
- Не переживай. Нам хватит пока. Я же работаю.
- Может быть мне тоже устроиться куда-нибудь?
- Давай подумаем об этом завтра. Очень хочется спать.
- Подожди. Ты же так и не рассказал мне, зачем тебя усыновили Ландграабы.
- Я прошу тебя, любопытная моя девочка, давай все отложим на завтра. Я валюсь с ног, а еще неплохо было бы душ принять.
- Что ж, я сгораю от любопытства, но, пожалуй, ты прав. Денек выдался не из легких.
Все серии - здесь.