29 января (17) 1860 года в Таганроге родился будущий писатель с медицинским образованием, классик русской литературы.
Антон Павлович происходил из простой, многодетной и талантливой семьи: дед и отец его были крепостными у графа Черткова. Фамилия же Чеховы прослеживается до XVI века. Отец выбился из крепостного крестьянства, стал купцом третьей гильдии. Антон был третьим ребёнком из шести детей, его братья Александр, Михаил и Николай стали журналистом, писателем и художником.
После обучения в гимназии Антон Павлович поступил на медицинский факультет Московского университета (ныне — Первый МГМУ имени И. М. Сеченова), в 1884 году получил степень врача. С 1879 года, еще студентом, начал писать мелкие рассказы в юмористические издания под псевдонимом Чехонте. Вскоре вышел первый сборник рассказов «Сказки Мельпомены» (1884), в 1887 году — второй, «В сумерках», который получил одобрение критиков.
Литературную деятельность Чехов совмещал с врачебной работой. Успех у публики сделал писателя сотрудником ежемесячных журналов, и со времен сотрудничества с журналом «Новое время» Антон Павлович начал подписывать тексты собственным именем. Так появилось особое явление в русской литературе, которое изучается и сегодня — чеховский рассказ.
В 1890 году Антон Павлович отправился на остров Сахалин, где провел перепись населения острова и исследовал быт русских тюрем. Итогом стала книга «Остров Сахалин».
По возвращении в Москву уже известный писатель поселился на Малой Дмитровке. Совершив европейское турне, в 1892 году Чехов купил имение в подмосковном Мелихове и обустроил его: открыл медицинский пункт, построил три школы и колокольню, помогал прокладывать шоссейную дорогу и лечил больных.
За годы «мелиховского сидения» были написаны самые известные произведения Чехова: пьеса «Чайка», повесть «Палата № 6», рассказы «Дом с мезонином» и «Человек в футляре» — всего около 40 работ.
В сентябре 1898 года на репетициях «Чайки» он познакомился с актрисой МХТ Ольгой Леонардовной Книппер. В 1901 году они обвенчались.
В последние годы жизни Антон Павлович, страдавший от туберкулеза, был вынужден уехать на юг. 15 (2) июля 1904 года писатель скончался на немецком курорте, где проходил лечение. Последним его произведением стала пьеса «Вишневый сад».
«Вам нужна моя биография? Вот она. Родился я в Таганроге в 1860 г. ... В 1891 г. совершил турне по Европе, где пил прекрасное вино и ел устриц. Писать начал в 1879 году. Грешил и по драматической части, хотя и умеренно... Из писателей предпочитаю Толстого, а из врачей — Захарьина. Однако все это вздор. Пишите что угодно. Если нет фактов, то замените их лирикою» — из письма Антона Чехова своему редактору (1892)