К 1970-м годам подростковая беременность была признана официальной америкаснкой проблемой. Продолжающиеся опасения по поводу подростковой беременности основывались на глубоком влиянии, которое она могла оказать на жизнь девочек и их детей.
Демографические исследования показали, что в США подростковая беременность приводит к снижению уровня образования, повышению уровня бедности и худшему «результату жизни» для детей матерей-подростков по сравнению с детьми молодых взрослых женщин.
Фотографии, представленные в этой статье, отражают повседневную жизнь мам-подростков и будущих мам в типичном южнокалифорнийском городке Азуса в 1971 году. Первоначально статья была опубликована в качестве заглавной статьи в журнале Life и называлась «Помощь матерям старшеклассников».
«В классе государственной средней школы [статья начиналась] 16-летняя ученица, находящаяся на восьмом месяце беременности и не состоящая в браке, представляет реферат по книге. Ее одноклассники и учитель невозмутимы, поскольку тихая сцена — обычное дело в Citrus High в Азусе, Калифорния, и в других местах по всей стране, где педагоги применяют радикально новые подходы к старой и болезненной проблеме.
Еще несколько лет назад государственные школы страны боролись с подростковой беременностью, исключая девочек или оказывая на них давление, чтобы они ушли. Многие униженные семьи устраивали тайные и нелегальные аборты для своих дочерей. Другие отправляли их «навестить родственников» или, если могли себе это позволить, прятали их в частных домах престарелых.
«Сегодня отношение к матерям-школьницам кардинально меняется. Хотя подростковая беременность так же нежелательна и нежелательна, как и прежде, все больше родителей и школ пытаются помочь девочкам снова наладить свою жизнь, а не подвергать их остракизму.
Почти в каждом крупном городе теперь существуют программы, отвечающие особым образовательным, медицинским и психологическим потребностям матерей-подростков. Почти в каждом случае программы получили сильную поддержку общества... Многие сообщества предоставляют медицинские клиники и консультации для молодых матерей, которых в этом году будет около 200 000».
«[Тем не менее], в стране по-прежнему недостаточно программ. Недавнее исследование пришло к выводу, что 75 процентов беременных подростков бросают школу. Но все больше и больше девочек принимают сложные решения остаться в школе, ради своего же блага и ради будущего своих детей».
Спустя несколько недель после выхода статьи в свет в журнале Life поступили письма редактору в ответ на статью, в основном негативные, как, например, одно из писем от читателя из Колорадо, который написал, что «обложка от 2 апреля задает новое измерение достижений в грубой, безвкусной, неэлегантной журналистской безвкусице.
Показ фотографии этой жалкой школьницы с ее гротескной фигурой матери поверх жирного шрифта «Беременность в старшей школе» просто создает плохую, грустную сцену».
Линда Твардовски, недавняя выпускница Citrus, объяснила основы смены подгузников на занятиях по уходу за детьми, используя своего сына Чарльза. Девочек также обучали дородовому уходу, кулинарии и составлению бюджета.
17-летняя Лупе Энрикес делала заметки о питании на занятиях по ведению домашнего хозяйства и получила игривое похлопывание от другой будущей мамы, Линды Камп. Как и несколько девушек в программе для матерей в Citrus, Лупе вышла замуж, узнав, что беременна.
Шерил Гью, 17 лет, успокоила своего сына Майкла бутылочкой. Хотя плач младенцев был обычным явлением в Citrus, самых шумных обычно выгоняли из класса. Школа была оборудована манежами, кроватками и игрушками. Матери должны были приходить в школу на утренние занятия по уходу за детьми, но могли изучать академические предметы дома.
Беременные старшеклассницы, Азуса, Калифорния, 1971 год.
Старшеклассники с младенцами, Азуса, Калифорния, 1971 год.
Вики Конгер, 17 лет, со своей 13-месячной дочерью Шон Мишель, Азуса, Калифорния, 1971 год.
13-летняя Сэнди Уинтерс, которая недавно поступила в Citrus, рассказала о своих курсах директору Джеймсу Джорджу, основателю программы для молодых мам.
Будущим мамам разрешалось вздремнуть на уроках домоводства. Здесь Лори Кардин, 17 лет, находящаяся на шестом месяце беременности, пыталась поймать 40 подмигиваний, несмотря на игривое внимание со стороны молодого Шона Конгера.
Во дворе школы 17-летняя Вики Конгер прогуливалась со своей 13-месячной дочерью Шон Мишель.
Джуди Фэй общалась с группой студентов вне класса. С беременными девочками в Citrus мальчики очистили язык и вежливо держали открытыми двери, и даже толкали коляски.
Ближе к концу беременности отец Джуди Фэй, работник аэрокосмической отрасли, каждый день отвозил ее в школу и обратно.
Родители Джуди, Генри и Луэлла Фэй, с облегчением обнаружили, что соседи сочувствуют беде Джуди. «Мы получили много комплиментов из-за того, как мы справились с проблемой», — сказала миссис Фэй.
В кровати с балдахином, где она спала с детства, Джуди обнимала своего сына Дилана. «Мой сын, возможно, и не был запланирован, — сказала Джуди, — но он не нелюбимый».