Сапоги, ботинки, ботфорты, валенки, носки, чулки, гольфы… С этими существительными очень часто возникают трудности, когда их необходимо поставить в форму родительного падежа множественного числа.
Согласно «Справочнику по правописанию…» Д. Э. Розенталя, многие имена сущ. муж. рода с непроизводной основой (т. е. основа состоит только из корня) на тв`рдый согласный имеют в Р. п. мн. ч. нулевое окончание. К данному правилу относятся слова, называющие парные предметы: ботинки – много ботинок (не ботинков), валенки – пара валенок (не валенков), мокасины – нет мокасин (неправильно: мокасинов).
«Сняв с себя одежду, Иван поручил её какому-то приятному бородачу, курящему самокрутку возле рваной белой толстовки и расшнурованных стоптанных ботинок» (М. Булгаков); «Внутри было холодно и пыльно, на полу оставались от валенок белые следы» (В. Распутин).
Современная норма Р. п. мн. ч. сущ. сапоги – сапог (не иметь сапог; сапожник без сапог). Важно отметить, что раньше ситуация с этим словом была иной. Форма сапогов в XIX – начале XX века считалась правильной, о чём свидетельствуют примеры из литературы: «На ноги, вместо сапогов, не наденешь ни чести, ни совести…» (М. Горький); «Павлуша, по-видимому, не мог оторвать глаз от своих новых сапогов…» (М. Салтыков-Щедрин). В издании 1999 г. справочника Д. Э. Розенталя указывалось, что окончание -ов сохраняется только в сочетании сапогов-скороходов, однако портал «Академос» и «Русский орфографический словарь» под ред. В. В. Лопатина и О. Е. Ивановой фиксируют уже норму сапог-скороходов.
Финаль -ов сохранилась в названии сапог с голенищем выше колен, когда-то популярных у кавалеристов, а сейчас по большей части являющихся принадлежностью женского гардероба. Речь идёт о ботфортах. В словарях находим: ботфорты – нет ботфортов.
«Он замешкался в передней, счищая с ботфортов снег» (К. Паустовский); «Если удастся скосить глаза вниз, видишь парад изящнейших туфелек, высоких ботфортов, пряжек и шпор…» (Д. Рубина).
Поговорим теперь о чулках, носках и гольфах. Сущ. чулки сегодня подчиняется правилу и имеет в Р. п. мн. ч. нулевое окончание: нет чулок, без чулок. Впрочем, раньше, аналогично с формой сапогов, в речи использовался вариант чулков: «Уже в окна магазинов, вместо шерстяных чулков, глядят кое-где летние фуражки и хлыстики» (Н. Гоголь).
Привычное ранее, но устаревающее в настоящее время окончание -ов сохранилось ещё в формах носков и гольфов. При этом орфографический ресурс «Академос» для сущ. носки уже приводит двойную норму Р. п. мн. ч.: носок и носков. Наличие двух вариантов в современных словарях – свидетельство переходного этапа в языковой эволюции, на которую, безусловно, влияет тенденция к упрощению и преимущественному использованию нулевого окончания в Р. п. мн. ч. для парных предметов.