Канал "Историческое оружиеведение" продолжает публикацию переводов статей иностранных специалистов об истории оружия. И сегодня вниманию подписчиков предлагается перевод статьи Рика Хакера "Кольт Питон: полная история", которая была опубликована в Handguns в 2015 году.
Заодно продолжим рассказ об этой модели револьвера (ссылка на статью о нем будет в конце). Думаю, статья будет интересна мало известными русскоязычным читателям фактами из истории одного из самых узнаваемых в России револьверов (любимый револьвер героев Жана-Поля Бельмондо), поскольку автор статьи побеседовал с разработчиком этого револьвера.
Заодно сохраню статьи старых специалистов с их характерным стилем изложения материала - что-то мне подсказывает, что молодежь уже не та...
Перевод мой, фотографии из других источников.
Кольт Питон: полная история
Хотя я тогда был едва подростком, я помню 1955 год как год первого Ford Thunderbird, изысканного двухместного автомобиля, о котором ребенок с велосипедом Schwinn мог только мечтать. Это был также год, когда Bill Haley and His Comets записали "Rock Around the Clock", Quaker Oats изобрели овсянку быстрого приготовления, а "Gunsmoke" и "Davy Crockett" дебютировали на телевидении.
Но не менее важным для ребенка, который любил стрелять и в конечном итоге стал оружейным писателем, стало и то, что 1955 год стал годом, когда три легендарных револьвера получили восторженные отзывы в оружейной прессе.
После 14-летнего перерыва был возрожден Colt Single Action Army. В том же году модель 29 Smith & Wesson — по сути, усиленная модель .44 Hand Ejector Fourth - была объединена с таким же новым патроном .44 Magnum. И наконец, был представлен Colt Python, который, несомненно, стал самым элегантным пистолетом двойного действия .357 Magnum 20-го века.
Из этих трех только Colt Python был с радикально новым дизайном, хотя мог проследить свою родословную до Army Special, популярного револьвера двойного действия калибра .38, который был в линейке с 1908 года и был переименован в Colt Official Police в 1927 году. Но Python был кардинальным изменением по сравнению со всем, что Colt делал раньше. По сути, это было окно в будущее, заключенное в отточенную вручную стальную скульптуру, которая воплощала в себе пик развития револьвера.
Есть ирония в том, что Python появился на свет в том же году, что и Smith & Wesson .44 Magnum, динамичный дуэт револьвера и патрона, который сразу же бросил вызов превосходству этого нового Colt. Но в то время как .44 Magnum был самым сильным парнем в округе, .357 уже был в ней с 1935 года и в последующие годы собрал легионы последователей, в основном среди охотников и полицейских.
.357 Magnum уже зарекомендовал себя как точный, мощный и, как многие вскоре обнаружат, гораздо более приятный в стрельбе, чем .44 Magnum, с меньшим дульным взрывом, шумом и отдачей. Кроме того, Colt Python также мог использовать и более умеренный .38 Special.
Тем не менее, до Второй мировой войны единственным револьвером под .357 Magnum, предлагаемым Colt, был Single Action Army, которых было произведено всего 525 единиц. Интересно, что когда SAA был вновь введен - в 1955 году - это были револьверы под .45 Colt и .38 Special, а не под .357 Magnum.
Только в 1953 году компания Colt выпустила свой первый современный револьвер двойного действия в этом калибре, относительно редкую модель, названную просто Colt .357 Magnum, которая оставалась в линейке до 1961 года, и была изготовлена в количестве всего 15.000 единиц. Кроме того, в 1954 году - всего за год до появления Python - компания Colt представила .357 Magnum Trooper, выпуск которого был прекращен в 1969 году. Таким образом, к 1954 году, имея всего два револьвера под самый популярный тогда патрон в стране, компания Colt четко понимала, что должна сделать что-то драматическое, чтобы привлечь внимание стрелковой публики.
"Я работал с Элом Гюнтером, который был суперинтендантом завода и руководил всем производством", - вспоминает Эл Де Джон, который начал работать в Colt в 1946 году оружейником, впоследствии был повышен до менеджера по обслуживанию и в конечном итоге стал суперинтендантом Colt Custom Shop до своего выхода на пенсию в 1990-х годах.
"В то время Эл и несколько других влиятельных лиц хотели современное оружие, которое бы работало с патроном .357 Magnum. В те дни вы были либо любителем револьверов, либо любителем полуавтоматов (пистолетов - ИО). Вы никогда не делали и то, и другое одновременно. Я работал над револьверами, поэтому предложил взять Officer's Model Match и усилить его".
Эл не мог выбрать лучшего оружия, на основе которого можно было бы сделать .357 Mag. Officer's Model Match был все еще относительно новым револьвером, представленным в 1952 году как целевая версия Official Police, самого популярного .38 Special в линейке Colt.
"На самом деле", вспоминает Эл, "большинство полицейского оружия, использовавшегося в то время, были официальными полицейскими револьверами".
Это было верно на протяжении десятилетий, как подтвердил каталог Colt от 1 января 1934 года: "Официальный полицейский револьвер Colt, без сомнения, является выдающимся полицейским оружием в мире. Этот популярный служебный револьвер славится своей прочностью и способностью выдерживать суровые издевательства, которым он подвергается со стороны полицейских по всему миру".
И Official Police, и его аналог с регулируемым прицелом, Officer's Model Match, имели прочный, но плавный ударно-спусковой механизм, который сочетал в себе лучшие (хотя и уменьшенные) характеристики выносливого револьвера New Service. И хотя они были рассчитаны как на патроны .22 кольцевого воспламенения, так и на .38 Special, и Official Police и Officer's Model Match были собраны на более крупных рамках калибра .41, чтобы лучше поглощать отдачу.
"Поэтому я начал возиться с .38 Special Officer's Model Match", - говорит Эл. "Это означало усиление барабана и рамы, включая верхнюю планку. У нас было много проблем с отдачей и ударниками. Во время наших первых испытаний нового револьвера чрезмерное давление от .357 Magnum продолжало бить по пластине отката, которая была отдельной деталью, установленной в рамке (и требовала частой замены). Поэтому пластину убрали, поместив отверстие для ударника непосредственно в рамку и усилив верхнюю планку".
Другим - и более визуально драматичным - усовершенствованием стал мускулистый ствол, сделанный еще толще полностью закрытым стержнем эжектора и увенчанный вентилируемой планкой. Предположительно, по словам многих оружейных обозревателей того времени, которые жадно впитывали рекламу Colt, эта планка должна была рассеивать затмевающий прицел оптический мираж, создаваемый тепловыми волнами от стрельбы "горячим" патроном .357. Но любой, кто стрелял из невентилируемого .357 Magnum, знает, что тепловые преломления едва ли настолько интенсивны, чтобы помешать прицеливанию. По правде говоря, причина появления вентилируемой планки была чисто косметической.
"Мы собирались вместе и обсуждали, что мы хотим сделать [с конструкцией Python]", - вспоминает Эл. "Возможно, именно Эл Гюнтер первым предложил нам установить вентилируемую планку на верхней части ствола. Это ничего не дало, но выглядело определенно хорошо. Я также помню, что были разногласия по поводу внешнего вида и отделки ствола", - продолжает Эл.
"На Colt у нас всегда был лимб на дульных срезах наших револьверов, но с Python мы получили лучшие группы с плоским дульным срезом, имеющим зенковку (коническое углубление - ИО). Они полировали эту плоскую поверхность дульного среза, чтобы полированный металл контрастировал с вороненым стволом. Но эта полировка оставляла небольшую "тарелку", которая создавала оптическую иллюзию и делала ствол кривым, а не круглым, каким он был на самом деле. Поэтому в конце концов я сказал: уберите полировку и оставьте [ствол] синим, чтобы он выглядел нормально".
Что касается названия нового .357 Colt, Эл просто заявляет: "[Компания Colt] по какой-то причине увлекалась змеями", очевидно, вспоминая первое рептильное название Colt Cobra .38 Special еще в 1950 году. Таким образом, Python стал вторым змеиным названием в линейке Colt. Но, если забыть о толстых, скользких образах, то следует сказать, что в конечном итоге появился сложный магнум, который был столь же точен, сколь и красив.
Первоначально он производился только с 6-дюймовым (152 мм - ИО) стволом, вскоре появился более компактный 4-дюймовый (102 мм - ИО). Позже был представлен ствол 2 1/2 дюйма (64 мм - ИО), "который был самым коротким стволом, который мы могли сделать и при этом поместить вентиляционное отверстие на планке", вспоминает Эл.
Colt Python имел полностью регулируемый целик с белым контуром Accro и 1/8-дюймовую (3 мм - ИО) мушку с красной вставкой. Широкая шпора, насечка на курке и рифленый изогнутый спусковой крючок обеспечивали максимальный контроль и быструю фиксацию.
Изначально предлагалось только вороненое покрытие, но, как и подобает оружию, это было не просто вороненое покрытие.
"Python был первым, на котором мы использовали покрытие Colt Royal Blue", - говорит Эл. "Это произошло потому, что мы полировали оружие так же гладко и ярко, как и никелированную пластину, что было наивысшей полировкой, которую мы могли получить. А затем мы воронили оружие".
Для тех, кто когда-либо стрелял или даже держал в руках Python, было неудивительно, что полировка была отличительной чертой Magnum от Colt середины века, не только для внешнего вида, но и для внутреннего. Фактически, Python был настолько близок к серийному оружию ручного изготовления, насколько это было возможно для любого оружия, изготовленного на конвейере.
"Нам пришлось отшлифовать все детали, включая внутреннюю часть боковых пластин", - вспоминает Эл. "Это было единственное оружие, на котором мы это сделали. Мы полировали все, включая внутреннюю часть стойки курка. Работать с Python было разрешено только двоим из нас, мне и Дону Бедфорду".
Действительно, из-за всей сложной ручной подгонки и полировки, Colt использовал только самых высококвалифицированных рабочих для Python и Single Action Army. Соответственно, усилие спуска курка у Python было меньше, чем даже у Officer's Model Match, и варьировалось от минимум 2,75 фунта до не более 3,5 фунта (1,247 кг - 1,588 кг - ИО). Для сравнения, усилие спуска курка у Official Police составляло 4,5 фунта (2,041 кг - ИО).
"Обычно рабочий Colt мог в среднем собрать четыре револьвера в час, - говорит Эл, - но для Python из-за всей дополнительной ручной работы в среднем получалось около трех револьверов в час - чтобы собрать и подогнать все как надо. Затем мы проводили стрелковые испытания на полигоне компании на точность и экстракцию. И если оружие было недостаточно точным, нам приходилось отвозить его на завод и переделывать первым делом с утра, что означало, что мы не могли начать работать ни с каким другим револьвером, пока этот не будет исправлен".
Это дополнительное внимание к деталям окупилось. Первоначально продававшийся по цене 125 долларов США - столько же, сколько и повторно представленный Single Action Army - Python сразу же стал победителем. Также предлагалась декоративная гравировка, начинавшаяся с 245 долларов США и выше. "Этот револьвер мог быть изготовлен только компанией Colt", - заявляла компания в рекламе на всю страницу. "Ограниченное количество ценителей оружия отметит 1955 год как выдающийся год в истории ручного оружия, купив этот шедевр Colt".
И действительно, "ограниченное количество" было ключевой фразой, поскольку в тот первый год был произведен только один Python. И к концу 1956 года всего лишь жалкие 300 револьверов были отправлены более чем с нетерпением ожидающей публике. Однако к 1969 году было тщательно изготовлено чуть более 100.000 Python - свидетельство того, что производство находится в процессе становления. Но в начале не все шло гладко.
"У нас были проблемы со свинцом при стрельбе из Python безоболочечными пулями", - вспоминает Эл. "Поскольку патрон был очень горячим, чистый свинец буквально плавился, попадая в ствол. Поэтому мы рекомендовали стрелять из Python только оболочечными пулями, и это в значительной степени решило проблему".
Кроме того, полностью рифленая, полноразмерная рукоятка на ранних моделях оружия была слишком толстой, что мешало выбрасыванию гильз. Решением было сделать верхнюю часть рифленой рукоятки более тонкой с помощью слегка выгнутой, гладкой выемки - которую многие называли упором для большого пальца - для обеспечения зазора для извлечения гильз. Это, в свою очередь, придало оружию еще более изысканный вид. Позже некоторые Python стали заказываться частным образом с меньшими рукоятками, которые соответствовали конфигурации Official Police старого образца.
На протяжении своей долгой жизни Colt Python претерпел ряд косметических изменений. Вскоре после первоначального появления Python было добавлено никелирование, и вместе с Royal Blue они остались двумя основными заводскими отделками. Небольшое количество Python было покрыто золотом и серебром для различных памятных дат и специальных заказов - на протяжении этих долгих лет.
В 1981 году также стало доступно покрытие Coltguard, фирменное химическое покрытие, устойчивое к атмосферным воздействиям. Нержавеющий Python был повторно представлен в 1984 году, а затем в 1985 году появился суперполированный нержавеющий Ultimate Python, который был оснащен мушкой Elliason target.
Эл Де Джон вспоминает, что компании пришлось покупать новые инструменты для создания этих револьверов из нержавеющей стали, поскольку сложная конструкция Python создавала хаос для режущих поверхностей.
В 1980 году был представлен 8-дюймовый (203 мм - ИО) Python, который стал вдвойне уникальным, поскольку в дополнение к .357 Magnum он также был рассчитан на .38 Special - не путать с похожим на Python меньшим Diamondback того же калибра (еще один револьвер т.н. "змеиной серии" - ИО). В следующем году был представлен Colt Python Hunter, который по сути был 8-дюймовым Python с рукоятками Pachmayr, увенчанным 2X прицелом Leupold и упакованным в алюминиевый кейс Halburton с шомполом и набором инструментов.
В 1982 году продолжающаяся популярность 8-дюймового Python была очевидна по Silhouette, который поставлялся с прицелом Leupold, рукоятками Pachmayr и в черном кейсе с никелировкой. Также была 8-дюймовая серия Ten Pointer с 3-дюймовым прицелом Burris, деревянными рукоятками, дополнительным набором неопреновых композитных рукояток и кейсом.
В 1997 году производство Python было переведено с основной сборочной линии на Colt Custom Shop, и пистолет предлагался как в полированной, так и в матовой нержавеющей стали и был переименован в Colt Python Elite. Он оставался в ограниченном производстве, с перерывами, до 2004 года.
Хотя Python больше не присутствовал в каталоге, технически главный .357 Magnum от Colt никогда не снимался с производства. Даже в 2004 году, по словам Джо Канали, руководителя отдела продаж Colt Custom Shop, было выпущено ограниченное количество Python. И в этом году - возможно, к тому времени, когда это будет прочитано - в ознаменование его 50-летнего юбилея будет выпущен один Python со специальной гравировкой, что будет равно объему производства первого года производства. Придерживаясь традиции, вы можете быть уверены, что только лучшим мастерам Colt будет разрешено собирать этот пистолет.
Небольшой комментарий от "Исторического оружиеведения"
В 2020 году компания Colt заявила о начале производства 2-го поколения "Питона" - более прочного за счет изготовления из более прочной нержавеющей стали. О нем поговорим позже.
А про "выемку для большого пальца" мне понравилось - уж не с "Питона" ли она перекочевала на рукояти некоторых моделей пистолетов, включая Glock?
Цикл переводов статей об оружии будет продолжен.
Не пропустите!
О "Кольт Питон" можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!