LG Electronics делает ставку на робототехнику как на следующий большой драйвер роста. Южнокорейская компания заявила, что она согласилась приобрести дополнительные 30% акций Bear Robotics, калифорнийского стартапа, который создает сервисных роботов с искусственным интеллектом для ресторанов. Сделка дает LG контрольный пакет акций в 51% в стартапе, который теперь станет дочкой LG Electronics. Стоимость последней доли акций LG не называют, но местный источник в Корее называет сумму около $180 млн. Если это правда, то общая оценка Bear Robotics составит $600 млн.
Компания Bear Robotics известна своим опытом в области технологий искусственного интеллекта, которые позволяют управлять несколькими роботами, в частности, удаленно управлять автопарками. Технологический гигант намерен интегрировать Bear Robotics со своим подразделением коммерческих роботов, которое разработало «LG CLOi Robots», чтобы усилить свои подразделения домашних и промышленных роботов.
LG Electronics работает над разработкой комплексной программной платформы для коммерческих, промышленных и домашних роботов с использованием технологии Bear. Поскольку индустрия робототехники все больше движется в сторону решений, ориентированных на ИИ, ожидается, что эти инвестиции и сделка улучшат возможности программного обеспечения для робототехники LG.
Менее чем через год компания LG вложила $60 млн в Bear Robotics. Эта сделка уже сделала LG крупнейшим акционером Bear. Предыдущее финансирование Bear в 2022 году оценивало ее более чем в $490 млн. Генеральный директор и основатель компании Джон Ха и команда менеджеров Bear останутся и продолжат помогать в создании синергии с робототехническим подразделением LG.
«Эти дополнительные инвестиции подчеркивают нашу приверженность позиционированию роботов как важнейшего двигателя роста компании, отражая нашу веру в их неизбежную роль в будущем», — заявил Ли Сам-су, директор по стратегии LG Electronics. «Мы будем продолжать продвигать инновации во всех секторах робототехники, охватывая коммерческие, промышленные и домашние приложения», - добавил он.
Интерес LG к этой технологии возник задолго до этого года и недавней моды на ИИ во всем, причем и Корея, и Япония стали ранними коммерческими последователями некоторых из самых ранних итераций в этой области. LG Electronics занимается исследованиями и разработкой программного и аппаратного обеспечения для роботов уже более десяти лет. В 2017 году LG разместила роботов-гидов в крупнейшем аэропорту Южной Кореи, международном аэропорту Инчхон.