Основой для начала либеральных экономических реформ в России стали два документа. Это указ президента Ельцина "О мерах по либерализации цен" и одноименное постановление правительства страны.
1 января 1992 года еще действовали прежние правила (госрегулирование цен и соответственно товаров в продаже был минимум). А уже с утра 2 января объявили освобождение цен на большинство товаров. Исключением оставались хлеб, молоко, алкоголь, коммунальные услуги, транспорт, энергоносители. Но при этом был введен налог на добавленную стоимость, который стал серьезным источником наполнения пустого российского бюджета.
Кроме этого были отменены ограничения на импорт. Нулевой импортный тариф стал серьезным толчком для развития экономики.
29 января Ельцин подписал указ "О свободе торговли". Любые предприятия в стране получили возможность заниматься торговлей, посредничеством, закупками без специальных разрешений государства.
Первым результатом таких действий властей стало стремительное появление широкого ассортимента товаров. Правда, резкий рост цен на них тогда шокировал россиян.
За январь цены на многие товары выросли в 10-12 раз. Разумеется, зарплата в январе 1992 года если и выросла, то не могла идти ни в какое сравнение с ростом цен. Реформу назвали шоковой.
Освобождение цен многие поставили в вину правительству Гайдара. Тем более что не оправдались расчёты властей России на широкомасштабную валютную помощь Запада.
Наоборот, пришлось приложить большие усилия, чтобы пролонгировать ранее выданные СССР западные кредиты. Если бы этого добиться не удалось, Россию в первые месяцы существования пришлось бы объявлять банкротом.
В сложившихся условиях власти объявили главной целью стабилизацию финансовой системы.