В Лос-Анджелесе продолжает бушевать огненная стихия. Уже уничтожено 12 тыс. строений, погибло более 20 человек, около 100 тыс. жителей эвакуировано.
Калифорния — самый богатый штат США, а Лос-Анджелес — один из крупнейших городов страны. Однако пламя не щадит ни роскошные особняки политиков и голливудских знаменитостей, ни скромные дома обывателей, ни жилища самых бедных слоёв населения.
80% возгораний — по вине людей
Специалисты до сих пор не могут точно определить причину возникновения этих пожаров. Были версии, что возгорание в районе Итона произошло из-за повреждённых ветром электрических линий. Поиск причин и расследование могут растянуться на несколько месяцев.
Вообще, по статистике, более половины случаев лесных пожаров на западе Соединённых Штатов остаются нераскрытыми. Лесная служба США даже заказывала учёным исследование на эту тему. Они проанализировали более 150 тыс. нераскрытых случаев пожаров с 1992 по 2020 годы. Ученые пришли к выводу, что 80% возгораний происходят по вине людей. А самой частой причиной пожаров названы транспортные средства и различное оборудование — на них приходится 21% случаев.
Разгулу огненной стихии в разгар нынешней зимы предшествовал период засухи продолжительностью восемь месяцев. Он превратил местную растительность в легковоспламеняющийся материал. Но вот почему огонь распространяется так стремительно?
В этом виноват сильный сухой ветер, который ежегодно обрушивается на Южную Калифорнию осенью. О нём рассказала заместитель директора Института физики атмосферы им. А.М. Обухова РАН, доктор физико-математических наук Ирина Репина.
Воздух сжимается в каньонах, отчего ещё больше разогревается
«Этот ветер носит ласковое название Санта-Ана, то есть святая Анна. Относится он к классу катабатических ветров, что в переводе с греческого означающего "схожу, спускаюсь", — говорит специалист. — Такие ветры могут быть сильными или слабыми, нести похолодание или потепление, дуть в течение нескольких суток или всего лишь нескольких часов, но их объединяет одно — наличие склона. Такие ветры возникают, когда воздушные массы переваливают через горные препятствия».
Санта-Ана — это горячий и сухой ветер, который охватывает побережье Южной Калифорнии от Сан-Диего до Лос-Анджелеса. Обычно он бывает осенью или зимой и дует на протяжении 3-4 недель, неся жару и засуху. Днём его скорость достигает 30-40 километров в час, а порывы могут быть в два раза мощнее. Ночью ветер становится слабее, порой до полного штиля.
Примечательно, что влажность воздуха в такие дни сильно понижается, её показатели составляют 20–40%. Это значит, что сухая трава и кустарник способны легко воспламениться и дать начало масштабному пожару. Способствует ему и формирующийся над северной частью Скалистых гор антициклон, к югу от которого устанавливается область низкого давления. Тогда воздушные массы, двигаясь с севера, нагреваются над пустыней Мохаве и устремляются к побережью Тихого океана. Но по пути они сжимаются в узких каньонах, отчего ещё больше разогреваются и становятся пожароопасными.
«Возгорания той или иной силы на южном побережье Калифорнии случаются практически каждый год, — продолжает Репина. — Бывали и катастрофические пожары. Например, в 1956 году огонь уничтожил город Малибу, а в 1964 и 1977 годах — Санта-Барбару. Крупные пожары были в 2003, 2007, 2008, 2009 и 2020 годах. Вообще, замечено, что за последние 20 лет количество огненных катастроф возросло в четыре раза».
Почему ветер назвали именем святой?
Как объясняет учёная, существует две версии происхождения названия. Согласно первой, ветер получил его в честь одноимённого каньона, где он особенно силён и разгоняется до ураганной скорости. Вторая версия более интригующая: возможно, изначально ветер называли «сатана», но потом из-за созвучия он стал «Санта-Аной».
«Катабатические ветры — важная климатическая особенность прибрежных и горных регионов. Неслучайно им, как и чертам рельефа, присваивают собственные имена. А нынешний случай интересен тем, что обычно Санта-Ана возникает в октябре. В январе такое явление бывает крайне редко», — заключает Репина.
Больше срочных и эксклюзивных новостей — в телеграм-канале АиФ