Корень мандрагоры известен еще с библейских времен. В Ветхом Завете (Первая книга Моисея) есть история о корне мандрагоры, который помог жене Иакова Рахиль родить сына. В Древней Греции это растение считалось символом богини Церцеи, покровительницы ведьм. В Древней Аравии верили, что мандрагора светится в темные безлунные ночи, за что она получила там название «свеча дьявола».
Мандраго́ра — род многолетних травянистых растений семейства паслёновые. Виды мандрагоры, которых насчитывается от трёх до пяти, встречаются в Средиземноморье, Азии, Гималаях. Мне довелось увидеть средиземноморский корень мандрагоры и он действительно очень необычный. Сейчас найти это многолетнее травянистое растение семейства пасленовых в природе уже сложно, так как оно относится к реликтовым, исчезающим видам. Один или два вида, произрастающие в Средиземноморье, были описаны натуралистами ещё в древности, например Диоскоридом. Цветки мандрагоры отдельно расположенные, в виде колокольчиков, цвет варьируется от беловатого до фиолетового, ягоды имеют желтую или оранжевую окраску.
Корни мандрагоры напоминают человеческую фигуру, поэтому с древности мандрагоре приписывали магическую силу .
В древности корень мандрагоры зачастую использовался в качестве сильнодействующего галлюциногена. В медицинских целях сок мандрагоры, в котором содержатся наркотические и психотропные вещества, добавляли в вино, а затем давали напиток больным в качестве анестезии. Растение часто упоминается в колдовских рецептах Средневековья. Наиболее высоко ценились и, соответственно, больше стоили те корни, которые более точно передавали форму человеческого тела, особенно если различался пол, потому что было принято разделять мандрагоры на мужские и женские.
В легендах со времён Древнего Египта корню мандрагоры приписывалась волшебная сила. В германской мифологии слово обозначало первоначально «демонический дух» пророчества. Знатоки утверждают, что корень мандрагоры «кричит и стонет», когда его достают из земли. Человека, который пытается вырвать корень ждут несчастья, поэтому вырывать мандрагору рекомендуют после определенного ритуала. И конечно нельзя забывать, что мандрагора – это растение ядовитое и опасное.
Мандрагору упоминали в своих произведениях многие писатели и поэты.
Цитата из книги Александра Ивановича Куприна «Суламифь»
- Иногда я рою корни мандрагоры, похожие на маленьких человечков… У нас их покупают халдейские купцы. Говорят, они делают из них сонный напиток…
- Скажи, правда ли, что ягоды мандрагоры помогают в любви? – Нет, Суламифь, в любви помогает только любовь.