В 1994 году возобновляется концертная деятельность Валерия Ободзинского и выходит его новый альбом «Карнавал любви», в который вошли лучшие песни в исполнении певца. Он съездил в тур по стране, дал несколько концертов в бывших союзных республиках. Помимо проверенных временем "золотых" хитов из собственного репертуара певец включал в свою программу и композиции популярных советских ВИА. Где бы ни выступал Ободзинский, какие бы песни он ни пел, слушатели всегда встречали его стоя и бурными овациями. Очевидцы отмечали, что Ободзинский выглядел несколько застенчивым и стеснительным, но когда начинал петь, то, казалось, что он вновь расправляет крылья самобытного таланта и огромной любви к своим преданным поклонникам...
В одном из своих радиоэфиров Валерий Владимирович обратился к своим слушателям с такими словами:
«Спасибо Вам, дорогие мои радиослушатели, спасибо Вам, мои поклонники и поклонницы, за то, что Вы меня помните, за то, что Вы преданны мне, за то, что Вы не забыли меня. Я постараюсь, ещё раз говорю Вам, постараюсь записать как можно больше песен, чтобы они надолго остались в Ваших сердцах, или хотя бы заняли какое-то местечко в Ваших душах и сердцах».
А вот в творческой среде не все испытывали восторг от ренессанса Ободзинского, который давно уже понял, что забытый даже своими коллегами, он рассчитывать может только на себя.
Ходили слухи, будто бы такие мэтры эстрады, как Муслим Магомаев и Лев Лещенко, настороженно и даже с опаской за свою популярность отнеслись к возвращению Ободзинского на большую сцену. Побаивались они такой конкуренции или нет, я точно не знаю, но возрождение Ободзинского действительно широко обсуждалось, став одним их главных и неожиданных событий в отечественной эстраде середины 90-ых.
«У меня нет друзей. Я в них не верю. Я не люблю ЦДРИ (Центральный Дом работников искусств) и знаю по опыту, что, когда человеку плохо, никто ему не приходит на помощь. Я не верю в дружбу. Человек говорит за глаза, что вы мерзавец, потом вы входите в комнату, и он с вами целуется. Позвольте мне не верить в такую дружбу...»
Ободзинский давал многочисленные интервью, песни в его исполнении вновь зазвучали на радио, певец был желанным гостем на телевидении. И было заметно, что Ободзинский, отвыкший уже от такого пристального к себе внимания, волновался перед камерами и чувствовал себя не в своей тарелке.
К своему возвращению на большую эстраду Валерий Владимирович относился не без доли скепсиса. С одной стороны, Ободзинский так долго мечтал предстать перед своими слушателями и дарить им свой чистый и бархатный голос, с другой, - он понимал, что пришли другие времена, звучат иные песни, которые всё больше и больше пелись ради больших денег.
Предложения о концертах следовали одно за другим, продюсеры и администраторы уговаривали и готовы были идти на любые условия "звезды". Но далеко не каждые просьбы были Ободзинскому по душе. Так, он, как настоящий профессионал, категорически отказывался от выступлений в дорогих и элитных ресторанах для элитной публики и новоявленных нуворишей...
«Анна этого не понимает. Она организовала про меня пару передач. И ей кажется, раз я показался на телевидении, я уже могу везде петь и зарабатывать. Но, во-первых, на телевидении я выступал под фонограмму. Во-вторых, люди там ни хрена не платили. Им было на все наплевать. Им сказали аплодировать, и они аплодировали. Им даже там поставили бесплатную водку и вино. А уважающий себя человек или бизнесмен сможет смотреть на эту порнографию, на это безобразие? Я понимаю, многие открывают рот и поют под фонограмму. Но я себе этого позволить не могу. Даже если мне платят всего полторы тысячи долларов, которые мне на хрен не нужны, это не дает мне морального права выходить перед людьми и откровенно обманывать их. Это самая настоящая профанация и авантюризм. Да, я могу пойти спеть в «Метрополь». Но мне надо, чтобы я мог прийти на репетицию, посмотреть сцену и свет, спеть одну песню под фонограмму и две живьем под «минусовку». Ну нельзя же по-другому! Сейчас время такое, что все друг друга обманывают. Но я не готов к этому. И никогда не буду готов. У меня другие принципы», - говорил в одном из интервью Валерий Владимирович Ободзинский.
И всё же несмотря на все удары судьбы он мечтал вернуться на большую сцену, и благодаря терпению и настойчивости Анны Есениной он это сделал!
В январе 1997 года Анна Есенина устроила грандиозный праздник в честь 55-летненго юбилея певца, который впервые впервые признался в любви своему ангелу-хранителю. Анна Альбертовна, вытащившая буквально Ободзинского из омута забвения и самоуничтожения, смогла также помирить его с дочерьми от первого брака. Недопонимание и прежние обиды были забыты, и Анжела и Валерия стали часто навещать отца.
В середине апреля 1997 года в Санкт-Петербурге Валерий Ободзинский дал совместный концерт с Геленой Великановой, певицей, чья творческая судьба также была не из лёгких. К сожалению, это выступление стало для певца последним. А через полтора года уйдёт из жизни и Гелена Марцелиевна.
Незадолго до смерти, словно подводя итог своей жизни, Валерий Ободзинский признался, что несмотря ни на что он считает себя человеком счастливым:
«Я человек очень интересной жизни. У меня было и счастье, и несчастье, счастливые минуты, и несчастливые минуты. Меня жизнь била страшно. В этом и мое счастье. Потому что я считаю… если б мне предложили заново жить и сказали: вот… я свою жизнь прожил бы так же, как я её и прожил. Прекрасно я её прожил, свою жизнь. Ни от чего абсолютно не отказываясь. Абсолютно ни от чего не отказываясь. Может быть, что-то я бы изъял бы из своей жизни… Какие-то маленькие такие баловства. И больше ничего. А так - я прекрасно прожил и живу ещё свою жизнь - в любви, в цветах. В общем - во всём, что должно принадлежать человеку. Всё то, что человек должен испытывать в жизни, то я… я всё воспринимал в своей жизни. Поэтому считаю её счастливой».
"Что-то случилось этой весной..." Смерть и похороны Валерия Ободзинского
В пятницу, 25 апреля 1997 года, Валерий Ободзинский, к сожалению, так и не сумевший побороть в себе тягу к спиртному, почувствовал резкую боль в области сердца. Анна Есенина и дочь певца Лера вызвали врача, который посоветовал больному отправиться в больницу. Ободзинский категорически отказался. Встревоженные Анна Альбертовна и Валерия просидели на кухне всю ночь и отправились спать только под утро. В это время Валерий Ободзинский умер.
"Свернулся калачиком, так всю ночь пролежал, а утром уже не дышал. Сердечная недостаточность..."
Некоторое время спустя Анна Альбертовна рассказывала, что ничего не предвещало гибель Валерия Владимировича, ведь за два года до этого по её требованию он прошёл медицинское обследование, которое не выявило никаких серьезных проблем со здоровьем.
«Кроме кисты на почке, никаких отклонений у него не обнаружилось. Нормальный организм, не изношенный. Его врач после посещения всех медкабинетов сказала ему на прощание: «Валерий Владимирович, если пить не будете, ещё лет 50 проживёте
Также Анна Альбертовна Есенина вспомнила, что накануне он позвал её и сказал, что умирает. Однако она, по её словам, всерьёз не восприняла его слова. "Он всегда так говорил, чтобы привлечь к себе внимание".
После смерти Ободзинского Есенина не раз упрекала себя за то, что не настояла тогда на его госпитализации. Она говорила, что ей нужно было всеми способами затащить певца в больницу. Но он был в сознании и после визита врача больше ни на что не жаловался... Видимо, предчувствуя конец, Ободзинский не случайно отказался от госпитализации, так как хотел умереть дома, а не в больничной палате.
30 апреля, словно по иронии судьбы, панихида состоялась в том самом Центральном Доме Работников Искусств, о котором у Ободзинского остались не самые лучшие воспоминания.
Проститься с последним романтиком советской и российской эстрады пришло более 300 человек, в том числе и коллеги покойного по творческому цеху: певцы Иосиф Кобзон, Лев Лещенко и Альберт Асадуллин, музыкант Олег Лундстрем, конферансье Борис Брунов.
Из воспоминаний Анны Есениной:
«На гражданской панихиде в ЦДРИ не было конца речам о том, как все дружили с Валерой и как его любили. А там стояла на специальной подставке его фотография в рамке со стеклом. И вдруг она упала на пол и стекло со страшным грохотом разлетелось вдребезги. После этого все сразу заткнулись. Таким образом, Валера прекратил этот апофеоз уже оттуда, с небес».
Нетрудно заметить, что в словах гражданской супруги и вдовы Валерия Ободзинского звучит обида на тех, кто в трудные моменты жизни певца по каким-то причинам не смог или просто не захотел протянуть руку помощи... Думаю, у неё были на то свои основания.
Во время отпевания батюшка сказал:
«Умереть так, как он, мечтает каждый священнослужитель - он умер под Пасху. А это значит, что с него сняты все грехи».
Свой последний земной приют Валерий Ободзинский обрёл на Кунцевском кладбище Москвы.
24 сентября 2002 года в Москве на «Площади Звёзд» у ГЦКЗ «Россия» открыли именную звезду Валерия Ободзинского. Не забыли о своём знаменитом земляке и одесситы, увековечившие память певца на "Аллее Звезд" 2 сентября 2017 года.
Авторские права на творческое наследие Валерий Ободзинский завещал гражданской жене, Анне Сергеевне Есениной. Это решение было опротестовано первой женой певца - Нелли и дочерьми Анжелой и Валерией. Судебное разбирательство длилось не один год. В итоге все права отошли первой семье Ободзинского. Анна Есенина же до настоящего времени считает, что Анжела и Валерия вступили в сговор с Фемидой и что с ней обошлись несправедливо. Но чтобы не вредить памяти любимого миллионами людей певца, Анна Сергеевна больше ни в какие судебные тяжбы не вступала.
Постскриптум
Назвать Валерия Ободзинского ангелом крайне непросто: у него был очень сложный характер. Ранимый и решительный, добрый и бескомпромиссный, погубивший себя в самом расцвете творческих сил, но сумевший пусть и ненадолго вновь воспарить в высотах своих прекрасных песен. И в нашей памяти пусть он навсегда и останется тем самым золотым голосом, искренним и чувственным певцом светлой Любви и нежной Грусти...