Более 100 лет назад на острове Эйлин-Мор таинственным образом пропали сразу три смотрителя маяка. Загадочное исчезновение смотрителей породило множество самых различных слухов.
Маяк на острове Эйлин-Мор появился в 1899 году. До того долгие века утес был практически необитаем.
Лишь в VII веке остров посетил некий отшельник – ирландский епископ Фланнан. Паломники, приезжающие на остров, старательно соблюдали причудливую традицию: каждый прибывший на остров должен был обойти часовню, построенную Фланнаном, на коленях.
Местные пастухи, приводившие на пастбище овец, никогда не ночевали на острове. Они считали Эйлин-Мор местом, где происходят странные явления.
На вахте работало четыре смотрителя: Джеймс Дукат, Томас Маршалл, Джозеф Мур и Дональд Макартур. Они должны были нести вахту на маяке, сменяя друг друга время от времени. Дважды в месяц к скалистому утесу причаливал корабль с провизией.
Джозеф Мур в первых числах декабря 1900 года ушел в отпуск. И, как оказалось в дальнейшем, отъезд с уединённого утеса буквально спас ему жизнь.
В середине декабря Мур должен был вернуться из отпуска и прибыть обратно на остров. Но в планы капитана корабля вмешалась непогода, и рейс был отложен на неделю. Смотритель был уверен, что товарищи с нетерпением ждут его возвращения.
Странное отсутствие
Но когда он ступил на скалистый остров, встречающих не было. Пристань была пуста, а на флагштоке не был поднят приветственный флаг.
Преодолевая неприятные предчувствия, Мур сам поспешил навстречу своим коллегам. Он вскарабкался на крутой склон и попытался войти в ворота, но они были заперты. Тогда смотритель направился к входной двери, которая вела на кухню и в кладовую. Но эти двери ему тоже никто не открыл.
Войдя внутрь, Мур обнаружил, что очаг на кухне последний раз зажигали несколько дней назад. В спальне он обнаружил пустые кровати. В мастерской отсутствовал ящик с инструментами. А с вешалки пропали две непромокаемые куртки.
Последнее обстоятельство особенно насторожило Джозефа: это значило, что один из смотрителей покинул маяк, не надев верхнюю одежду. И такой поступок в период декабрьских холодов был просто необъясним.
Было похоже на то, что какое-то происшествие застало напарников Мура врасплох. Смотрители впопыхах прервали свой обед – в тарелках на кухонном столе оставались остатки недоеденной пищи. Один из стульев был опрокинут, словно кто-то в спешке выскочил из-за стола. По правилам, маяк запрещалось оставлять без присмотра, но, несмотря на это, все трое мужчин бросили все и покинули свой пост.
При этом спешка не помешала им захлопнуть двери и ворота. В других комнатах смотрителей ничего необычного не было. Фонарь, фитили и ёмкости для масла находились в образцовом порядке.
Ничего не понимая, Мур поспешил вернуться на корабль. Джеймс Харви, капитан судна, вместе с командой обследовал берег. Но поиски пропавших смотрителей не увенчались успехом. Маршалл, Дукат и Макартур словно бы растворились в воздухе.
Вечером капитан корабля отчалил от острова со странным маяком. Он отправил послание в центр управления шотландскими маяками. Джеймс Харви в своей телеграмме писал, что не оставит попыток выяснить судьбу потерпевших и продолжит поиски.
Странные записи
Тем временем, его телеграфное сообщение дошло по адресу, и на маяк был направлен специалист для расследования обстоятельств исчезновения людей.
Роберт Мурхед занимал руководящую должность в центре управления маяками. Он лично утверждал Дуката, Маршалла и Макартура на их служебные должности.
Поэтому первым шагом в расследовании стало детальное изучение записей вахтенного журнала. Смотрители должны были фиксировать в этом документе все события, происходящие на маяке. Мужчины отчитывались в журнале о выполнении работ, а также описывали свое физическое и психическое состояние.
Изучив журнал, Роберт Мурхед заметил, что декабрьские записи в нем носили очень тревожный характер.
Так, второй помощник Томас Маршалл писал, что 12 декабря начался сильнейший шторм. Два дня спустя он называл ситуацию на маяке безвыходной. По словам мужчины, все смотрители молились и плакали. 15-го числа появилась заметка об окончании шторма.
Смотрителями маяка Эйлин-Мор были выносливые мужчины, а не впечатлительные барышни. Поэтому вызывает большое удивление тот факт, что потомственные моряки Макартур и Дукат во время шторма молились и плакали.
Также Маршалл писал о невероятно сильных ветрах. Однако, в указанный смотрителем период штормов и сильных порывов ветра в районе этого скалистого утеса зафиксировано не было. Эти данные подтвердили береговые служащие с острова Льюис. По сводкам синоптиков, вблизи маяка Эйлин-Мор был зафиксирован шторм, но это было на пару дней позже, 17 декабря. К этому дню смотрители маяка уже исчезли.
Если бы на Эйлин-Мор действительно обрушился сильный шторм, его бы заметили очевидцы с близлежащих островов.
Между тем, смотритель в своих записях утверждал, что сильнейшие ветра, начавшиеся 13 декабря, не утихали двое суток. И все трое смотрителей истово молились о прекращении этого стихийного бедствия, хотя ранее эти люди не отличались особой религиозностью. Но в этот раз погодные условия почему-то вселили в суровых и закалённых жизнью мужчин нешуточный страх, переходящий в панику.
Последняя запись журнала была датирована 15 декабря. Смотритель записал, что шторм стих.
Мурхед силился понять, что так повлияло на психо-эмоциональное состояние Маршалла, Дуката и Макартура, но не мог найти причину.
Версии
Самая первая версия случившегося считается самой достоверной.
По мнению капитана Харви, смотрителей смыло волной с причала или с высокого утеса. Правда, эта версия не объясняет, зачем всем троим смотрителям понадобилось одновременно покинуть маяк? И чем была вызвана спешка, с которой они это сделали, в результате чего один из них выскочил на улицу даже без теплого плаща?
Сам Роберт Мурхед предположил, что один из смотрителей потерял рассудок и лишил жизни своих напарников. После этого он утопил тела товарищей, и сам покончил с собой. Но включать свою догадку в протокол Мурхед не стал, а согласился с капитаном Харви и написал, что всех смотрителей смыло с утеса в море.
Доказательством этого факта служили косвенные улики. На причале были обнаружены веревки, которые обычно хранились возле подъемника для провизии. Этот кран находился высоко на утесе в 30 метрах над причалом.
Спустя время на западном берегу скалистого острова было обнаружено повреждённое ограждение. Поиски людей проводились как в помещении самого маяка, так и на берегу. Но ни тел смотрителей, ни даже обрывков одежды спасатели не нашли.
Джозефа Мура оставили в одиночку управлять маяком. Вахта смотрителя продлилась месяц. Гнетущая атмосфера настолько пошатнула психику Джозефа, что у него начались слуховые галлюцинации. После этой одиночной вахты он больше не смог работать на маяке.
Истина где-то рядом
Трагическая история проклятого острова освещалась в прессе.
В 1950 году смотрителем маяка стал Уолтер Альберт. Он сделал несколько фотографий во время штормового ветра. Снимки наглядно демонстрировали силу стихии. Волны, напоминающие водяные столбы, вздымались на 60-метровую высоту. Так что такие валы вполне могли сбросить человека в море.
Уолтер реконструировал трагические события 50-летней давности. Он считал, что ненастье обрушилось на остров внезапно. Смотрители прервали свой ужин и отправились на западный причал, чтобы отремонтировать ограждение. А налетевший шквал унес людей в море. Заподозрив неладное, третий смотритель побежал за ними. Но как только он приблизился к обрыву, очередная волна обрушилась на него и утащила в пучину.
Англичанин Винсент Гэддис был убежден, что дело не в шторме.
Ему вторил и исследователь Карей Миллер.
Эти охотники за сенсациями перелопатили сотни документов, и обнаружили несколько трагических случайностей, произошедших в 1899 году.
Вначале произошел загадочный случай на галерее фонаря. С высотного сооружения упал строитель и разбился. Потом возле причала перевернулась шлюпка. Причем, в этот день стояла прекрасная погода, однако, все четыре гребца погибли.
Интересно, что Карей Миллер считал все эти трагедии происками некой мистической силы, которую мы пока не в состоянии обьяснить.