Самые смелые идеи фантастов, придуманные литературными мечтателями и изложенные в художественных произведениях, через некоторое время реализуются в реальности уже силами инженеров и конструкторов. Строительство подводных кораблей, полеты в космос, телевизоры, сотовая связь и многое другое, предсказанное писателями, сегодня уже прочно вошло в нашу жизнь. А теперь, по-видимому, настал момент для создания привычных земных условий для жизни на орбите.
Частная компания Vast Space из Калифорнии имеет большие амбиции. Стартап намерен создать, построить и запустить первую коммерческую космическую станцию Haven-2 на низкую околоземную орбиту уже к 2028 году. Это позволит астронавтам NASA оставаться в космосе после вывода из эксплуатации Международной космической станции после 2030 года. Этот проект также вклинивается в планы NASA по разработке частных орбитальных станций с партнерскими организациями. Самым амбициозным из предложенных проектов являются цели Vast Space, которые намерены вывести в космос станцию, имеющую собственную искусственную гравитацию.
Как считают в компании, предложившей этот проект, единственный способ узнать какую силу гравитации необходимо иметь на орбите для комфортного нахождения там длительное время – это построить станцию с искусственной силой тяжести. Возможно, что для проживания в космосе всю жизнь, будет достаточно силы тяжести как на Луне или Марсе.
Компания Vast Space была основана в 2021 году и уже в середине декабря прошлого года было объявлено о партнерстве со SpaceX для запуска двух миссий на МКС, которые станут важными вехами фирмы по запуску своей первой космической станции Haven-1 уже в нынешнем 2025 году. Миссии, пока не имеющие официальных дат, будут входить в программу частных полетов под эгидой NASA. Благодаря этому Космическое агентство способствует развитию космической экономики и деятельности на низкой околоземной орбите.
Для Vast Space это стало частью долгосрочной бизнес-стратегии. Создание форпоста человечества с имитацией гравитации займет от 10 до 20 лет, а также большой объем финансирования, которого нет, признают в компании. Однако, чтобы продемонстрировать свои возможности и решительность дальнейших действий, стартап готов запустить четырех человек на корабле Dragon Crew в 2025 году. Частные астронавты пробудут на станции Haven-1 две недели, а затем благополучно вернуться, продемонстрировав NASA достижения предприятия раньше любых конкурентов. Все это, по мнению создателей организации, должно помочь в выигрыше важного контракта с NASA на рынке будущих космических станций.
Демонстрируя свои возможности Vast Space пытается принять участие в программе NASA Commercial Destinations in Low Earth Orbit – проекте, который был запущен в 2021 году. В рамках CLD был выделен грант в размере 415 млн. долларов на поддержку разработки частных станций на низкой околоземной орбите.
Первоначально деньги были выделены на три разных проекта: один от аэрокосмической оборонной компании Northrop Grumman, которая с тех пор вышла из программы; совместное предприятие Starlab; и Orbital Reef от Blue Origin Джеффа Безоса. У Vast Space нет контракта с NASA, но она стремится превзойти своих конкурентов, показав всем, что может вывести на орбиту свою космическую станцию раньше всех. NASA выберет, какую станцию проекта поддержать во второй половине 2026 года.
Делая это, Vast Space заимствует сценарий SpaceX. Она не только переняла часть сотрудников и дизайн оборудования у компании Илона Маска, но и пытается повторить ее подход к рынку – быть готовым раньше всех, имея технологии и процессы, уже квалифицированные и проверенные на орбите. И таким шагом, который оставит далеко позади конкурентов, станет запуск во второй половине 2025 года новой станции.
Haven-1 будет иметь жилой объем 45 куб.м., стыковочный порт, коридор с расходными материалами для личных жилых помещений экипажа, лабораторию и складной общий стол, установленный рядом с куполообразным окном диаметров и высотой около метра. На орбите около 425 километров над Землей, станцию будет использовать лазерную связь Starlink через спутники на низкой околоземной орбите. Эта технология впервые была опробована во время миссии Polaris Dawn осенью 2024 года. Эта станция будет отличаться удобным и уникальным дизайном по сравнению с предыдущими орбитальными комплексами. В ней смогут проживать и работать профессиональные и частные астронавты, которые станут выполнять важные задачи. Лаборатория станет демонстратором будущей крупной станции Haven-2, которая, по мнению разработчиков, заменит МКС.
Стратегия Vast Space напоминает подходы другого участника проекта коммерческой станции - компанию Axiom Space, базирующейся в Техасе. У Axiom Space есть контракт с NASA на производство модулей для МКС, а также есть планы по созданию собственной долговременной станции с их использованием. Станция Axiom теоретически должна находиться уже на продвинутой стадии создания, но на практике последовательность ее сборки была пересмотрена несколько недель назад. Также появились сообщения о том, что компания столкнулась с серьезными финансовыми проблемами.
После запуска миссии Haven-1 и апробации технологий, вскоре последует Haven-2, более крупная и многомодульная станция. Первый ее модуль будет готов к 2028 году и у NASA будет еще два года для его испытаний и тестирования в условиях реального полета, пока МКС будет работать. Еще три идентичных модуля отправятся на орбиту в 2029 и 2030 годах.
Первым отличием от Haven-1 станет сертификация модулей второй станции от NASA. Это государственной космическое агентство, как надеются в компании, станет основным заказчиком полетов и работ на станции. Также, Haven-2 будет иметь два стыковочных узла и станет на 5 метров длиннее, с вдвое большим герметичным объемом. Это позволит иметь больше ресурсов жизнеобеспечения и пространства.
Основной модуль станции на борту Starship компанией SpaceX будет запущен в 2030 году. А затем к нему будут прикреплены другие составляющие части. Он будет иметь диаметр 7 метров, шлюз для внекорабельной деятельности, стыковочный порт и роботизированную руку. Первоначальные четыре модуля будут конфигурироваться в соответствии с его характеристиками, чтобы добавить еще четыре модуля в 2031 и 2032 годах. В общей сложности станция будет иметь обитаемый объем в 550 куб.м., способный вместить до 12 человек.
К тому времени испытания по искусственной гравитации уже начнутся, но не на Haven-2. Эта станция, будучи лабораторией, должна будет соответствовать критериям невесомости для экспериментов. Испытания станут проводиться на станции Haven-1, которую оставят на орбите. Именно на ней начнут воспроизводить лунную гравитацию, но пока без экипажа. В дальнейшем исследования станут проводить и с участием людей.
В завершении можно отметить, что усилия Vast Space сосредоточены на коммерческом рынке, которого по факту сегодня не существует. До сих пор все космические станции строились государственными агентствами за счет бюджетов стран, которым они принадлежали. Создание коммерческих станций позволит в разы сократить эти расходы, а также раскрыть прибыльность и доходность космоса. Однако, на этом пути есть определенные условия. И многие компании, предпринимающие деятельность на этом поприще, не смогут дойти до финала. И примеры здесь уже есть. Те кто ярко и успешно начал эту деятельность, сейчас сталкиваются с многочисленными проблемами и сходят с дистанции. Так что предложить концепт, разработать проект и создать модули станции, а тем более запустить все это на орбиту и начать эксплуатировать – это только начало. Успешно продвигать проект, начиняя его различными интересными и перспективными направлениями, станет новым уровнем развития. И даже небольшая, но эффективная частная компания сможет достичь таких результатов.
#Космос #SpaceX #Crew_Dragon #Vast_Space #NASA #Axiom_Space #Космические_полеты #астронавт #Космический_турист #Частная_космическая_миссия