Вступление
Как все знают, цинодонты появились в конце среднепермской эпохи (гваделупского века) ~260-259 миллионов лет назад на территории Южной Африки (бассейна Кару), откуда плавно начали расселяться по всей остальной Пангее.
Среди цинодонтов не было особо крупных животных, в основном мелко/среднеразмерные существа, которые находились под гнётом своих родичей горгонопсид и предков тероцефалов. Одними из первых цинодонтов были двинииды и харассогнатиды, появившиеся сразу после Каптанского вымирания (~263-259,51 млн. лет назад)
Однако помимо них есть ещё и семейство процинозухид с достаточно удивительным представителем – процинозухом, который был как бы аналогом бобра, но скорее выдры и тоже предпочитал полуводный образ жизни. Но обо всём ниже.
Краткий очерк
Процинозух – вымерший род цинодонтов, живший в поздней перми 260-251 миллион лет назад. Как и все процинозухиды он был родом из Южной Африки (но есть и российский вид), и возможно, пережил пермь-триасское вымирание ненадолго задержавшись в триасе. Процинозухиды были довольно сильно похожи на своих предков – тероцефалов, хотя уже и обладали чертами цинодонтов.
Процинозух так же известен под именами цибарсиодон, паратринаксодон, парацинозух, мигалезавр, склапоцинодон и др.
В роду присутствуют два вида: P.delaharpeae и P.vladimirense.
Описание
Размеры
Процинозух был не особо крупным – 70 см в длину (0,7 метра) при длине черепа 10-15 см.
Череп
Лицевая часть черепа сравнительно удлинена, низкая и впереди сужена. У молодых особей носовая кость не соприкасается со слезной (как у тероцефалов), тогда как у взрослых они находятся в контакте и оттесняют максиллу от предлобной кости. У молодых особей предлобная кость может сильно выделяться вперед. Височные окна большие. Заглазничная и скуловая дуги неполные у молодых особей и срастаются у взрослых, утолщаясь с возрастом. Скуловая дуга выступает наружу за уровень зубного ряда. Подобно остальным терозаврам, у взрослых особей задний отросток заглазничной кости короткий и соприкасается с надвисочной костью, а чешуйчатая кость перекрывает теменной щит и не контактирует с заглазничной костью. У молодых особей заглазничная кость обычно не контактирует с надвисочной, а чешуйчатая кость контактирует с заглазничной.
Задневисочное отверстие расположено на уровне затылочного. Яремные отверстия находятся сравнительно высоко. Подглазничные окна имеются у молодых особей и почти или полностью редуцированы у взрослых. Теменная крыша расширена. Пинеальное отверстие отсутствует у молодых особей и хорошо развито у взрослых. Также у взрослых особей имеется невысокий сагиттальный гребень, отсутствующий у молодых. Затылочный мыщелок слегка двухраздельный у молодых особей и отчетливо парный у взрослых. Квадратная и квадратноскуловая кости сравнительно большие. Квадратная кость подвижная.
Неполное вторичное небо сформировано вентральным и медиальным разрастанием предчелюстных, верхнечелюстных и небных костей. Увеличенные участки не контактируют по средней линии, разделяясь щелью. Задний край вторичного неба находится на уровне VI-й-VII-й пар верхних заклыковых зубов, не доходя таким образом до конца зубного ряда. Однако отделение воздухоносных путей от ротовой полости, вероятно, завершало вторичное небо из мягких тканей. У молодых особей есть большая межптеригоидная яма, уменьшающаяся у взрослых, вдающаяся впереди между поперечными отростками птеригоидов. На небных костях и эктоптеригоидах имеется одиночный продольный ряд небольших небных зубов. У некоторых молодых особей имеется по одиночному зубу в положении антеролатеральных тероцефаловых зубов.
Нижняя челюсть сравнительно грацильная, с неутяжеленным симфизом. Зубная кость удлинена, составляет не более 2/3 общей длины нижней челюсти. Венечный отросток развит слабо, лишь немного возвышаясь над верхним краем надугловой кости. Однако по заднему краю венечного отростка уже хорошо развита характерная для цинодонтов фасетка для височной мышцы. Постдентальные кости нижней челюсти нередуцированны. Наружный лепесток угловой кости представляет собой короткую и невысокую выступающую назад и вниз пластинку, немного не достигающую заднего конца челюсти.
В верхней челюсти имеются 5-6 резцов, 1-3 максиллярных предклыковых зуба, 1 клык и 8-13 заклыковых зубов; в нижней челюсти резцов 4. У некоторых молодых особей (Mygalesaurus) предклыковых зубов в максилле нет. Клык увеличен умеренно, не более чем в 1,5 раза превышающий по длине заклыковые зубы, с сильно развитыми пильчатыми продольными гранями. Лингвальная площадка на максиллярных зубах скошена наружу. Дифференциация заклыковых зубов на предкоренные и коренные выражена умеренно. Они сильно расширены поперечно, а их удлиненные коронки усложнены дополнительными линейно расположенными бугорками и зубчиками, которые на передних заклыковых зубах практически не выражены. На заднем заклыковом зубе общее число бугорков обычно равно 3. На задних заклыковых зубах у взрослых особей также имеется выраженный лингвальный поясок с рядом из 6 или 7 хорошо развитых лингвальных бугорков. Верхние и нижние зубы не точно смыкались друг с другом и были подвержены многократной замене.
Телосложение и адаптации к полуводному образу жизни
Туловище удлинённое. Предкрестцовых позвонков всего 26. Поясничный отдел позвоночника относительно короткий. Туловищные ребра без расширенных горизонтальных пластинок. Ребра у 4-5 задних туловищных позвонков укорочены и утолщены. Коракоиды и межключица развиты сравнительно хорошо. В тазовом поясе сужение у основания подвздошной кости относительно небольшое.
Многие черты строения предполагают полуводный образ жизни. Например, глазницы в значительной мере направлены вперед, что предполагает высокую степень бинокулярности зрения и восприятия глубины при преследовании добычи под водой. Широкие зигапофизы позвонков предусматривают хорошую боковую подвижность тела, а это значит, что процинозух могло плавать подобно угрю. Хвост необычно длинный для цинодонтов. Длинные гемальные арки, находящиеся на нижней стороне хвостовых позвонков, образуют широкую уплощенную поверхность, что тоже важно для плавающего животного. Относительно плоские кости стопы, возможно, тоже являются адаптацией к плаванию, конечности могли использоваться в качестве весел. На бедренной кости имеются гребни для крепления сильных мышц. Кисть и стопа относительно длинные. В III-м и IV-м пальцах сохраняются избыточные, резко укороченные предпоследние фаланги.
Чуть-чуть про мозг
Необычно примитивный головной мозг почти целиком расположен в затылочной части мозговой коробки. Интересны признаки развития над мозгом двух тел пинеального комплекса: помимо выступающего далеко вперед пинеального, или теменного, глаза, небольшое отверстие для которого расположено над средней частью переднего мозга, имеется также заднее выпячивание, расположенное, по существу, позади теменных костей.
Образ жизни
И хотя нет 100% доказательств того, что процинозух был полуводным животным, но наличие определенных адаптаций к этому всё таки сподвигло палеонтологов на гипотезу о водном образе жизни этого существа. Если это так то возможной пищей для процинозуха могли служить мелкие рыбы и ракообразные, возможно некоторые амфибии.