Настя училась в университете на четвертом курсе. Иногда она подрабатывала официанткой в кафе, где познакомилась со своим парнем Никитой. Он был из обеспеченной семьи и немного избалован, но именно этого Насте и не хватало.
Уже четыре года Настя жила с бабушкой и младшей сестренкой в двухкомнатной квартире. Ее родители развелись, и отец давно не участвовал в жизни детей. Мама не стала подавать на алименты, считая, что не нуждается в помощи. Она была гордой и сама воспитывала детей, пока не заболела.
После долгих обследований ей поставили диагноз — саркома мягких тканей. Пролежав долго в больнице, она вернулась домой, но за полгода угасла. Бабушка воспитывала внучек одна, больше внимания уделяя младшей Кире, которая росла избалованной и взбалмошной девочкой. В двенадцать лет Кира научилась манипулировать бабушкой и часто провоцировала скандалы, чтобы добиться желаемого.
Настя неоднократно говорила с бабушкой на эту тему, но та словно не замечала или не хотела замечать проблемы. Она повторяла, что та еще маленькая. Кира была похожа на мать — такая же светловолосая и голубоглазая, в то время как Настя была полной противоположностью — с темными каштановыми волосами и медовыми глазами.
Бабушка души не чаяла в дочери, а младшая внучка напоминала ей ее в детстве. Поэтому она старалась дать Кире все самое лучшее, а Настю лишний раз попрекала, говоря, что она такая же бесхребетная, как ее отец, и ничего в жизни не добьется. На этой почве у них часто происходили скандалы, и Настя уходила из дома ночевать к подруге.
Сегодняшний день не обошелся без очередного конфликта.
Настя вернулась из университета, и планировала готовиться к зачетам. Не успела она зайти в дом, как бабушка с порога начала требовать деньги на новые кроссовки для Киры.
— Бабуль, но мы же только две недели назад купили ей новые кроссовки, что с ними случилось? — спросила Настя, разуваясь и проходя в комнату. Она откладывала деньги на зимнюю куртку для себя, потому что ее старая куртка уже была изношена и тесна в груди.
— Они совсем не модные, я в них выгляжу как оборванка, — сказала Кира, пустив слезу.
— Знаешь что, дорогая, — возмутилась Настя. — Когда мы покупали тебе эти кроссовки, ты настояла на покупке именно этих. А теперь ты выглядишь как оборванка! Почему ты считаешь, что твоя обувь плохая. Я хожу в старых ботинках уже три года. Все, что я зарабатываю, трачу на твои хотелки, и мне это порядком надоело. Я тоже хочу выглядеть как человек.
— У Ленки в классе новые кроссовки круче моих, и она смеется надо мной, говоря, что я нищебродка, — заплакала Кира.
— Настя, нельзя допустить, чтобы над девочкой издевались. Мы должны купить ей новую обувь. Кира не должна выглядеть хуже своих сверстников, — сказала бабушка, нежно обнимая и поглаживая ее по голове. В этот момент Кира с усмешкой взглянула на Настю, пока бабушка не видела.
Настя не смогла сдержать эмоций и вспылила:
— Знаешь что, — сказала она с возмущением. — Я коплю деньги на куртку и не собираюсь тратить их на прихоти Киры. А ты, бабуль, сходи в школу и посмотри, как одеты ее одноклассники. Кира одевается гораздо лучше большинства своих сверстников, и мне кажется, что она вполне может пережить, если мы не купим ей новую обувь. Бабушка, ты уже лет шесть обувь не покупала, я постоянно ношу ее в ремонт. Подумай лучше о себе, а не о взбалмошной малолетке, — с этими словами Настя зашла в комнату, выбросила из нее телефон с наушниками сестры и закрыла дверь.
Бабушка стучала в дверь комнаты, но Настя не открывала, объясняя это тем, что ей нужно готовиться к экзамену. Кира может поспать на диване, с ней ничего не случится.
Бабушка начала ругаться, и Настя вздохнула, прикрыв глаза. Она подумала: «Как же я хочу остаться одна, без этой противной сестры и бабушки, которые постоянно что-то от меня требуют».
Немного успокоившись, она села заниматься и просидела за учебниками до позднего вечера. Когда она уже собиралась ложиться спать, то заглянула в холодильник и с грустью закрыла его. «Что и следовало ожидать, котлеты и сосиски съела Кирочка, только вчера покупала, а мне приходится довольствоваться малым. Да пошли вы», — подумала она и, едва сдерживая слезы, пошла спать. Внутри нее кипела обида.
Нет, она любила бабушку и сестренку, и ближе их у нее никого не было, но ей было обидно за такое пренебрежительное отношение. Чем она его заслужила? Она всегда старалась учиться, в свободное время подрабатывала, отдавая все деньги бабушке и оставляя себе только на дорогу. Старалась не тратить деньги на обед, откладывая их на вещи, но часто отдавала деньги бабушке, чтобы купить что-то для сестры, которая не знает меры в своих желаниях.
С этими мыслями она легла спать и увидела сон.
Насте снился очередной скандал с бабушкой, который спровоцировала Кира. Не выдержав, она высказывает бабушке все, что думает. Она говорит, что не виновата в том, что похожа на своего отца, и что бабушка относится к ней как мачеха, а не родная бабушка.
Встав из-за стола, Настя закрывается в ванной комнате, чтобы никого не видеть и выплакать свою боль и обиду на такую несправедливость. В этот момент раздается звонок от Никиты, и он приглашает ее в ночной клуб.
Отбросив все мысли, Настя соглашается. Быстро переодевшись и приведя себя в порядок, она уходит из дома, никому ничего не сказав.
Выйдя на улицу, она видит спортивную машину, в которой ее ожидает Никита с лучшим другом и его девушкой.
Сев в автомобиль, Настя целует своего парня и обменивается ничем не значащими фразами с его друзьями, пока Никита выбирает музыку на магнитоле. В колонке раздается ее любимая мелодия, которая, как оказалось, нравится и девушке друга Никиты. Та визжит от восторга, начиная пританцовывать на заднем сиденье автомобиля. Никита поворачивается, смотрит на нее и усмехается. Затем он притягивает к себе Настю, целует и заводит автомобиль, они едут в клуб.
В ночном клубе они веселятся до утра, и она возвращается домой на такси, опасаясь садиться в машину к Никите, который употреблял алкоголь с друзьями. Насте было безразлично, что подумает ее парень и компания, и она считала, что вождение в нетрезвом виде — это не шутки.
Когда она дождалась такси, то подъехала к дому и замерла, увидев во дворе пожарную машину и несколько машин скорой помощи. Она ускорила шаг и подошла к подъезду, где ее охватил ужас.
Кухонное окно выбито, вместо него зияет дыра, в зале нет стекол, а из квартиры валит дым. «Бабушка и сестренка, что с ними?» — эта мысль не давала ей покоя, и слезы потекли из глаз.
Она стояла, не в силах пошевелиться, когда к ней подошел пожилой мужчина, в строгом старомодном костюме. Его черные бездонные глаза пронизывали девушку холодом. Положив руку на ее плечо, он произнес: «Ты хотела остаться одна? Твое желание исполнилось. Поздравляю!»
Настя вздрогнула и зажмурилась, пытаясь проглотить ком боли в горле. Когда она открыла глаза, никого рядом не было. Ей хотелось закричать, что она не хотела этого, сказала все в порыве злости и от обиды, но она проснулась.
Продолжение: