Странное существо человек, у нас есть уши, но мы не слышим, голова, а мы не задумываемся, глаза, которыми мы смотрим, но не видим. Как часто я окидывала взором постройки, сколько раз взгляд цеплялся за предметы и тут же перескакивал на что-то другое. Напрягите память, с вами происходило то же самое, проходили мимо, и спустя недели, месяцы, годы вдруг осознавали, как же так? Почему я раньше этого не замечал(а)?
Жадная до всего нового и необычного, я пропустила мимо шотландские окна. Да, не удивляйтесь, именно окна, потому что там, где они были, их нет! На фасадах многих старых зданий (особенно часто можно наблюдать в больших городах) некоторые окна наглухо замурованы. Не буду больше вас томить, речь пойдет о налоге на окна. Он задумывался как налог на богатство. Великобритания вообще славится необычайно странными налогами и законами, некоторые действуют и по сей день. Я не собираюсь утомлять вас историческими справками и статистикой. Только краткий экскурс. Пришлось перерыть весь свой фотоархив в поисках материалов. Прошу прощения за качество, большинство были созданы в мой второй день прибывания в стране (я была несколько не в себе). Листайте галерею, проверим вашу наблюдательность ).
Налог на окна в Шотландии был введен в 1748 году, на 52 года позже, чем в Англии. Состоял из двух частей, фиксированная плата за дом и переменная, зависимая от количества окон. Налогообложению подлежал дом с количеством окон от семи и больше. Или арендная плата составляла не менее 5 фунтов. На протяжении лет закон реформировался, после объединения Англии и Шотландии (в 1709г.), унифицировался. Налогом облагались также больницы и госпитали. Не платили его только бедняки. Многие источники считают его нисколько не обременительным. Почему же тогда домовладельцы бросились увиливать. Представляю, как некая вдовушка, подхватив юбки, семенит по залам, призывая дворецкого Джеймса, велит вызвать каменщика и заложить окна, ведущие на лестницы, в уборные, ну, и возможно, в комнате покойного герцога (ему ведь уже без надобности). Нет- нет, Джеймс, рамы спрятать в подвале, пригодятся, ничто не вечно под луной. А вот заплесневелый граф в своем замшелом поместье, давно утратившем былой блеск, расселся у камина. Он пьет, нет, не виски, теплое молоко с медом, из глиняной кружки с отломанной ручкой, кутается в поеденный молью плед. Его лицо напоминает паутину, он хитро улыбается, как ловко он провел этих мерзавцев. Во всем поместье оставил только шесть окон. Он скрупулезно подсчитал, что работа и камень выйдут дешевле, особенно если последний где-нибудь позаимствовать. А вот супруга барона из Пертшира проявила сообразительность и привлекла на помощь свой изящный вкус. На каменной кладке распорядилась создать имитацию рамы, дабы сохранить симметрию здания. И сдавленно хихикала, презрев чопорность, рассказывая гостям о сборщике налогов, ошарашено метавшемся вокруг периметра особняка, считавшем и пересчитывавшем сверкающие в полуденном солнце стекла.
Никто из них не мог предположить, что им и их потомкам придется несладко. Начались проблемы со здоровьем. Не хватало света и воздуха, совсем худо стало с приходом эпидемии тифа. Первыми забили тревогу доктора, затем общественники, предложение вносилось в парламент... Налог пришлось отменить по всей территории Королевства в 1851 году. А кладка так и осталась, напоминая нам уроки истории.
Спасибо за внимание,
Анастасия Мёрдок.