— Инсульт, — сообщил медбрат, склонившись над пожилой женщиной на полу. — Срочно готовим носилки.
Наталья прижалась к кухонному столу, пытаясь унять дрожь в руках. Всего полчаса назад здесь кипел скандал, и теперь свекровь лежала беспомощной. Олег, её сын, наклонился к жене, коснулся её плеча, однако в его глазах читалось растерянное «что делать?».
Пока медики хлопотали, свекровь Анна Петровна слабо двигала губами, словно хотела что-то сказать. Через минуту её уложили на носилки и вынесли в подъезд. Звук шагов врачей смолк на лестнице, машина «скорой» тронулась. Наталья, стоя в коридоре, прижала ладонь к холодной стене.
— Мы только спорили, — вымолвил Олег. — Мама не жаловалась на самочувствие… а тут такое.
Наталья глянула на мужа, всё ещё не выпуская из рук смятый листок — распечатку электронных приглашений, которые свекровь рассылала. Ей вспомнились жёсткие слова, прозвучавшие совсем недавно: «Почему твоя мать рассылает своей родне приглашения на моё день рождения?» Тогда ссора была в полном разгаре.
Отмотав время назад. Наталья планировала отметить своё сорок девятилетие скромно — собрать нескольких близких, свою сестру, двоюродную тётку, парочку подруг. Но свекровь решила иначе: втайне связалась со своими родственниками, отправила им приглашения, уверяя, что «все поместятся, будет большое торжество». К моменту, когда Наталья узнала, уже названивали незнакомые «кузены», спрашивали, когда прибыть.
— Кто им сказал про мой день рождения? — Наталья отложила телефон, посмотрев на свекровь.
— Это мой вклад. Разве плохо, что приедут люди? — Анна Петровна пожала плечами. — Шумный праздник ведь интересней.
— Но я не хотела толпу. И финансы ограничены. Разве меня не надо спрашивать?
— С какой стати? Считай, что я тоже хозяйка. Когда покупали квартиру, я вкладывалась, а вы, моложе, живёте себе. Я имею право приглашать.
Наталья едва сдержала дрожащие пальцы, ставя кружку на стол:
— Но это мой день рождения, а не общий сбор. У нас нет возможности кормить всех твоих родственников.
— У тебя нет, а у меня есть, — парировала свекровь. — И давай без обид. Или лучше отмени праздник вообще?
Тут вошёл Олег, заметил острый тон в воздухе:
— Что случилось?
— Твоя мать зовёт свою родню к нам. Я даже не знаю этих людей, а они уже приглашаются.
— Мама, — мягко сказал Олег, — может, обсудим всё вместе? Вдруг Наташе неудобно.
— Неудобно? — Свекровь фыркнула. — А мне было удобно, когда я в эту квартиру деньгами вкладывалась? Теперь пусть невестка потерпит.
Наталья глухо стукнула столовую ложку о край блюдца:
— Это не вопрос благодарности или нет. Но приглашения без согласования — перебор.
Только свекровь хотела возразить, как вдруг схватилась за сердце, пошатнулась. Олег подскочил, подхватил её под локоть:
— Мама, что?
Она посмотрела на них, прошептала неразборчиво. Наталья шагнула ближе, увидела, что лицо свекрови искривилось, речь прерывается. Поняв, что дело серьёзное, Олег схватил телефон, вызвал «скорую». Так разгоревшийся спор мигом оборвался.
Теперь свекровь увезли в больницу, диагностировали инсульт. Соседи и врачи советовали не паниковать, всё могло обойтись лёгкими последствиями. Олег, сидя на скамейке в приёмном отделении, ждал, что скажут доктора. Наталья дома привела в порядок кухню, к ней подошла их взрослая дочь Света:
— Мама, что с бабушкой?
— В больнице. Олег там. Неясно, как дальше.
— А праздник? Ты же собиралась…
— Теперь мне не до праздника, — тихо произнесла Наталья. — Но вся эта родня, которую она пригласила, возможно, уже едет.
Света взяла тряпку, протёрла посуду:
— Как встретим их? Скажем, что праздник отменяется?
— У некоторых билеты куплены, — Наталья закусила губу, вспомнив несколько звонков. — Придётся объяснять ситуацию. День рождения через неделю, а бабушка, может, и не выйдет к тому времени из больницы.
— Может, они хотят навестить её, — предположила Света.
Наталья пожала плечами:
— Возможно. Но это не тот праздник, о котором она говорила. Вся эта идея…
Через несколько дней свекровь лежала в палате, состояние стабильное, но врач рекомендовал покой. Наталья пару раз звонила родственникам свекрови, те упорно заявляли: «Мы приедем, не хотим менять планы, раз уж Анна Петровна ждала нас». Пришлось готовиться: приводить дом в порядок, искать, где разместить гостей.
— Ничего не понимаю, — вздохнул Олег, помогая жене раскладывать чистые простыни в гостиной. — Маме нужен покой, а её родня, наоборот, приедет. Какая теперь радость? Мама не дома, день рождения тоже не в радость.
— Им не объяснишь, — Наталья убрала волосы за ухо. — Они упирают на то, что свекровь всех уже позвала, а отменять неловко.
Света молча помогала, скрепляя диванный каркас. С каждым днём Наталья чувствовала нарастающее выгорание: вместо тихого торжества — хаос.
Настал «тот самый» день. Родственники свекрови приехали, назвались троюродными и двоюродными. Они заняли гостиную, раскладывая сумки. Видели, что в доме нет музыки или шаров, но Наталья пояснила:
— Анна Петровна лежит в больнице, инсульт. Собиралась сама вас встретить, но…
— Ох, — сочувствующие вздохи прозвучали: «Давайте тогда хоть скромно посидим», «Потом навестим её».
Наталья накрыла стол, помогла разложить нехитрую закуску. Родня, не привыкшая видеть невестку в роли главной, вела себя сдержанно. Олег, заметив, как жена устала, пытался перехватить функции хозяина, наливал сок, расставлял стулья.
— Как же сама именинница? — одна из пожилых женщин (двоюродная сестра свекрови) обвела взглядом Наталью.
— Да, я… спасибо, что приехали, — Наталья криво улыбнулась. — Радоваться трудно, понимаете. Хотела скромно всё отметить, а получилась суматоха.
Гости кивали, говорили «понимаем», пили чай за пожелтевшей скатертью. Казалось, все вспоминали Анну Петровну, сыпали вопросами о её лечении, а Наталье пришлось сидеть «хозяйкой», слушать, как расспрашивают о больничном режиме.
Когда поздний вечер накрыл дом, гости разошлись по спальням (тех, кого удалось устроить), а парочка села в машину, чтобы ехать на дачу к знакомым. Наталья собрала грязную посуду, засунула в раковину. Олег подошёл:
— Прости, хотели сделать добро, а вышел хаос.
Она кивнула, опустив взгляд:
— Это не твоя вина, они не хотели ничего плохого. Да и мама хотела праздник, но всё обернулось. Если бы она не лезла с этими приглашениями без моего согласия…
Олег, взяв чашку, медленно вымыл её:
— Наверное, мама думала: «Общая квартира, общий праздник». Но забыла, что у тебя могут быть другие планы. К тому же какой день рождения, когда саму именинницу никто не спрашивает?
Наталья промокнула губкой пролитый на стол чай:
— Усвою урок. Впредь сама решу, кого пригласить. И если свекровь снова почтит меня своим диктатом, я не промолчу.
Света заглянула в кухню, держа в руках чайник:
— Мам, а бабушка, может, после выписки ещё попытается завершить «массовую гулянку»?
Наталья прислонила мокрую тряпку к краю раковины:
— Не знаю. Но мне всё равно. Главное, что я теперь поняла: нельзя позволять ей рулить моими датами.
На утро очередного дня гости потянулись к больнице — навестить свекровь. Одни возвращались с печальными лицами: «Она лежит, говорит мало». Другие снимали комнату в хостеле, уезжали. К обеду количество «родни» в доме резко сократилось. Олег тоже часто бегал к палате матери, замечал, что у неё улучшается речь, потихоньку двигается рука.
— Надеюсь, через неделю её выпишут, — доложил он жене. — Тебя, кстати, спрашивала: «Много ли гостей пришло», «Весело ли было».
Наталья горько хмыкнула:
— Чего же веселиться, когда она в больнице. Но спасибо, что не участники скандала.
— Думаю, она всё равно считает, что «праздник вышел», — Олег пожал плечами. — Но, может, потом осознает, как было неловко.
— Пусть. Я не хочу опять ругаться. Лишь бы поправилась.
Вскоре родня свекрови разъехалась, праздник официально закончился. Дом опустел, Наталья отправилась на работу, а вечером получила известие от Олега, что врачи отмечают положительную динамику у Анны Петровны. Через пару дней она начала ходить при помощи трости.
Вечером Олег позвонил ей в больницу, включив громкую связь:
— Мама, как ты?
— Да нормально, — голос в трубке прозвучал хрипло, но увереннее, чем раньше. — А что там, гости уехали? Хорошо отметили?
Он ухмыльнулся, поглядел на Наталью:
— Гости уехали, да. Наташа устала жутко, но, в общем, всё прошло тихо.
— Хорошо. Жаль, сама не была. Надо вернуться, тогда всё наверстаем, — свекровь кашлянула. — Ну, Наталью поздравьте ещё раз от меня. Пусть не сердится, что я хотела «шумно».
— Передам, — кивнул Олег.
Телефон щёлкнул, связь оборвалась. Наталья отложила вилку, которой ужинала:
— Мама твоя не меняется. Но, надеюсь, в будущем поймёт, что я сама приглашаю на свой день рождения.
Олег поколебался:
— Думаю, она поняла границы. Вопрос только, как отреагирует, когда поправится.
— Если что — я не уступлю, — Наталья отвела тарелку. — Достаточно её самоуправства.
Он коснулся её плеча:
— И правильно. Мне жаль, что твой праздник вышел таким… неконтролируемым. Но мы же в итоге остались на одной стороне?
Наталья кивнула, сделала глоток воды:
— Утешаюсь мыслью, что свекровь хотя бы узнает: нельзя самовольно внедрять гостей в мою жизнь. А там — пусть выздоравливает.
С этими словами она убрала тарелку в раковину. В кухне воцарилась тишина, в которой чувствовалось: эта борьба ещё не окончена, но Наталья обрела твёрдое намерение ставить личные границы, даже если свекровь считает себя хозяйкой всего.
ПРИСОЕДИНЯЙСЯ НА НАШ ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.