Китайский Новый год, Чуньцзе, исчисляют по лунному календарю и начинают отмечать с наступлением первого полнолуния после зимнего солнцестояния. В буквальном переводе Чуньцзе означает ‘праздник весны’. Красные бумажные фонарики, отгоняющие злой дух чудовища по имени Нять, в этом году зажгутся в ночь на 29 января. В Петербурге в эту ночь Дворцовый мост подсветят красным — главным цветом китайского Нового года, а ночью в знак особых отношений Китая и Санкт-Петербурга разведут под музыкальное сопровождение. В Петербурге в рамках фестиваля «Китайский Новый год — Веселый праздник Весны» пройдут десятки концертов, встреч и мастер-классов по традиционным китайским искусствам и ремеслам — каллиграфии и изготовлению бумажных фонариков, а 6 февраля в Государственной академической капелле Санкт‑Петербурга состоится Большой российско-китайский концерт.
Китайский астрологический цикл составляет 60 лет, и 12 зодиакальных животных в нем совмещаются с пятью сущностями — Водой, Металлом, Огнем, Деревом и Землей. В наступающем году Дракона сменит Зеленая Деревянная Змея — одно из главных мифологических существ Поднебесной. Первый император Китая и владыка Востока легендарный Фу Си имел тело змеи и голову человека. Он научил китайцев ловить рыбу, готовить еду на огне и записывать мысли иероглифами. Благодаря Фу Си китайцы стали сочинять музыку и ткать шелк. Другой «змеиный» персонаж китайской мифологии — Госпожа Бай Суджэнь из «Легенды о Белой Змее». Она превращается в прекрасную молодую женщину и символизирует настоящую любовь. Ее названая сестра Сяоцин — «госпожа, которая чисто подметает» — отвечает у китайцев за порядок в доме и хорошую погоду. Китайцы наделяют змей мудростью, спокойствием и изяществом.
Змей почитают не только в Китае. Египтяне поклонялись богине-кобре Уаджит. Ее имя означает ‘несущая зеленую растительность’, и ее изображением, так называемым уреем, как символом непобедимости украшали головные уборы фараоны. Другая египетская богиня Рененутет — ‘кормящая змея’ — вскармливала младенцев-фараонов молоком и символизировала плодородие. Индусы считали, что Вселенная покоится на головах змея Ананта-шеша, который олицетворяет вечное время и на нем живет «всеобъемлющий» Вишну, хранитель мироздания. Ананта-шеша правил нагами — существами со змеиным телом и головой человека, и от них ведут свои династии многочисленные махараджи — индийские князья. У греков до воцарения Зевса на Олимпе правил змей Офион и его супруга Эвринома. Как гласит легенда, Эвринома снесла от Офиона Мировое яйцо, и из него появилось все сущее — солнце, луна, звезды, земля, горы, реки, деревья, живые существа. У ацтеков, жителей древней Америки, главное божество Кетцалькоатль тоже имело тело змеи и голову птицы, и в его власти было плодородие земли.
Змея — многозначный символ. Посох, обвитый двумя змеями (кадуцей), означает добрые намерения, и обычно c ним изображают Гермеса, или Меркурия, покровителей дипломатии и торговли. Жезл с одной змеей — атрибут Асклепия, бога-врачевателя. Еще один непременный медицинский символ — сосуд Гигеи, дочери Асклепия, или Гиппократова чаша, как ее называли на Руси.
Сведения о змеях в русской мифологии собрал и впервые издал в 1783 году литератор, историк и этнограф Михаил Чулков. Он пишет: «Змеи почитались у некоторых славян домашними богами, им приносили в жертву молоко, сыр, яйца, и всё то на стол поставлялося. Запрещено было всем делать сим животным вред». Описанные Чулковым змеи — ужи, которые охраняли дом. У Александра Афанасьева в «Народных русских сказках» есть сюжет о добром юноше Мартынке, который спасает девушку, а та оказывается змеей. «Красная девица ударилась оземь, обернулась змеею, вскочила доброму молодцу на грудь и обвилась кольцом вокруг его шеи». Мартынка испугался, но змея отвела юношу к своему отцу в подземное царство, и тот в благодарность одарил Мартынку чудодейственным кольцом, и Мартынка женился на королевне. В «Уральских сказах» Павел Бажов рассказывает о Великом Полозе — всесильном мужике со змеиным телом. Как пишет Бажов, Великий Полоз распоряжался всем золотом, «отводил» и «приводил» к нему добытчиков-золотоискателей. В Суздальском кафедральном соборе в ХIХ веке был обнаружен так называемый суздальский змеевик, его датируют XI–XII веками и предполагают, что он происходит из Византии. Змеевики на Руси использовали в качестве амулетов, считалось что изображения змей отпугивают болезни и напасти.
Китайский Новый год празднуют долго, до 15-го дня первого месяца, когда отмечают Праздник фонарей. В новогодние дни принято ходить в гости, дарить красные конверты с деньгами — хунбао, чай как символ долголетия и здоровья, мандарины и апельсины как символ достатка, домашнюю утварь и посуду в знак дружбы и доброго расположения.
Текст: Михаил Борисов