Я расскажу вам историю про город, что почти не знает сна. Город, что никогда не засыпает. Со спокойствием варана, покорно прикорнув лишь в часы самой сильной полуденной жары, Манила с небывалой силой жажды жизни готова испустить яд, вонзившись в жертву под покровом ночи..
Из памяти, сквозь стремительно минувшие года, мне едва слышится далёкое звучание. Среди обрывков неразборчивого тагалога, клаксонов стареньких автобусов, приветливого гогота вездесущей детворы и рёва планирующих боингов, я узнаю до боли знакомый зов азиатского метрополиса.
Однажды, мне случилось побывать в самом его сердце. Я был там - видел, чувствовал и вкушал..
Взмахнув наточенным мачете, я прорубаю брешь в кокосе воспоминаний и вновь со страстью возвращаюсь через года. Вновь становлюсь незваным гостем, вновь обретаю лик перепуганного парня, оставившего целый пласт своей прошлой жизни навстречу тропической неизвестности.
Ветер приключений ударил мне в лицо из выхлопной трубы проехавшего мимо автобуса. Сердито посигналив, тот рванул вниз по барангаю дальше, слившись единым целым с бурным муравейником окружающих машин.
Окружающей жизни, что захлестнула мой неискушенный разум в одночасье.
.
В сладострастии жары, терпкого смога и душещипательного амбрэ из смеси горелого бензина, да перезревших фруктов с бутонами тропических цветов, я был бесконечно одурманен той волшебной ночью.
Куда поведёт метрополис запретных удовольствий двадцатилетнего юношу?
Куда выведет кривая судьбы вчерашнего выпускника?
Куда заведёт его в розовом тумане рука случайной незнакомки, просачиваясь сквозь белые пески боракайской ночи?..
Полузабытая история вновь оживёт на истерзаных лямками плечах, вновь пронесёт сквозь дикие джунгли молодость троих парней и канет в жерле вулкана Апо под небывалой красоты закат..`
В полусонном бреду мне едва узнавались очертания домов за исцарапанной тонировкой. Наспех пойманное такси несло нас сквозь перипетии манильского гетто, петляя по извилистым закоулкам некогда испанского города.
Доверившись случайному водителю, размашисто заверявшему нас в своих познаниях здешних ночлежек, мы покорно доверили судьбы в перепачканные руки местного заводилы.
Предвкушение, страсть и азарт. Я был переполнен всеми чувствами сразу, что сменили прежний страх. Трепет, волнение и любопытство отчаянно сражались с покоряющим сном..
Дети. Бессчисленная детвора окружила нас со всех сторон. Чумазые лица маленьких филиппинцев, переминавшихся на босых ногах, внимательно изучали небывалых странников.
Потертое здание старого отеля, переплетенное паутиной чёрных проводов, угрюмо смотрело на нас поверх собравшихся. Толпа молча расступилась, словно приглашая пройти в свой сокровенный храм. Подобно агнцам на заклание, мы нерешительно шагнули в место, где проведём первую ночь.
Место, что станет началом одного большого и удивительного путешествия..
Филиппинский странник
февраль, 2016-го