По мнению специалистов, люди стали использовать яд для охоты десятки тысяч лет назад, как только изобрели стрелы и дротики. Дело в том, что найденные на древних памятниках наконечники стрел часто очень маленькие и сами по себе не могли бы убить крупное животное, а на их поверхности присутствуют остатки клея.
Хорошо известно, что южноафриканские охотники-бушмены уже в историческое время были знатоками ядов и использовали разные ядовитые смеси в зависимости от того, на какую добычу охотились.
Однако прямых доказательств использования яда древними людьми мало, и они как правило спорные. Одна из древнейших находок – деревянная лопатка возрастом 24 тыс. лет из пещеры Бордер в Южной Африке, на которой найдены следы рицинолевой кислоты. Полагают, что речь шла о простом яде, добытом из клещевины.
Пещера Крюгера в Южной Африке известна своими наскальными рисунками, раскопки в ней проводили еще в начале 1980-х. Археологи обнаружили несколько фаз заселения памятника. Вторая фаза длилась примерно с 6200 по 3900 год до нашей эры, в слоях этого возраста найдено не так много каменных изделий, однако отлично сохранились органические остатки, включая даже подстилку из травы, а также множество рыбьих костей и раковин моллюсков.
В этом слое и был обнаружен кусок бедренной кости антилопы. Возраст находки, согласно радиоуглеродному анализу, примерно 7000 лет, и поначалу она не заинтересовала археологов. Однако позднее, сделав рентген, исследователи обнаружили внутри три костяных наконечника стрел. Изделия были вставлены в костномозговую полость, заполненную осадком. Форма наконечников типична для южноафриканских памятников этой эпохи, однако колчан из бедренной кости археологи нашли впервые.
Теперь специалисты провели химический анализ осадка внутри бедренной кости и получили неожиданные результаты. Среди химических соединений в этом осадке присутствовали два так сердечных гликозида – очень токсичных вещества, нарушающих работу сердца. Первое из них – дигиотоксин – хорошо известный растительный яд, который могли получать из наперстянки пурпурной (Digitalis purpurea). Второе вещество – строфантидин, который уже в историческое время использовался бушменами и зулусами в качестве яда для стрел. Его добывали из спелых семян растения строфант.
Кроме того, снова, как и в случае находки из пещеры Бордер, обнаружены следы рицина, который мог добываться из клещевины.
Вывод исследователей однозначный: они обнаружили следы ядовитой смеси. Это, конечно, не древнейшая находка такого рода, но древнейший многокомпонентный яд, специально изготовленный для обработки стрел.
Вероятно, для получения яда смесь необходимо было нагревать, а затем, по мысли исследователей, состав залили внутрь полости в бедренной кости и поместили туда же наконечники стрел, чтобы они пропитались ядом. Кстати, во время раскопок «колчан» из кости обнаружили в вертикальном положении. Возможно, его содержимое изначально было жидким.
Интересно, что растения – источники обнаруженных ядовитых компонент – наперстянка и строфант сейчас не встречаются в окрестностях пещеры Крюгера. Это значит, что обитатели стоянки могли принести их издалека, или получить благодаря налаженным «сетям обмена». Ученые давно знают, что уже много тысяч лет назад в Южной Африке существовала протяженная сеть обмена раковинами, используемыми в качестве украшений и служивших своеобразной «валютой». Но впервые установлено, что и ценные растения тоже могли путешествовать благодаря людям на большие расстояния.
Автор текста — Александр Соколов. Источники.
💀 Нравятся наши публикации? Поддержите нас на Sponsr или Boosty и каждую неделю смотрите эксклюзивные видео и научные новости
Вам также может быть интересно: