Первая мировая, или как ее называют на Западе – Великая война, познакомила мир с современным вооружением – самолетами, танками и броневиками, пулеметами и автоматическими винтовками, подводными лодками и даже отравляющим газом. Были и очень специфические устройства, которые использовались в окопной войне.
Одним из таких изобретений было ружье с перископом. Это был инструмент, который применялся снайперами во время смертельной игры в «кошки-мышки» в траншеях Первой мировой. Он должен был дать возможность стрелку прицелиться и выстрелить в относительно безопасных условиях, буквально из-под земли, не высовывая головы над бруствером и не подставляясь под вражеский выстрел.
«Томми» использует маленькое зеркальце, вмонтированное под углом в металлическую рамку, которая закреплена на штыке его винтовки Ли-Энфилд, для относительно безопасного наблюдения за «ничейной» полосой.
Стандартная винтовка оснащалась неким креплением (тут не было пределов фантазии оружейников)) и зеркальным перископом, который должен был заменить обычные прицельные приспособления. К спусковому крючку привязывалась веревка. Дальше было дело техники.
Снайпинг по обе стороны фронта на протяжении почти всей войны считался грязным, недостойным способом ведения боевых действий. В лучшем случае его приравнивали к искусству чернокнижника. Но невзирая на неодобрение официальных лиц смертоносное искусство снайперов развивалось и совершенствовалось начиная с 1915 года. У армий стран Антанты были достаточно подробные руководства по снайперской подготовке, которые во многом актуальны и по сегодняшний день. Войскам в окопах требовались винтовки с прицелами-перископами, и в результате их использовали британцы, французы, бельгийцы, русские и немцы.
За восемь месяцев галлиполийской кампании в 1915 г. в полевых оружейных мастерских австралийского экспедиционного корпуса были созданы несколько вариантов прицелов-перископов для винтовок Lee-Enfield.
Наверное, самая известная конструкция была разработана в 1915 г. на галлиполийском фронте. Младший капрал Вильям Бич из 2-го батальона австралийского корпуса применил свои навыки работы с деревом, чтобы превратить Lee-Enfield в винтовку с перископом. Многие товарищи Бича получили пулю в голову, когда выглядывали поверх бруствера, поэтому переделанный им Ли-Энфилд оказался очень полезным средством, спасавшим австралийских и новозеландских стрелков от убийственного огня турок. Большинство рапортов говорят о том, что максимальная дистанция применения хорошо сконструированных перископных винтовок не превышала 100 метров. В Галлиполи траншеи противоборствующих сторон зачастую разделяли лишь 40-50 метров. Поэтому «подземные» снайперы благодаря перископам перебили множество турецких солдат. В 1921 году младший капрал Бич получил 100& от британского военного министерства в награду за свой вклад как конструктора в победу союзников.
Американцы с интересом изучали опыт союзников, прежде чем вступили в войну в апреле 1917 года. Еще до вступления в войну у них уже было несколько разработок винтовок с перископами. Наиболее удачной оказалась траншейная винтовка конструкции Джеймса Кемерона и Лоуренса Ягги из Кливленда, штат Огайо. Они поместили M1903 Springfield в металлический каркас, который стрелок мог высоко поднимать над своими плечами и стрелять, не выглядывая из окопа. Винтовка была оснащена прицелом-перископом Sitascope. Результаты испытаний на стрельбище показали, что конструкция имеет потенциал для точной стрельбы в боевых условиях. Кемерон и Ягги привезли свой прототип во Францию, чтобы продемонстрировать его союзникам и узнать их мнение насчет необходимости его доработки. Узнав пожелания армейцев, они вернулись в Соединенные Штаты и представили американской армии усовершенствованную конструкцию.
Винтовка Кемерона–Ягги привлекла внимание американских военных, хотя она никогда не была официально принята на вооружение и ни одна из них не использовалась в бою. Металлический каркас уродлив, но увеличил массу винтовки менее, чем на 3 килограмма. Испытавшие ее говорили, что она была достаточно точной и из нее было вполне удобно стрелять. Оснащенная удлиненным магазином на 25 патронов, она позволяла окопному снайперу долго вести огонь, не перезаряжая оружие.
Американская винтовка М1903 с кронштейном Элдера для перископа также имела магазин на 25 патронов. Обратите внимание на слишком громоздкую конструкцию по сравнению с разработкой Кемерона–Ягги.
М1903 оборудовали экспериментальным зеркальным перископом Гиберсона и складной ложей. Эта винтовка была испытана, но не одобрена для производства, хотя в выпуске «Arms And The Man» от 7 апреля 1917 года было написано, что «это оружие в его нынешнем виде абсолютно практично, надежно и имеет защиту от дурака».
Обратите внимание на сам перископ и место его крепления, а также на изгиб спускового крючка и тросик, посредством которого производился выстрел.
Согласно архивам компании Springfield Armory эта винтовка была изготовлена на фабрике Ремингтона в Илионе и отправлена на тестирование в Форт Беннинг, но война закончилась раньше, чем винтовку смогли испытать.
Схожую, но менее удобной конструкцией обладала перископная винтовка, разработанная майором Элдером. В США были созданы несколько других моделей винтовок с перископами (включая Guiberson и Remington-Rioseco), но подробности их конструкции и большинство экспериментальных образцов оружия теперь утеряны. С окончанием войны в ноябре 1918 года интерес к специальным окопным винтовкам быстро угас. За несколько последующих лет почти все образцы этого уникального оружия, за исключением нескольких экземпляров, исчезли.
Этот экземпляр числится в архивах оружейной компании U.S. Ordnance как «снайперскоп».
«Снайперскоп – прицельное приспособление, позволяющее голове стрелка оставаться ниже линии прямой видимости. Согласно рапортам точка попадания смещается вверх. Такие приспособления достаточно эффективны на дистанциях в пределах 200 ярдов (до 180 метров). Обычно используются при стрельбе из земляного укрытия или из-за мешков с песком. Нуждаются в точной настройке и аккуратном обращении во избежание сбоя прицела» (из руководства по применению винтовок в условиях траншей, Военный армейский колледж, апрель 1917).
Фотография сделана во время испытаний в начале 1917 г. К сожалению, никакой другой информации об этом устройстве не сохранилось.
«Особенности современной войны, когда солдатам приходится вести огонь из разных позиций, требуют применения новых способов стрельбы и изменения привычного оборудования. Арсенал испытал множество новых изобретений, особое внимание уделяя их пригодности и совместимости со стандартным вооружением. Т.к. перископ является относительно новым видом оборудования, необходимо в полной обеспечить наши потребности в нем за счет имеющихся в Англии и Франции запасов. Т.к. оптическое стекло в дефиците, подобное оборудование становится все более редким. Необходимо ускорить его производство в Соединенных Штатах и увеличить мощность европейских фабрик» (из рапорта инженерного отдела департамента оборудования A.E.F., 1918 г.).
Это были первые шаги, которые привели к созданию современных высокотехнологичных роботизированных стрелковых систем, позволяющих оператору удаленно управлять огнем из снайперских винтовок.