...иногда прошлое возвращается не для того, чтобы мучить нас, а чтобы помочь совершить последний важный поступок
Моя бабушка, Анна Петровна, умерла много лет назад. Она была доброй, тихой женщиной и жила в провинциальном городке, где время будто застыло в девяностых. С годами её квартира отошла мне по наследству, но я долго не вспоминал о ней, пока моя жизнь не покатилась под откос: потерял работу, развёлся с женой. Тогда и пришло в голову — есть же пустая жилплощадь вдали от суеты.
Когда я вернулся, то сразу погрузился в атмосферу прошедших лет. На стене по-прежнему висел облезлый ковёр, на подоконнике теснились старые цветочные горшки. Но больше всего бросался в глаза советский ламповый телевизор «Рубин»: громоздкий, покрытый пылью, с погнутой антенной.
В первую же ночь я решил проверить, работает ли он. Ожидал лишь шорох помех, но вместо этого на экране проступили какие-то тени. По мере того как помехи прояснялись, я узнал в них лица прежних соседей, давних знакомых, а потом заметил Славку — своего школьного приятеля. Его глаза казались пустыми, а улыбка напряжённой, словно он смотрит из другого мира. Когда я попытался нажать кнопку «выкл», телевизор не откликнулся. Картины сменялись: наш двор, подъезд, коридор... А потом Славка прошептал: «Зачем вернулся?» Мне стало не по себе.
Я в панике рванул шнур из розетки. Экран дёрнулся и погас, а я так и остался стоять в темноте, с колотящимся сердцем. Утром без раздумий вытащил «Рубин» из квартиры и отнёс к мусорным контейнерам во дворе. Надеялся, что на этом странные видения закончатся.
Но через несколько дней, глубокой ночью, меня разбудил знакомый шум — точь-в-точь как от работающего телевизора. Я встал и с ужасом увидел, что «Рубин» снова здесь, у стены, хотя я ясно помню, как выбросил его. Экран мерцал, а на нём проступал Славка. Он смотрел прямо в мою душу и вдруг заговорил:
— Меня убили… Я не умер своей смертью.
Я застыл. Славка выглядел бледным, почти прозрачным, словно призрак. Он протянул руку сквозь стекло и вышел из телевизора, застылая фигура, от которой веяло холодом. Его губы дрогнули, и он сказал:
— Расскажи правду моей семье…
С этими словами образ Славки начал таять в воздухе, а «Рубин» погас и исчез в темноте. Когда я включил свет, аппарата в комнате уже не было, лишь мой страх остался со мной наедине.
Утром я начал обзванивать наших общих друзей. Оказалось, Славка пропал без вести несколько лет назад, и всё это время о нём не было никаких известий. Родители тщетно пытались найти его, полиция так и не дала ответов, предположив, что он мог уйти из жизни сам или скрыться.
И тут телевизор явился вновь. Ночью я вдруг понял, что вижу сон — или реальность, уж не разобрать. Гостиная была залита призрачным светом экрана, из которого Славка медленно выступал, глядя на меня умоляюще. Потом он повёл меня за собой: я будто шагнул прямо в изображение, и мы очутились в каком-то тёмном лесу.
Скрип ветвей, влажная земля под ногами, запах сырости. Славка шёл впереди, указывая на место под старой сосной:
— Здесь… меня закопали.
В этот миг у меня перед глазами промелькнуло видение — бандиты, ссора, короткая драка… Славку ударили и бросили в эту жуткую яму. А потом — безмолвие. Я почувствовал острую боль и страх, словно пережил всё это вместе с ним.
— Теперь ты знаешь правду, — прошептал Славка. Его призрачная фигура начала растворяться. Я хотел схватить его за руку, но пальцы прошли сквозь пустоту.
Тут же я проснулся уже в своей постели. За окном брезжил рассвет, а на душе лежал тяжкий груз. Я понимал: это не просто кошмар. Там, в лесу, в том самом месте, остался Славка.
Собравшись с духом, я рассказал о своём «ночном откровении» знакомому следователю. Конечно, не упомянул о мистическом телевизоре — придумал более правдоподобное объяснение, будто случайно услышал что-то от старых приятелей. И попросил проверить то место в лесу. Может быть, они действительно раскроют тайну исчезновения Славки и вернут его останки родным.
Что будет дальше — одному Богу известно. Но я искренне надеюсь, что хоть какая-то справедливость восторжествует. С тех пор я больше не видел «Рубин» ни во сне, ни наяву. Порой мне кажется, что Славка явится снова, чтобы убедиться, что я исполняю данное ему обещание. И если это так, то я не боюсь.
Ведь иногда прошлое возвращается не для того, чтобы мучить нас, а чтобы помочь совершить последний важный поступок. И если вы вдруг наткнётесь на старый телевизор, показывающий странные образы, прислушайтесь к ним — возможно, они хотят поведать вам нечто, о чём молчать больше нельзя.
КОНЕЦ РАССКАЗА
Примечание автора: Все персонажи и описываемые события являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми и событиями - случайно