Огненные смерчи — интересное, но пугающее зрелище. К счастью, эти опасные и разрушительные природные явления случаются нечасто. «Красный Север» расскажет, какие условия приводят к образованию огненных воронок, сметающих все на своем пути.
Что такое огненный смерч
Формирование огненного смерча происходит при наличии нескольких очагов огня, которые находятся на незначительном расстоянии друг от друга и сливаются в один огромный костер. Воздух над ним раскаляется и стремительно направляется вверх. Поступающие на его место холодные потоки еще сильнее раздувают огонь и тоже нагреваются. Вертикальный столб пламени начинает закручиваться по спирали с ураганной скоростью, по принципу дымовой трубы возникает сильнейшая тяга. Высота огненного смерча способна достигать нескольких километров.
Огненные воронки могут передвигаться, захватывая новые территории. Они испепеляют все, что встречается на пути. Температура в эпицентре огненного смерча может быть от 500 до 1000 °С. Находиться поблизости от него опасно не только из-за жара, дыма, но и возможности засасывания. Горящие обломки сооружений, деревьев, других предметов вихрь может разносить на значительные расстояния, вызывая этим новые очаги возгорания. Дым, выделяемый при горении, несет не меньшую угрозу для всего живого.
Огненные вихри — завораживающее и страшное зрелище. Фото: FlashMovie / Shutterstock / Fotodom
При этом смерч может внезапно менять траекторию движения, создавая дополнительную опасность. Контролировать распространение огня в таких условиях практически невозможно.
Причины и места появления огненных смерчей
Причинами множественных очагов пожаров и возникающих из-за них огненных смерчей может стать как человеческий фактор (поджоги, неосторожное обращение с огнем), так и природные явления (грозы, извержения вулканов, землетрясения). Огненные смерчи известны с давних времен. За ужасающие разрушительные последствия раньше их считали наказанием свыше и называли «огнем дьявола».
Огненные смерчи не связаны с географией. Они могут возникнуть в любом месте, где случаются массовые очаги возгорания как в населенных пунктах, так и в природных зонах. Вероятность появления огненных смерчей усиливает жаркая погода, засуха и сильный ветер.
На территории разных регионов России известны случаи таких явлений во время лесных и ландшафтных пожаров. Так, в Башкирии в конце августа 2021 года, когда стояла сильная жара, несколько очагов возгорания в поле слились в огненный смерч. В мае 2023 года эти опасные явления наблюдали в Курганской области. В начале марта 2024 года впервые зафиксировали огненный смерч в Приморье, где в то время бушевали природные пожары.
Нередко очаги лесных пожаров перерастают в огненный смерч. Фото: My Photo Buddy / Shutterstock / Fotodom
Самые разрушительные огненные смерчи в истории
В мировой истории известно немало случаев разрушительных и смертоносных огненных смерчей. Один из них вызвал масштабный пожар в Лондоне, который случился в 1666 году. Свидетели описывали страшные вихри пламени, уничтожающие полностью городские кварталы.
Огненные столбы наблюдали и в столице Российской империи в 1812 году во время массовых пожаров, когда войска Наполеона находились в городе. Огонь уничтожил тогда большую часть строений Москвы.
В 1923 году с бедствием ужасающего масштаба столкнулась Япония. Землетрясение магнитудой 8,3 вызвало серию пожаров в Токио, которые слились в огненный смерч. Бушевал он недолго, но, по некоторым данным, стал причиной гибели 40 тысяч человек.
Во время Второй мировой войны массированные бомбардировки европейских и японских городов зажигательными боеприпасами вызывали пожары, огненные вихри и многотысячные жертвы среди населения.
Недавний пример — пожары, охватившие в январе 2025 года огромные территории в Калифорнии. По сообщениям местных СМИ, в горящих районах периодически наблюдались огненные смерчи.
В 2012 году случайными свидетелями огненного смерча в природной зоне Австралии стали члены съемочной группы с режиссером Крисом Тэнджи. Редкое явление произошло неподалеку от места, где снимали фильм. Кинооператоры запечатлели на видео взвившийся в небо огненный столб высотой около 30 метров. Его горение свидетели наблюдали в течение 40 минут, обошлось без жертв.