В конце семидесятых, в небольшой деревушке под Костромой, почти на самой окраине, был старый колодец. Заброшенный, заросший травой, с покосившимся срубом. Местные обходили его стороной, поговаривали, что там нечистое место. Говорят, Николай, деревенский мужик, полез туда по какой-то надобности. Одни уверяют, что за ведром, другие шепчутся, что он туда бутылку уронил. Но история не об этом.
Колодец был глубокий, тёмный, и вода там уже давно застоялась. Николай, говорят, наткнулся на что-то мягкое в темноте. Потянул за это, а оно шевелится. Испугался, конечно. Кто бы не испугался? Но вытаскивать начал. И вот тут начинается самое странное. Вместо того, чтобы найти обычный хлам или животину, Николай вытащил человека. Ну как человека. Говорят, он был ростом не больше школьника, кожа у него была какая-то серая, а глаза огромные, будто фонари, светились в темноте.
Николай сперва подумал, что это ребёнок. Мол, заблудился или свалился туда случайно. Но чем больше на него смотрел, тем яснее понимал, что это вовсе не ребёнок. Одеван был странно, в какой-то обтягивающий костюм. А самое непонятное, этот человек не говорил по-русски. Да вообще ни на каком понятном языке. Какие-то звуки издавал, будто птица перекликается с ветром. Но, по слухам, жесты понимал отлично.
Николай, мужик-то добрый был, пожалел его. Сунул в телогрейку, приволок домой. В доме спрятал — в погребе. Сначала думал, что это просто случайный малец, только больной какой-то. Попоил чаем, борщом накормил. А потом начал замечать странности. Молоко, говорят, у него неделями не кисло. Самогон — прозрачный, будто только что выгнали. А самый шок — это трактор. Тот трактор у Николая годами мёртвым грузом стоял. Старый "Беларусь", который даже механик из соседней деревни говорил не чинить. И вот этот трактор вдруг сам завёлся. Николай как раз в сарае был, чуть удар не хватил.
Прошло две недели. Николай за это время к странному гостю привык. Даже как-то ласково называл его "малец". Но ночью на третью неделю случилось ещё одно странное дело. Гость исчез. Просто пропал, будто испарился. Николай перевернул весь дом, всё обыскал. Ни следа. Только в погребе, где он его держал, остался странный камень. Гладкий, серебристый, будто сам светится.
Этот камень Николай потом всем показывал, кто в гости заходил. Называл его "ключом к небесам". Никто так и не понял, что это за штуковина. Одни говорили, что это кусок руды, другие — что просто красивая безделушка. Но Николай уверял, что камень не простой. Якобы, если в темноте на него смотреть, то можно увидеть что-то вроде звёздного неба.
После смерти Николая камень пропал. Но поговаривают, что его нашли школьники и принесли в местную школу. Его какое-то время даже показывали как "местную легенду". В стеклянной витрине держали, но потом камень опять исчез.
Учёные, которым якобы показывали этот камень, ничего необычного в нём не нашли. Говорят, что это просто минерал, слегка светящийся из-за свойств поверхности. Но никто толком не объяснил, откуда он взялся. Да и история про странного человека из колодца кажется им выдумкой.
Местные же уверены, что Николай не врал. А вот насчёт колодца — лучше не проверять.
Местные старожилы, которые ещё застали ту историю, рассказывают, что после пропажи камня начали происходить странные вещи. Кто-то уверял, что по ночам из старого колодца снова доносятся непонятные звуки. То ли ветер гуляет, то ли кто-то тихо зовёт, будто с глубины. Никто не решался туда смотреть. Говорят, кошки и собаки старались держаться подальше от того места. А однажды, по словам соседки Николая, старухи Варвары, в полнолуние она якобы видела, как от колодца в небо поднимался тонкий луч света. Как фонарь, только без источника.
Сплетни ширились. Кто-то говорил, что Николай был связан с чем-то нечистым, а его гость — вовсе не человек, а какой-то посланец звёзд или что-то вроде этого. Некоторые деревенские женщины шёпотом утверждали, что камень был не просто сувениром. Якобы он имел силу. Говорили, что те, кто его держал в руках, ощущали странное тепло, а иногда слышали шёпот, но не могли понять, о чём он. Правда, это были только слухи, никаких доказательств нет.
Через несколько лет после смерти Николая в деревню приехали городские. То ли туристы, то ли исследователи, никто уже толком не помнит. Они, говорят, долго бродили вокруг старого колодца, делали какие-то замеры. Один из них спустился внутрь с фонарём, но ничего особенного вроде бы не нашёл. Только верёвка у него, говорят, как-то странно натягивалась, будто кто-то снизу тянет. Когда его вытащили, он был бледный как смерть и отказался говорить, что видел. Уехали они после этого быстро и больше не возвращались.
Научный мир, как водится, не признал ни одной из этих историй. По мнению специалистов, никакого необычного камня и никакого "гостя" из колодца никогда не существовало. Всё это, мол, плод фантазии, разросшиеся слухи. На месте колодца позже пробовали искать минералы или какие-то доказательства, но нашли только гнилые брёвна да остатки грязной воды.
Но вот в самой деревне историю про Николая и странного гостя рассказывают до сих пор. Особенно её любят пересказывать зимой, когда снег заваливает весь старый сруб, и от колодца остаётся только одинокий бугор под снегом. Тогда за столом, с чашкой горячего чая, старики вспоминают, как кто-то из их родственников видел тот самый камень. А кто-то говорит, что однажды в ночи свет от него чуть не вывел кого-то прямо к этому месту. Но тут уж вообще никто не может сказать, правда это или очередная байка.
Есть ещё одна интересная деталь. В соседнем районе, километрах в двадцати от деревни, живёт старик, который утверждает, что у него есть осколок того самого камня. Якобы он купил его у школьника лет десять назад за копейки. Говорит, что камень помогает ему от боли в спине, а иногда даже предсказывает погоду. Наука, конечно, это опровергает, называя его просто кусочком кварца. Но в этих краях к таким вещам относятся серьёзно. Если у кого-то есть "кусок неба", то к нему лучше с уважением.
В конце концов, деревня опустела. Молодёжь разъехалась, а старики постепенно ушли в землю. Колодец зарос травой, от дома Николая остались только гнилые доски. Но если пройтись по старой дороге и спросить у местных, кто ещё остался в округе, про тот случай, обязательно найдётся кто-то, кто слышал, как молоко в погребе не кисло, трактор завёлся сам, а старый колодец был, возможно, дверью в нечто непонятное.
Что думаете?