Кто бы мог подумать, что компания, начавшая с производства зубного порошка, однажды станет одним из крупнейших производителей электроники в мире? История LG полна неожиданных поворотов, рискованных решений и удивительных взлетов. И хотя сейчас компания переживает не лучшие времена, интересно разобраться – как же все начиналось и что помогло простому корейскому бизнесу вырасти в международного гиганта?
Как появилась компания
Все началось во время Второй мировой войны. Тогда предприимчивый кореец по имени Ку Ин Хве вместе с братом решил открыть магазинчик по торговле различными товарами. Однако первые шаги в бизнесе оказались неудачными – дело не пошло, и братья погрязли в долгах. Тогда молодой предприниматель решился на отчаянный шаг – заложил отцовский дом и взял кредит в банке. Это было невероятно рискованное решение для того времени – он ставил на кон не только свое будущее, но и благополучие всей семьи.
Полученные деньги позволили увеличить ассортимент магазина и постепенно активная реклама и уникальные товары, которых не было у конкурентов, начали приносить первую прибыль. Ку Ин Хве долго искал такой продукт, который был бы действительно востребован "здесь и сейчас". После месяцев размышлений он нашел решение, которое оказалось действительно новаторским для того времени.
В 1940-х годах он решил наладить производство зубного порошка. Выбор оказался удивительно удачным: в то время большинство корейцев для чистки зубов использовали обычную соль. Такая традиция была распространена во всей Восточной Азии вплоть до середины XX века. Несмотря на послевоенную разруху, экономическую нестабильность и оккупацию, продажи зубного порошка пошли отлично с самого начала. Стоит отметить, что Ку Ин Хве не изобрел ничего принципиально нового – подобные продукты уже давно пользовались популярностью в Европе и США. Однако для забытого рынка Кореи это было настоящим прорывом.
Успех первого продукта придал уверенности в развитии и других направлений и Ку Ин Хве начал заниматься косметикой. 5 января 1947 года была основана компания Lak Hui Chemical Industrial Corporation – именно с этой даты официально началась история будущей LG. Первым продуктом новой фирмы стал крем для лица. Несмотря на высокую стоимость, товар продавался очень быстро благодаря высококачественным ингредиентам в составе.
Вскоре в ассортименте появилась и зубная паста под названием "Lucky". Она стала настолько популярной, что в Корее само слово "Lucky" стало нарицательным – им называли любую зубную пасту.
А настоящий прорыв произошел, когда бизнесмен предложил инновационное решение для упаковки продукции – использование пластика вместо стекла и фарфора. Lucky стала первой корейской компанией, кто решился на такой шаг. Это нововведение значительно удешевило производство и позволило компании захватывать все новые рынки в сфере бытовой химии. Более того, производство упаковки для других компаний стало еще одним успешным направлением бизнеса.
В сентябре 1952 года он открыл завод по производству пластика в Пусане и начал выпускать пластиковые расчески для волос, зубные щётки и другие изделия. Менее чем за 10 лет компания стала одной из крупнейших в Корее.
Переход в электронику: эра GoldStar
Несмотря на успех в производстве бытовой химии, Ку видел новые возможности для развития. В конце 1950-х годов он обратил внимание на перспективную нишу – производство электроники. Этому способствовала особая ситуация в послевоенной Корее: во время Второй мировой войны японские оккупационные власти изъяли у населения все радиоприемники и уничтожили их, чтобы изолировать корейцев от внешних новостей. После войны страна оказалась в информационном вакууме, так как печатная пресса была слишком дорогой и не могла охватить все регионы.
Заручившись поддержкой послевоенного правительства, в 1958 году Ку Ин Хве основал занимающуюся электроникой компанию под названием GoldStar. Уже в 1959 году началась разработка первого транзисторного радиоприемника компании. Модели GoldStar A-501 и GoldStar T-701 стали настоящими бестселлерами всего за несколько месяцев.
Этот успех вдохновил Ку Ин Хве на дальнейшее расширение. Однако амбициозные планы по выходу на международный рынок пока оставались лишь мечтами – при диктаторе Ли Сын Мане Кун фактически не мог вести бизнес самостоятельно, так как все частные предприниматели находились под жестким контролем.
Ситуация кардинально изменилась в 1961 году после военного переворота, когда к власти пришел генерал Пак Чон Хи. По некоторым данным, Ку Ин Хве принимал активное участие в процессе свержения диктатора. Новый лидер страны поставил амбициозную цель – превратить аграрную, разоренную войной Южную Корею в индустриальную державу. Именно тогда была заложена модель "страны-фабрики" и будущего мирового лидера-экспортера.
Пак Чон Хи пригласил к себе несколько десятков крупнейших предпринимателей страны, среди которых был и Ку Ин Хве, пообещав им не просто помощь в развитии бизнеса, но и неограниченный доступ к кредитам и американским инвестициям. Это открывало огромные возможности не только для развития внутреннего рынка, но и для экспорта продукции в другие страны.
Получив поддержку нового правительства, GoldStar начала стремительно расширять ассортимент. В 1965 году компания выпустила первый корейский холодильник.
В 1966 году – черно-белый телевизор, а в 1969 году – первую стиральную машину, затем были лифты и кондиционеры.
Компания уверенно шла к успеху, но судьба готовила неожиданный поворот – в 1969 году Ку Ин Хве внезапно ушел из жизни. Его место занял сын, Ку Чжа Ген, Несмотря на отсутствие опыта в управлении, он не только сумел продолжить дело отца, но и вывел компанию на совершенно новый уровень. Под его руководством GoldStar стала лидером в Корее.
В 1970-е компания GoldStar представила автоматический многокнопочный телефон, начала выпуск цветных телевизоров, выпустила первый корейский кассетный проигрыватель-магнитофон и открыла несколько заводов в Куми и Чханвоне.
Ку Чжа Ген понимал, что простая сборка техники не обеспечит технологического прорыва. Чтобы не отстать от японских конкурентов, в 1970-х он принял решение создать центр по разработке и производству микросхем для электронной техники и наладил производство оптоволокна. Этот шаг позволил повысить качество и надежность продукции, одновременно снизив её стоимость. В 1977 году GoldStar стала первой корейской компанией, чей доход превысил 100 миллионов долларов. В 1980-е компания выпустила первые корейские видеомагнитофоны, CD-плееры, микроволновые печи, компьютер и видеокамеру.
Чтобы увеличить объемы производства, Ку Чжа Ген принял решение о выходе на международный рынок. Компании требовалось расширять не только территорию сбыта, но и производства, чтобы обеспечить большую экономическую стабильность и избавиться от зависимости от внутреннего рынка. Первыми международными рынками стали Северная Америка и Европа. В США был открыт первый зарубежный завод компании – это было выгодно, так как экспорт из Кореи в любую страну мира обходился дорого. В Германии компания выпускала цветные телевизоры, стиральные машины и мелкую аудиотехнику.
К этому времени GoldStar и Lucky стали крупнейшими корпорациями на территории Кореи: Lucky в сфере химической промышленности, а GoldStar на рынке бытовой электроники.
Появление LG Electronics и кризисы, которые переживает компания
В 1995 году руководство приняло историческое решение – объединить все существующие бренды под единым названием LG Electronics. Название было составлено из первых букв компаний Lucky и GoldStar, а позже появился знаменитый слоган "Life's Good" ("Жизнь хороша"). В этом же году Ку Чжа Ген передал управление корпорацией своему сыну Ку Бон Му.
В последующие годы LG активно работала над производством телевизоров и комплектующих к ним. Был запущен новый завод в Куми по производству ЖК-матриц Gumi LCD Plant P3. Компания также установила несколько мировых рекордов: создала первую в мире микросхему для производства цифровых телевизоров, выпустила первую в мире тонкую плазменную панель в 60 дюймов, в 2001 году представила первый в Южной Корее ЖК-телевизор с диагональю 21 дюйм, а в 2006 году компания объявила о создании самого тонкого плоскопанельного телевизора с диагональю 42 дюйма и разрешением Full HD.
Также было создано совместное с Philips предприятие для работы над LCD-дисплеями. В марте 2008 года LG.Philips LCD была переименована в LG Display Co., Ltd., а в марте 2009 года Philips полностью вышла из состава акционеров.
Но самое важное произошло позже. В 2012 году компания на выставке CES представила телевизоры OLED. А уже к 2013 году был выпущен первый 55-дюймовый LG OLED. Это решение многим казалось рискованным – в то время даже такие гиганты как Samsung и Sony свернули разработки в этом направлении из-за проблем с надежностью технологии. Но компания справилась с этим и в итоге стала лидером на рынке крупных OLED-панелей, продавая их своим главным конкурентам на рынке.
Но в 2024 году LG столкнулась с серьезными испытаниями в сфере производства телевизоров. Растущая конкуренция со стороны китайских производителей, необходимость крупных инвестиций в новые технологии и сложная экономическая ситуация привели к тому, что LG Display была вынуждена продать свой LCD-бизнес китайской компании TCL за 1,5 миллиард долларов. Сделка включает передачу 80% производства LCD-панелей большого размера и 100% производства малых LCD-модулей, а также патенты, связанные с IPS и другими типами LCD. Тем самым LG Display вслед за Samsung Display покидает рынок ЖК-панелей. Сделка завершится в марте 2025 года. Фокус смещается на более перспективное направление — OLED-экраны. Также LG Display объявил о масштабной реструктуризации руководства на фоне убытков.
Какие телевизоры компания LG выпустила в 2024 году:
Параллельно с производством телевизоров компания развивала и мобильное направление. В 2001 год LG Electronics начала производить мобильные телефоны стандарта GSM, в 2002 году — телефоны стандарта GSM с цветными дисплеями. А в 2007 году компания запатентовала формат связи 4G в мобильных телефонах стандарта GSMA и первой в мире показала технологию 4G LTE, в 2010 году запустила суббренд LG Optimus — смартфоны на платформе Android. LG-P500 Optimus One стал одним из самых продаваемых смартфонов в мире.
Позже появился первый в мире смартфон с двухъядерным процессором LG-P990 Optimus 2X. Затем вышел смартфон LG Optimus Black с высоким показателем яркости дисплея (700 nit). После 2012 года LG выпустила два культовых смартфона в партнерстве с Google – Nexus 4 и Nexus 5, которые получили широкое признание пользователей, Pixel 2 XL и другие.
Однако компания не смогла удержать позиции на рынке. В апреле 2021 года LG была вынуждена закрыть свое мобильное подразделение после шести лет непрерывных убытков, которые составили около 4,6 миллиардов долларов. Но история взлета и падения мобильного подразделения LG – это отдельная глава, о которой я расскажу в следующей статье.
На этом все, спасибо, что дочитали до конца! А если вам нужна помощь в выборе телевизора, я всегда готов помочь - приходите на персональную консультацию. А чтобы не пропустить новые обзоры, подписывайтесь на мой телеграм-канал!