Мореплавательница, пиратка, мятежница – Грейс О’Мэлли считали самой опасной женщиной в Ирландии своего времени. Она была лидером клана, сражалась с алжирскими корсарами и даже встречалась с королевой Елизаветой. Но обо всем по порядку.
Первые шаги Грейс О’Мэлли
Грейс родилась около 1530 года в семье Оуэна – вождя клана О’Мэлли из графства Мэйо в Коннахте (западная Ирландия). Живя на побережье, О’Мэлли обладали сильным флотом и контролировали все мореходство вблизи своих владений. Рыбакам и купцам предлагали заплатить за проход по «исконным владениям О’Мэлли», несогласных преследовали и грабили.
По легенде Грейс с детства хотела участвовать в семейном предприятии. Когда она сказала отцу, что поплывет вместе с ним в Испанию, ей запретили, потому что длинные волосы запутаются в корабельных снастях. Тогда Грейс коротко обрезала свои волосы. Это принесло ей прозвище Грануаль – Лысая Грайне («Gráinne Mhaol»).
Впрочем, Энн Чемберс (автор книги «Грануаль, пиратская королева») считает эту версию ошибочной. По ее мнению, Грейс на ирландском звучит Gráinne, а Maille – один из вариантов клановой фамилии О’Мэлли. Так что с волосами прозвище Грануаль не связано.
В 1546 году Грейс выдали замуж за Доналла – наследника клана О’Флаэрти. Ожидалось, что в будущем его изберут правителем всего Западного Коннахта. У них родилось трое детей: Оуэн, Мэйв (Маргарет) и Мерроу.
Грейс О’Мэлли становится королевой пиратов
Амбиции Доналла рухнули в 1564 году, когда королева Елизавета вмешалась в дела Коннахта и назначила вождем О’Флаэрти другого. Вскоре муж Грейс попал в засаду на охоте и погиб. Грейс бежала в родные земли, взяв с собой многих бойцов клана О’Флаэрти.
Там правил ее сводный брат, тоже Доналл. Хотя по закону только мужчины могли стать вождями, фактическая власть перешла к Грейс. Укрепляя свои позиции, она заключила брак с Железным Ричардом Берком (его вассалами формально были О’Мэлли). У них родился сын Тиббот.
По легенде это произошло на корабле Грейс в тот момент, когда О’Мэлли готовились к бою с конкурентами – алжирскими корсарами. Несмотря на слабость, Грейс поднялась на палубу и командовала своими людьми до полной победы.
Грейс обосновалась в замке на острове Клэр и вернулась к привычным занятиям всех О’Мэлли – пиратству. Как пишет Энн Чемберс, Грейс грабила корабли по всему торговому маршруту «Шотландия – Испания», который в то времена проходил через Атлантику. За проход по водам О’Мэлли по-прежнему взималась «добровольная» пошлина.
В прайс-листе Грейс были и услуги наемничества. Например, в письме английского лорда Генри Сидни от 1577 года есть такие строчки:
«Ко мне пришла самая известная женщина-капитан по имени Грейс Ималли и предложила мне свою службу, где бы я ни приказал, с тремя галерами и двумя сотнями воинов».
Грейс О’Мэлли против англичан
Поначалу Грейс довольно неплохо ладила с англичанами – это подтверждает та же переписка с лордом Сидни. Да и в целом западная Ирландия подчинялась Лондону скорее номинально, поэтому на грабежи (тем более испанских купцов) смотрели сквозь пальцы.
Все изменилось, когда в 1584 году губернатором Коннахта назначили Ричарда Бингема. Он считал, что ирландцев нужно прижать к ногтю, и особенно ненавидел Грейс, которая, по его словам, «переступила черту женственности».
Вскоре после его назначения Оуэн, старший сын Грейс, был убит из-за ссоры с капитаном Джоном Бингемом, братом губернатора. Решив отомстить, Грейс подняла мятеж, но попала в плен к Бингему. Довольно потирая руки, он уже велел построить виселицу, когда все местные вожди пришли с повинной и согласились дать заложников в обмен на свободу Грейс. Быстрое подавление мятежа помогало набрать очки при королевском дворе, поэтому Бингем скрепя сердце согласился.
Но это был далеко не конец, потому что губернатор продолжал копать под Грейс. В мае 1593 года Бингем арестовал по обвинению в мятеже ее младшего сына Тиббота и брата Доналла. В ответ Грейс написала самой королеве, предложив «уничтожать мечом и огнем всех врагов Вашего Величества, где бы они ни находились» в обмен на свободу родственников.
Встреча Грейс О’Мэлли с королевой Елизаветой
На переписке Грейс не остановилась и поплыла на своем корабле прямо в Лондон, чтобы встретиться с королевой лично. Получить аудиенцию было нелегким делом. Английские документы того периода дают хорошее представление о бюрократии, которую пришлось преодолеть Грейс (написание петиции, ответы на встречные вопросы и пр.). Судя по всему, Грейс неплохо разбиралась в политике, потому что уже в сентябре 1593 года получила свою аудиенцию.
Эта встреча обросла разными легендами. Одни рассказывали, что Грейс отказалась поклониться Елизавете, потому что не признала ее королевой Ирландии. А другие говорили, будто Грейс неприлично чихнула в присутствии королевы, высморкалась в предложенный кружевной платок и тут же выбросила его в камин (якобы по ирландскому обычаю использованный платок считается грязным и должен уничтожаться).
Однако как бы там ни было на самом деле, встреча прошла успешно. Разумеется, Бингем продолжал строчить доносы, называя Грейс «источником всех мятежей в провинции» и клятвенно заверяя, что если только получит корабли, то «пустит ко дну и ее, и весь ее флот». Но в конце сентября королева приказала ему освободить из тюрьмы Тиббота и Доналла, а также вернуть Грейс конфискованные земли и имущество.
Королева подчеркнула, что О'Мэлли «уходит с большой благодарностью и с искренними обещаниями, что будет оставаться послушной подданной, пока она жива, и использует всю свою власть, чтобы преследовать любого Нашего врага».
Поначалу Бингем продолжал вставлять Грейс палки в колеса. Первым делом он отправил своих солдат на ее корабли, прикрываясь необходимостью контроля за поведением известной пиратки. Затем он послал флот Грейс против других ирландцев, обвиненных в мятеже. Но в 1595 году Бингем попал под следствие из-за своих злоупотреблений и покинул пост губернатора.
Грейс ушла из жизни в 1603 году, в тот же год, что и королева Елизавета. По одной версии Грейс погибла в бою, а по другой - тихо скончалась в своем замке. Ее могила не сохранилась. Зато замок Грануаль на острове Клэр стоит до сих пор, его фотографии вы можете посмотреть в карусели выше.
Всем спасибо за внимание! За идею для статьи благодарю Елену Муратову и Дану Котову :)