Животных в наших лесах много, но далеко не все они в волшебных сказках упоминаются. Говорится только про тех, кого действительно почитали. Взять того же волка. Не зверь это — проводник между мирами. Куда обычный конь не доскачет, волк доберется. Уважали волков и за способность передвигаться по мирам, и за преданность своей семье. Известно же, что серые хищники себе пару на всю жизнь выбирают. Но был и еще один зверь, которого уважали даже больше волка, причем настолько, что не произносили даже его имени.
До сих пор остается загадкой, как же на самом деле звать медведя. Не осталось в памяти людской имени этому животному. Может, столетия назад его знали, но все равно не произносили вслух, предпочитали обходить его, заменяли на «хозяин», «медовед», медведь по-нашему, «топтыгин». Есть предположение, что древним названием этого животного было «бер», раз уж место спячки берлогой зовется, но не все исследователи согласны. Утверждают, что «бер» — значит «бурый», то есть прозвище по шкуре дано.
Интересно, что не называли наши предки вслух всякие плохие явления вроде мора, мороза сильного. Боялись, что услышат они и придут на беду-несчастье. С медведем же не все так просто. Остался этот зверь без своего настоящего имени больше из-за уважения. Негоже было просто так произносить имя самого главного животного в лесу — настоящего хозяина. Только если приходилось просить помощи и заступничества, при этом обращались почтительно, почти как к предку. Медвежатины не ели, это вообще считалось недопустимым.
А еще рассказывали истории, как утаскивали медведи к себе в берлогу девушек, жили с ними, детей рожали. Были эти дети необычными — прежде всего огромной силой, но простыми, бесхитростными. Выходили из леса к людям. Оно и понятно — человеческого оказывалось гораздо больше, чем медвежьей жестокости. Известно же, что хозяин леса только с виду добрый, чуть что — задерет, порвет одной лапой.
Найти управу на медведя только Леший способен, ему-то что. Если бурый только над лесным зверьем главный, то Леший всему лесу хозяин, без его ведома даже шишки с елок не падают. Вот только зимой спит Леший под корнями старого дерева, а медведь может проснуться и такого натворить! Сколько историй про зверя-шатуна сказано... В таком случае осталось только ждать, что пошумит бурый да и заляжет опять в спячку. А с весны опять все пойдет по правилам, как оно исстари и заповедано.