Акромегалия – крайне редкая патология. При ней секреция гормона роста у взрослого человека резко повышается, обратить этот процесс невозможно. Изменяется внешность: черты лица становятся крупными, увеличивается размер стоп и кистей. Кроме того, больной страдает от мигреней и болей по всему телу.
К развитию заболевания приводит ряд причин: травмы черепа, опухоли, энцефалит. Акромегалия становится следствием осложнений после кори или гриппа, а в некоторых случаях может поразить женщину после тяжелой беременности и родов.
Словом, патология не передается по наследству, а потому способна настигнуть абсолютно любого человека. Если больной решит пренебречь лечением, то перестанет узнавать себя в зеркале, а во взгляде окружающих начнет видеть страх и жалость – настолько «преобразится» его внешность.
В наши дни есть средства для борьбы с акромегалией, однако этот процесс остается очень непростым. Секрецию гормона роста можно подавить медикаментозно. Если это необходимо, провести операцию или лучевую терапию.
Известно, что акромегалией страдает бывший чемпион мира по боксу депутат Николай Валуев. В его случае болезнь вызвана опухолью гипофиза. Спортсмену приходится непросто: каждый месяц он проходит терапию, перенес несколько операций. В любом случае: хорошо, когда есть возможность, чтобы бороться.
У Мэри Вебстер такой возможности не было. Жизнь красивой девушки превратилась в непрерывный кошмар. Сценарий, который ей пришлось вынести, мог бы лечь в основу боди-хоррора, который непременно поверг бы зрителей в шок.
Скромность и трудолюбие
Мэри Энн Вебстер родилась в 1874 году в захудалом районе Лондона. У нее было семеро младших братьев и сестер, семья бедная, а есть, разумеется, хотелось всем, так что еще будучи совсем юной, Мэри устроилась работать медсестрой.
Родители гордились дочерью. Она – их опора и поддержка. К тому же, хороша собой, так что непременно найдет достойного мужа. Мэри оправдывала ожидания семьи.
В будущем она видела себя счастливой матерью и верной женой, никогда не ввязывалась в дурные истории и не имела общих дел с сомнительными личностями.
Девушка продолжала трудиться в госпитале. В 29 лет она познакомилась с флористом-декоратором Томасом Беваном. Скоро они сыграли свадьбу, Мэри взяла фамилию мужа. Она была уверена – трудолюбие и покорность вознаграждаются судьбой, ее ждет большое счастье.
Так и случилось. У Мэри и Томаса родилось два сына и две дочери. Семья жила скромно, но в ней царили любовь и понимание. Именно так выглядела исполнившаяся мечта девушки. К сожалению, быть счастливой приходилось вопреки одному обстоятельству.
После рождения первого ребенка Мэри начала страдать от частых приступов мигрени. Когда на свет появился четвертый, девушка уже с трудом терпела ломоту в мышцах и суставах.
Это были перманентные состояния, которые на протяжении десяти лет только усиливались. Терпеть становилось сложнее, боль нарастала, однако девушка не торопилась проходить обследование.
Будучи многодетной матерью, Мэри никогда не могла найти время, чтобы озадачиться своим здоровьем. К тому же, к хорошему врачу в Лондоне бесплатно не попасть, а лишних денег не было.
С каждым днем девушке становилось все хуже. Однажды, глядя на свое отражение в зеркале, она осознала: красота испарилась, и причина тому – не четверо детей, а нечто зловещее. То, что было невозможно объяснить.
Кошмар наяву
Первый этап - укрупнение черт лица. Это сильно изменило внешность Мэри, но не стало пределом. Скоро ее череп вытянулся, нижняя челюсть стала широкой и грубой, нос и уши приобрели гротескные размеры. Затем стало меняться тело: росли стопы, кисти рук, плечи.
Мэри перестала быть похожа на хрупкую девушку. В женском платье она смотрелась дико, а злые языки шутили, мол, это уродливый мужчина переоделся в вещи Мэри.
Муж девушки очень любил ее и даже не думал о том, чтобы бросить. Напротив, Томас защищал Мэри от нападок, поддерживал и продолжал стараться изо всех сил, лишь бы счастье не покинуло его дом.
К сожалению, их брак длиною в 11 лет все же закончился. Томас умер в 1914 году. На тот момент Мэри уже знала причину своих бед: врачи назвали ей диагноз «акромегалия» и сообщили, что остановить течение болезни они в не силах. Так женщина осталась одна с четырьмя детьми и неизлечимой патологией.
Вскоре Мэри уволили с работы. Она проработала в лондонской больнице всю свою жизнь. К сожалению, для начальства уродство девушки оказалось значимее ее заслуг.
Тем временем, акромегалия развивалась. Прохожие тыкали в девушку пальцем, дети кидались грязью, соседи придумывали оскорбительные прозвища и свистели ей в след.
На достойную работу Мэри не брали. Впрочем, она была согласна на что угодно, лишь бы уберечь детей от голода. Выходило скверно: даже адский труд не приносил денег, которых было бы достаточно, чтобы накормить семью.
Однажды, стойко вытерпев очередной отказ от работодателя, Мэри шла домой. Ее внимание привлекло объявление. Искали желающих участвовать в конкурсе «самая уродливая женщина». Победительница получит денежный приз.
Мэри без сомнения приняла бы участие, но одна только мысль о том, какое унижение придется перенести, ужасала ее. В наши дни выставлять себя на посмешище – норма для некоторых людей, однако для многодетной матери того времени подобная перспектива была неописуемо трагичной.
Мэри и без того с трудом появлялась на людях. Внешность женщины приносила ей невероятные страдания. Она не привыкла жить в личине «монстра», ведь большую часть жизни была красива. Подобный контраст тяжело вынести. Единственной причиной жить для Мэри были ее дети.
Ради них она отправилась на конкурс. Звание «самое уродливой женщины» Мэри отдали без промедления. Именно под этим псевдонимом женщина вскоре начала выступать.
Цирк уродов
После победы Мэри журналисты соревновались между собой в красочных описаниях «самой уродливой женщины в мире». Газеты были пестрили заголовками о ней, женщину стали приглашать на выступления в различные шоу.
Зрителей собиралось очень много, каждый хотел своими глазами посмотреть на «монстра».
В 1920 году имя Мэри Энн Беван было очень известно всей Великобритании. Это привлекло внимание Сэма Гампетца – владельца парка развлечений Dreamland. Бизнесмен сделал Мэри предложение: стать звездой его фрик-шоу и вместе с детьми переехать в Америку. Женщина согласилась.
Цирк уродов Гампетца был уникальным в своем роде, а потому самым популярным в стране. Гости порой не умещались в зале, каждое представление приносило огромный доход. Мэри даже побывала в туре в Париже. Тогда в столице Франции проходила Всемирная выставка.
Роль Мэри в шоу была простой. Она выходила на сцену, одетая в нелепый наряд. Стояла, словно манекен – зрители должны были иметь возможность рассмотреть ее в мельчайших деталях. Затем конферансье озвучивал комментарии и шутки. Толпа заливалась хохотом.
К слову, вместе с Мэри на сцене цирка появлялись бородатая женщина, несколько карликов, сиамские близнецы и великаны. Сэм Гампетц объездил полмира, чтобы собрать такой состав.
Разумеется, Мэри не была в восторге от того, как сложилась ее судьба. Но ее дети ни в чем не нуждались, смогли получить достойное образование и прожить счастливую жизнь, а о другом женщина никогда не мечтала.
Мэри умерла в возрасте 59 лет от осложнений, вызванных ее болезнью. При жизни она тесно общалась с нейрохирургом Харви Кушингом. Он отчаянно хотел вылечить женщину от страшного заболевания, однако все попытки оказались напрасны. Тогда он стал ей лучшим другом и защитником.
К сожалению, даже в наше время внешность Мэри порой становится предметом насмешек. Не каждый способен проникнуться сожалением к женщине. Ее судьба в целом мало кого волнует. Так было и при жизни Мэри – окружающие замечали лишь ее уродство и никогда не хотели подумать о том, что за ним может скрываться.